Tutto in famiglia

Exline è un'azienda a conduzione familiare da cinque generazioni.

Exline è un'azienda a conduzione familiare che fornisce servizi di riparazione e produzione industriale dal 1872. Di recente, l' azienda ha nominato Will Exline CEO , diventando così la settima generazione della famiglia a guidare l'azienda. Dal suo ingresso in azienda nel 2018, ha ricoperto posizioni tra cui quella di vicepresidente delle attività di riparazione e produzione, guidando strategie e cambiamenti operativi nell'intero portafoglio di prodotti e servizi dell'azienda.

COMPRESSORtech2 ha recentemente parlato con Rob Exline dell'azienda, del settore e di come un'azienda a conduzione familiare possa sopravvivere per oltre 150 anni .

D: Exline è un'azienda a conduzione familiare da oltre 150 anni. È un risultato straordinario ; a cosa attribuisci questa longevità?

Will Exline

R: In fin dei conti, le persone, la cultura e i valori fondamentali sono ciò che ci ha portato fin qui e siamo fortunati ad avere avuto cinque generazioni di proprietari che ne hanno compreso il valore e hanno continuato a capitalizzarli e reinvestire nell'azienda. Troppo spesso le generazioni successive perdono di vista come l'azienda ha raggiunto il successo e decidono di incassare vendendo o privando l'azienda di capitale prezioso per uso personale. È incredibile quali cambiamenti siano avvenuti nel nostro settore con nuove tecnologie, diverse pratiche operative... e così via. Ma una cosa che è rimasta fedele per noi sono i nostri valori fondamentali e il tipo di persone che cerchiamo di coinvolgere: Exline Inc. è il risultato di questi valori. Questo è sicuramente il punto di forza. Ma naturalmente, lungo il percorso, abbiamo dovuto continuare a innovare e a cambiare in base ai mercati in cui operiamo, in modo da poter continuare a fornire i prodotti, i servizi e le soluzioni che i nostri clienti si aspettano da noi.

D: Quando è entrato in azienda, uno dei suoi ruoli era quello di guidare strategie innovative. Può parlarci di cosa ha significato per l'azienda? E quali sono state queste iniziative?

R: Ho avuto la fortuna di ricoprire diversi incarichi da quando sono tornato nel 2018, uno dei quali è stato quello di account manager per il nostro territorio della costa occidentale. Quel ruolo mi ha insegnato molto sulle esigenze dei nostri clienti. Le esperienze maturate mi hanno fatto maturare idee diverse, diverse iniziative che volevo perseguire. Quindi, quando sono tornato a Salina (Kansas) nel 2021 e ho assunto il ruolo di Vicepresidente Operativo, una delle prime cose che abbiamo implementato è stato il nostro programma di Risposta Rapida . Abbiamo sempre avuto la possibilità di consegnare le riparazioni ai nostri clienti in tempi rapidissimi, ma volevamo davvero promuovere questa capacità. Non solo volevamo che questo programma avesse un impatto positivo sui nostri clienti, ma volevamo anche che avesse lo stesso impatto sui nostri dipendenti. Hanno dedicato un'enorme quantità di energia e impegno per soddisfare le esigenze dei nostri clienti, quindi abbiamo ritenuto opportuno premiarli per questo impegno. Credo che sia stata una vittoria per tutti: per i nostri clienti, per i dipendenti e per l'azienda, dal punto di vista finanziario.

D: Come avete fatto a far conoscere al mercato il programma Rapid Response?

R: Penso che il marketing sia un aspetto interessante del nostro settore, essendo B2B. Non si mandano spot pubblicitari in TV come nel settore consumer, quindi bisogna trovare modi nuovi e creativi per farsi conoscere. E non sono affatto un esperto di marketing; sono un ingegnere, quindi mi sono affidato ad altri per la campagna di marketing di Rapid Response. Una delle prime cose che abbiamo fatto è stata creare un logo per il programma Rapid Response. Abbiamo pubblicizzato quel logo il più possibile, applicandolo su magliette, cappelli, koozie e su tutti i nostri account social. Naturalmente, anche i nostri venditori stanno promuovendo questo progetto ai nostri clienti. Penso che finora abbia funzionato bene per noi, ma c'è ancora molto spazio per crescere con quel programma.

D: Puoi parlarci brevemente del programma Rapid Response? Puoi illustrarci i parametri?

R: Dipende molto dal progetto, ma data la carenza di manodopera nel nostro settore, l'incentivo per i dipendenti ci dà la possibilità di lavorare su turni scaglionati e 24 ore su 24. Possiamo gestire la nostra manodopera per soddisfare le esigenze dei nostri clienti, qualunque esse siano.

Quindi offre molta più flessibilità, ovvero una risposta un po' più rapida, cose del genere.

Sì, assolutamente, è un progetto accelerato fin dall'inizio. I venditori contrassegnano un progetto come un'opportunità di Risposta Rapida e si innesca un incendio di comunicazione e logistica. Mi piacerebbe avere un Bat-segnale con il logo di Risposta Rapida in officina, ma per ora credo che utilizzeremo metodi operativi standard.

