Valutazione dell'addolcimento dell'olio per applicazioni di compressione del gas naturale

L'addolcimento dell'olio, o slipstreaming, è una pratica relativamente comune tra alcuni operatori di compressori di gas naturale . Consiste nell'aspirare l'olio esausto dal motore e immetterlo nel componente del compressore per lubrificare le guarnizioni e i cilindri dell'apparecchiatura.

Non è difficile capire perché alcuni operatori si siano rivolti all'addolcimento dell'olio. Purché l'applicazione sia a bassa diluizione e non grave, è possibile utilizzare un olio standard SAE 40 per motori a gas stazionari per lubrificare le bielle e le guarnizioni del compressore . Utilizzare, e quindi dover tenere a magazzino, un solo prodotto anziché due può anche sembrare in linea con gli obiettivi finanziari di un'azienda, poiché la spesa iniziale per l'olio sarà inferiore grazie al minor numero di unità e serbatoi da riempire.

Tuttavia, alcuni esperti del settore potrebbero sostenere che, sebbene l'addolcimento dell'olio possa essere possibile per alcune applicazioni, sia tutt'altro che ideale. Il processo può influenzare i report delle analisi dell'olio usato e potenzialmente mascherare problemi al motore che possono causare costose riparazioni in futuro. L'utilizzo di oli per compressori specializzati per compressori a gas può anche migliorare le prestazioni dell'attrezzatura e comportare un costo al gallone inferiore rispetto agli oli motore.

Ma la cosa più importante è avere tutti i fatti a portata di mano. In questo white paper esploreremo l'addolcimento dell'olio (comunemente noto anche come "slipstreaming") da una prospettiva tecnica, considereremo i vantaggi e gli svantaggi di questa pratica e forniremo consigli da tenere a mente.

Cos'è la dolcificazione dell'olio?

L'addolcimento dell'olio, o slipstreaming, è un processo di lubrificazione delle bielle e delle guarnizioni del compressore di un compressore a gas naturale con l'olio motore esausto. Anziché utilizzare un olio per compressore separato da un serbatoio diverso, lo slipstreaming prevede (1) l'aspirazione di olio esausto idoneo (ad esempio di grado SAE 40) dal basamento del motore, (2) la filtrazione dell'olio e (3) l'immissione nella pompa di alimentazione forzata del compressore e quindi nel (4) blocco distributore, dove viene utilizzato per lubrificare le bielle e le guarnizioni del compressore. Questo processo di rimozione dell'olio esausto dal compressore richiede quindi l'aggiunta di nuovo olio supplementare al motore per mantenerne il livello di funzionamento. Il termine "addolcimento dell'olio" può anche essere utilizzato per riferirsi alla pratica di drenare una percentuale di olio esausto per motori a gas naturale dalla coppa dell'olio e quindi rabboccare con olio fresco per evitare uno svuotamento e un rabbocco completi.

Valutazione della dolcificazione dell'olio

Sappiamo che l'addolcimento dell'olio è una pratica diffusa tra alcuni operatori di compressori di gas naturale in Nord America ed è un processo relativamente semplice da eseguire per i professionisti esperti, ma è una pratica che gli operatori dovrebbero adottare con le loro apparecchiature?

Non c'è dubbio che questa pratica possa offrire alcuni benefici. Ma quali sono i rischi dell'addolcimento dell'olio, considerando l'effetto che può avere su un intervento chirurgico?

In questa sezione esamineremo in dettaglio i principali vantaggi e svantaggi dell'addolcimento dell'olio, in modo che gli operatori possano prendere decisioni consapevoli.

I benefici dell'addolcimento dell'olio

SOLO UN SERBATOIO DA RIEMPIRE

Un vantaggio fondamentale dell'addolcimento dell'olio è che gli operatori devono riempire un solo serbatoio di olio. Poiché il compressore viene lubrificato utilizzando l'olio proveniente dal carter motore anziché da un serbatoio separato, l'addolcimento dell'olio consente di acquistare un solo prodotto.

ESTENSIONE DEGLI INTERVALLI DI CAMBIO DELL'OLIO

L'addolcimento dell'olio consente inoltre agli operatori di prolungare gli intervalli di cambio dell'olio del motore. Sebbene lo slipstreaming utilizzi la stessa quantità di olio nel compressore, il consumo di olio del motore aumenta significativamente e sarà necessario aggiungere più olio fresco. Ciò riduce naturalmente i tempi di fermo delle attrezzature e i costi associati ai cambi d'olio periodici.

