A capacidade de exportação de GNL da América do Norte deverá mais que dobrar até 2029.

Os desenvolvedores de gás natural liquefeito (GNL) em toda a América do Norte estão a caminho de mais que dobrar a capacidade de exportação da região até o final da década, liderados por uma nova onda de projetos de grande escala na costa do Golfo dos EUA.

De acordo com o Arquivo de Capacidade de Liquefação da Administração de Informação Energética dos EUA e reportagens da imprensa especializada, os exportadores de GNL dos EUA anunciaram planos para adicionar cerca de 13,9 bilhões de pés cúbicos por dia (Bcf/d) de nova capacidade entre 2025 e 2029. Os Estados Unidos, que já são o maior exportador mundial de GNL, possuem atualmente 15,4 Bcf/d de capacidade instalada.

Em conjunto, a capacidade de exportação de GNL na América do Norte deverá aumentar de 11,4 bilhões de pés cúbicos por dia (Bcf/d) no início de 2024 para 28,7 Bcf/d em 2029, caso todos os projetos em construção entrem em operação conforme o cronograma. Essa expansão representaria mais da metade de toda a nova capacidade de GNL prevista globalmente até 2029, de acordo com a Agência Internacional de Energia .

A expansão dos EUA concentrou-se na Costa do Golfo.

A maior parte da nova capacidade instalada nos EUA estará concentrada ao longo da Costa do Golfo, onde as empresas continuam a construir novas unidades de liquefação e terminais marítimos para atender à demanda global. A região já é o maior polo de exportação da Bacia do Atlântico.

A Fase 1 do projeto Plaquemines LNG enviou sua primeira carga em dezembro de 2024, enquanto as Fases 2 e III de Plaquemines começaram a enviar cargas no início deste ano, embora nenhuma delas tenha entrado em operação comercial plena ainda.

Cinco projetos adicionais de exportação dos EUA alcançaram a decisão final de investimento (FID) e já estão em construção:

• Port Arthur LNG Fase 1 (1,6 bilhões de pés cúbicos por dia)
• Rio Grande LNG (2,1 bilhões de pés cúbicos por dia)
• Woodside Louisiana LNG (2,2 bilhões de pés cúbicos por dia)
• Golden Pass LNG (2,1 bilhões de pés cúbicos por dia)
• CP2 LNG Fase 1 (2,0 bilhões de pés cúbicos por dia)

Para abastecer esses terminais, as empresas estão avançando com novos projetos de gasodutos para transportar gás das principais regiões produtoras até a Costa do Golfo. No entanto, atrasos na obtenção de licenças e na construção continuam sendo um possível obstáculo para o crescimento da oferta.

O Canadá entra no mercado de exportação

O Canadá entrou oficialmente para o rol de exportadores de GNL em meados de 2025, quando a LNG Canada enviou sua primeira carga do Trem 1 em Kitimat, Colúmbia Britânica. A instalação, o primeiro terminal de exportação de GNL do país, tem capacidade para produzir um total de 1,84 bilhões de pés cúbicos por dia (Bcf/d) em seus dois trens de liquefação e a previsão é de que atinja sua capacidade máxima em 2026.

Uma segunda fase proposta dobraria essa capacidade para 3,68 bilhões de pés cúbicos por dia (Bcf/d) com a adição de duas unidades de liquefação, embora a expansão não deva entrar em operação antes de 2029, de acordo com a Agência Reguladora de Energia do Canadá.

Os terminais de GNL da costa oeste do Canadá estão estrategicamente posicionados para atender aos mercados asiáticos, com tempos de trânsito cerca de 50% menores do que os dos terminais da costa do Golfo dos EUA. Os projetos utilizarão gás natural principalmente da prolífica Formação Montney, em Alberta e Colúmbia Britânica.

Outros dois projetos também estão em construção no oeste do Canadá:

• Woodfibre LNG (0,3 bilhões de pés cúbicos por dia), com previsão de entrada em operação em 2027.
• Cedar LNG (0,4 bilhões de pés cúbicos por dia), uma instalação flutuante que alcançou a Decisão Final de Investimento (FID) em junho de 2024 e tem previsão de iniciar as exportações em 2028.
  

O México surge como uma nova rota de exportação.

O setor de exportação de GNL do México também está se consolidando, impulsionado principalmente pelo fornecimento de gás natural dos EUA. Dois projetos atualmente em construção adicionarão uma capacidade combinada de exportação de 0,6 bilhões de pés cúbicos por dia até o final da década.

A plataforma flutuante de produção de GNL Altamira (FLNG2), na costa leste do México, fornecerá 0,2 bilhões de pés cúbicos por dia (Bcf/d) de capacidade de liquefação, enquanto a Energía Costa Azul, na costa oeste, contribuirá com 0,4 Bcf/d.

A primeira carga de GNL do México foi produzida em agosto de 2024 a partir do navio Fast LNG Altamira FLNG1, que recebe gás natural através do gasoduto Sur de Texas–Tuxpan, proveniente dos Estados Unidos.

Perspectivas: Uma mudança global na cadeia de suprimentos

Se concluída conforme planejado, a expansão da capacidade de produção de GNL na América do Norte adicionaria mais de 17 bilhões de pés cúbicos por dia (Bcf/d) de nova capacidade de exportação até 2029, consolidando a posição dominante da região no comércio global de GNL. O aumento na capacidade de oferta reflete o crescimento contínuo da demanda na Europa e na Ásia, onde os compradores buscam contratos de longo prazo para fontes de energia confiáveis e com menor emissão de carbono.

A expansão também destaca a mudança na geografia das exportações de GNL — ancoradas na costa do Golfo dos EUA, apoiadas por novas rotas através do México e estendidas ao Pacífico pela costa oeste do Canadá. Juntos, esses desenvolvimentos devem redefinir os fluxos globais de gás na próxima década.