D: Una delle sfide che riscontriamo nel settore è trovare lavoratori qualificati . È un problema che state riscontrando? Come affrontate la questione?

R: Sì, e penso che ci siano diverse ragioni, ma sono tutte al di fuori del nostro controllo, quindi non abbiamo altra scelta che adattarci al clima attuale. Soprattutto da quando è scoppiato il COVID , il nostro è un ambiente competitivo con tantissime opportunità per le persone; un mercato degli acquirenti, se vogliamo. Quindi, ci impone di essere creativi con il reclutamento. Stiamo collaborando con istituti professionali e college locali e regionali per creare diversi programmi di apprendistato, borse di studio, ecc. per attirare i giovani nel nostro campus e interessarli al tipo di lavoro che svolgiamo. Stiamo anche promuovendo il marchio Exline all'interno della nostra comunità per invogliare coloro che sono già nel mondo del lavoro a mostrare loro che questo è un ottimo posto in cui venire a lavorare. Questo viene fatto aggiornando le nostre strutture, aggiungendo nuove ed entusiasmanti tecnologie con cui le persone possono lavorare e molto altro ancora. Anche le nostre posizioni in ufficio sono state impegnative. Abbiamo creato diverse posizioni da remoto, che di solito avevano sede fuori Salina, proprio per poter ricoprire quei ruoli di ufficio open space/di middle management.

D: Penso che molte aziende abbiano dovuto affrontare delle sfide a causa del COVID . Ha aperto nuove opportunità, ma ha anche aperto nuovi orizzonti sotto molti aspetti.

R: Non c'è dubbio. Ma ti spinge ad affinare i tuoi strumenti e a migliorare come azienda , offrendo servizi che prima non avevi considerato. Abbiamo fatto molto per migliorare i benefit per i nostri dipendenti, che non erano una preoccupazione così elevata prima del COVID.

D: Quali sono, secondo lei, le maggiori sfide o opportunità del mercato, sia per la sua azienda che per il settore nel suo complesso?

R: Una sfida che stiamo affrontando, e so che i nostri clienti la stanno affrontando spesso, è che i cervelli delle organizzazioni – i Baby Boomer – stanno iniziando ad andare in pensione . Creare piani per sostituirli è davvero impegnativo, ma siamo fiduciosi di potercela fare. Ma i nostri clienti che affrontano questa sfida ci offrono l'opportunità di intervenire e diventare quel cervelli. Possiamo essere il loro fornitore di soluzioni complete, che si tratti di risoluzione dei problemi, fornitura di soluzioni per guasti, aggiornamenti... tutto. I nostri clienti lavorano con così tanti tipi diversi di apparecchiature e hardware, che non riescono a formare e istruire i nuovi dipendenti su tutti questi diversi tipi di apparecchiature... non riescono a specializzarsi come noi. Exline ha accumulato preziose conoscenze attraverso diverse relazioni con i clienti e siamo ansiosi di condividere queste conoscenze con clienti che potrebbero non aver avuto esperienze simili.

D: Quindi è ovvio che tuo padre ha avuto un periodo di successo come CEO. Ti ha dato qualche consiglio particolare prima di assumere l'incarico ?

R: Da dove potrei cominciare? Mio padre è stato il mio più grande modello e mi ha mostrato non solo come essere un leader aziendale, ma anche un grande uomo e un padre al di fuori del lavoro. Ci sono state molte volte in cui avrebbe potuto incassare e vendere l'azienda, ma non l'ha mai fatto perché sapeva quanto fossi interessato all'azienda e a proseguire l'eredità di famiglia. Questo dimostra che tipo di persona è mio padre. Quindi, naturalmente, mi ha insegnato molte cose nel corso degli anni, mentre mi preparavo a ricoprire questo ruolo. Penso che la cosa più importante sia il modo in cui si affronta la responsabilità di essere il leader di questa organizzazione. Lo ha fatto prendendosi cura delle nostre persone, ascoltando le loro esigenze e creando un ambiente in cui amano venire a lavorare ogni singolo giorno. Ha sempre detto che se ti prendi cura delle tue persone, il resto si risolverà da solo. Sono loro che fanno il lavoro e se sei un leader al servizio degli altri, affrontalo in modo che ti rispettino, ti apprezzino e vogliano venire a lavorare per te. Usciranno e faranno tutto il necessario per farti avere successo.

D: C'è qualcosa che vorresti che i tuoi clienti o potenziali clienti sapessero su come l'azienda intende procedere in futuro?

R: Come dice mio padre, nel corso degli anni, 151 per l'esattezza, ci sono stati molti cambiamenti nel nostro settore. Ci sono stati molti volti nuovi e molte aziende diverse che sono venute e se ne sono andate, ma una cosa che è rimasta costante è Exline. Abbiamo una cultura e persone che si basano su una tradizione lunga 151 anni e continueremo a valorizzare gli stessi principi di sempre mentre ci avviciniamo alla prossima generazione. Siamo estremamente onorati e riconoscenti per ciò che abbiamo nelle comunità in cui operiamo, nei clienti del nostro settore, e continueremo a dedicare energia e impegno per servirli come abbiamo sempre fatto: dando priorità alle loro esigenze.

Immagini di Exline, foto storiche