COSTO INIZIALE DEL PRODOTTO RIDOTTO

Poiché l'olio nel motore viene continuamente addolcito, un olio motore di qualità superiore e quindi più costoso potrebbe non essere giustificato. Questo offre chiaramente un risparmio iniziale sui costi che, unito all'acquisto di un solo prodotto, rappresenta un valido argomento sia per gli operatori che per i team di approvvigionamento.

Gli svantaggi dell'addolcimento dell'olio

CONTAMINAZIONE

Un rischio cruciale dell'utilizzo dell'addolcimento dell'olio è che possono verificarsi problemi dovuti alla formazione di contaminanti nel flusso di gas come sabbia, acqua o sale, nonché di contaminanti nell'olio motore. I contaminanti nel flusso di gas intaccano le valvole, le guarnizioni e il cilindro del compressore, nonché l'olio lubrificante. In combinazione con i detergenti presenti nell'olio motore (non presenti nei lubrificanti di qualità specifici per compressori), ciò può causare accumuli sulle valvole e sul compressore. La formazione di schiuma a valle del processo può anche ostruire i filtri coalescenti e contaminare il sistema di disidratazione del glicole trietilenico (TEG), con conseguenti tempi di fermo non programmati associati alla manutenzione e ulteriori pulizie del sistema.

EFFETTO SULLA MANUTENZIONE

L'addolcimento dell'olio può anche ostacolare un programma di manutenzione efficace . Il processo diluisce i livelli di metalli soggetti a usura e contaminanti come acqua, refrigerante o silicone, mascherando problemi che potrebbero verificarsi nel motore e che altrimenti verrebbero identificati da un rapporto di analisi dell'olio esausto . Ciò rende difficile per gli operatori sapere quando sostituire l'olio e quindi prevedere eventuali guasti. Ciò può portare a lasciare l'olio esausto in applicazioni con perdite di carico troppo a lungo. Di conseguenza, la contaminazione rimane nel sistema, causando l'usura del motore e l'eventuale guasto delle apparecchiature. L'addolcimento dell'olio tende anche a falsare le valutazioni delle prestazioni e del consumo di olio.

USURA DEL MOTORE

L'addolcimento dell'olio può rappresentare un rischio concreto di accumulo di contaminanti sul fondo della coppa e in circolazione, o di essere aspirati dalla pompa dell'olio nella coppa e passare attraverso i filtri dell'olio. Ciò consente ai contaminanti di circolare nel motore, nelle teste dei filtri, nei turbocompressori e nelle valvole, aumentando l'usura del motore nelle aree di lubrificazione limite.

Le prestazioni del filtro possono influire sulla gravità di questo problema; tuttavia, i filtri possono catturare solo contaminanti di una dimensione specifica e non possono filtrare abbastanza finemente da rimuovere tutti i contaminanti a causa della loro forma o dei micron del materiale del filtro.

Questo rischio è ulteriormente aumentato dalle tolleranze più strette del motore e dalla silice, che è dura e abrasiva. Questa può usurare ed erodere il metallo nelle aree di lubrificazione limite, rendendolo non rilevabile a causa dell'addolcimento dell'olio e della costante diluizione del metallo soggetto a usura attraverso il rabbocco del lubrificante che viene trasferito al compressore . Questa diluizione influisce anche sull'identificazione della concentrazione di acqua e refrigerante, che a sua volta influisce sulla lubrificazione.

Oltre alla notevole manutenzione che l'usura del motore può comportare, potrebbe anche portare a guasti delle apparecchiature, costose riparazioni e ai conseguenti tempi di fermo della produzione .

Valutare le opzioni

I benefici a breve termine dell'addolcimento dell'olio motore per lubrificare i cilindri dei compressori a gas naturale sono facili da calcolare. Un confronto dei costi, unito alla semplicità di gestione di un solo olio, è convincente per molti operatori. Può anche essere difficile far cambiare idea alle aziende che hanno una mentalità consolidata e che utilizzano l'addolcimento dell'olio da tempo.

In tal caso, è importante addolcire correttamente l'olio per attenuare i rischi evidenti che può comportare.

Dolcificare con l'olio: come farlo nel modo giusto

Se si sta eseguendo l'addolcimento dell'olio, assicurarsi di seguire questi passaggi per ridurre al minimo i rischi associati al processo:

Utilizzare un olio motore adatto: l'olio motore deve essere un olio SAE 40 e l'applicazione deve essere adatta all'olio, con bassi livelli di liquidi, diluizione, H₂S e anidride carbonica. Questo può anche ridurre la pressione.

Filtrare correttamente: l'olio deve essere filtrato in modo da rispettare le specifiche OEM per la marca e il modello del motore.

Monitoraggio efficace dell'olio: tenere in considerazione i metalli soggetti a usura e i contaminanti che verranno diluiti nell'olio.

Impostare intervalli di cambio olio realistici: sebbene i problemi di ossidazione e nitrazione vengano in genere evitati con l'addolcimento, si consiglia di assicurarsi che siano impostati e rispettati intervalli di cambio olio ragionevoli in base alla marca e al modello del motore, alle dimensioni della coppa dell'olio e alle condizioni operative specifiche.

I rischi a lungo termine dell'addolcimento dell'olio possono superare i benefici finanziari a breve termine. L'addolcimento dell'olio può mascherare problemi al motore e può influire sul processo a valle o sulle valvole del compressore se l'olio non viene filtrato correttamente, oltre a limitare le prestazioni dell'olio stesso.

I pacchetti di compressori per gas naturale possono costare milioni di dollari, quindi affidarsi a un prodotto a basso costo per ottenere prestazioni eccellenti comporta un rischio considerevole. Gli oli di alta qualità contribuiscono a prolungare i tempi di scarico. Per questo motivo, consigliamo di utilizzare un olio di alta qualità per cilindri di compressori per gas naturale per lubrificare le aste e le guarnizioni del compressore, nonché un olio di alta qualità per motori a gas stazionari: l'attenzione deve essere rivolta a come ottenere il massimo dalla propria attrezzatura.

Un olio motore di qualità superiore avrà una migliore resistenza all'ossidazione e alla nitrazione, oltre a prestazioni ad alte temperature (la maggior parte dei motori funziona a oltre 82 °C). A ciò si aggiunge una migliore capacità di pulire il motore e ridurre l'accumulo di vernice , che può causare usura e guasti al motore.

Un prodotto dalle prestazioni premium può anche offrire uno dei principali vantaggi dell'addolcimento dell'olio: la possibilità di prolungare gli intervalli di cambio olio. Infatti, un prodotto premium può ridurre la quantità di olio acquistata durante il ciclo di vita dell'unità e incidere notevolmente sui costi totali di esercizio, senza i rischi negativi che derivano dall'addolcimento dell'olio.

Un olio per compressori di prima qualità

I vantaggi di un olio per cilindri di compressori di alta qualità sono allineati a quelli di un olio motore. Gli oli per cilindri di compressori di alta qualità hanno qualità simili agli oli motore di alta qualità che abbiamo esaminato. Scegliendo un olio per compressori di alta qualità, puoi fare una vera differenza nelle prestazioni e nell'efficienza complessive del tuo sistema.

Perché?

La lubrificazione del cilindro del compressore è responsabile fino a due terzi del consumo di lubrificante.

Il compressore presenta delle sfide particolari (qualità del gas, pressioni e temperature) e l'olio motore può avere un impatto su di esse.

Se si verificano formazione di schiuma, accumulo di valvole e contaminazione del sistema TEG, ciò può comportare giorni di mancata produzione, interventi di emergenza e manodopera.

L'utilizzo di un prodotto progettato specificamente per il compressore aumenterà l'efficienza e ridurrà l'usura, in particolare prolungando la durata delle guarnizioni e dei pistoni. La qualità del lubrificante per le guarnizioni e i pistoni del compressore è in grado di ridurre i tassi di lubrificazione, prolungare la durata delle apparecchiature e gestire i problemi del flusso di gas che incidono sul costo totale di esercizio.

L'utilizzo di olio di qualità inferiore durante l'addolcimento dell'olio comporta costi nascosti. Tuttavia, quando non vi sono problemi apparenti e il metodo utilizzato per lungo tempo sembra funzionare, potrebbe non essere ovvio che sia immediatamente necessario investire di più in olio. Inoltre, sappiamo che molte aziende non dispongono del personale e degli strumenti necessari per documentare e dimostrare le prestazioni e i relativi risparmi.

Grazie all'accesso ai dati, il team di Petro-Canada Lubricants può analizzare le prestazioni della tua macchina, consigliarti l'olio di qualità più adatto e dimostrare quanto puoi risparmiare.