L'infrastruttura di cattura del carbonio guadagna terreno a livello globale nonostante i venti contrari delle politiche

Un anno di segnali politici contrastanti non ha rallentato la costruzione globale di infrastrutture per la cattura e lo stoccaggio del carbonio (CCS). Secondo il rapporto "Global Status of CCS 2025" , pubblicato a ottobre dal Global CCS Institute, il numero di impianti CCS operativi è aumentato del 54% nell'ultimo anno, raggiungendo quota 77, con una capacità di cattura totale che ha raggiunto i 64 milioni di tonnellate all'anno (Mtpa). Altri 44 Mtpa sono in costruzione, il che rappresenta un aumento del 70% della capacità operativa globale a breve termine, una volta che questi progetti saranno operativi.

Dietro questi numeri c'è un rapido passaggio verso la realizzazione di infrastrutture midstream – oleodotti, hub di stoccaggio, reti di trasporto e corridoi condivisi per il trasporto di CO₂ – che sta iniziando a definire la prossima fase di decarbonizzazione industriale. L'Istituto la definisce una "nuova fase di maturità finanziaria", caratterizzata dal primo finanziamento tramite debito senza ricorso delle reti CCS, dalla crescente partecipazione del settore privato e da costanti progressi politici in diverse regioni.

"I progetti dedicati al trasporto e allo stoccaggio di CO₂ sono in aumento, raddoppiando in Europa solo tra il 2023 e il 2024, gettando le basi per reti CCS condivise che migliorano la scalabilità e riducono i costi", ha affermato Jarad Daniels, CEO del Global CCS Institute. "Progetti come l'East Coast Cluster nel Regno Unito, l'hub CCS di Jubail in Arabia Saudita e l'iniziativa Longship in Norvegia stanno definendo lo standard per le reti CCS integrate".

Costruire la spina dorsale della gestione del carbonio

L'industria globale del CCS ha raggiunto un totale di 734 progetti in diverse fasi di sviluppo, dall'ideazione iniziale all'esercizio, con un incremento del 17% in un solo anno. Questa pipeline in espansione è supportata da progetti di trasporto e stoccaggio, che si stanno affermando come la spina dorsale della catena del valore della gestione del carbonio.

Poiché sempre più emittenti cercano di accedere allo stoccaggio senza sviluppare sistemi di cattura propri, reti dedicate alla CO₂ stanno prendendo forma in regioni industriali chiave. L'Europa è in testa a questa tendenza: il numero di progetti di trasporto e stoccaggio è raddoppiato nell'ultimo anno, grazie alla chiarezza normativa prevista dal Net-Zero Industry Act (NZIA) dell'Unione Europea e al supporto nazionale coordinato in paesi come Regno Unito, Danimarca e Paesi Bassi.

La tanto attesa chiusura finanziaria dei progetti Net Zero Teesside e Northern Endurance Partnership del Regno Unito, sostenuti da BP, Equinor e TotalEnergies, ha segnato il primo finanziamento completo di un progetto CCS in Europa. Insieme, i due progetti hanno ottenuto circa 8 miliardi di sterline di finanziamenti tramite debito per la costruzione di gasdotti per il trasporto di CO₂, siti di stoccaggio offshore nel Mare del Nord meridionale e una centrale elettrica a gas da 742 MW con capacità di cattura .

"Queste transazioni rappresentano una pietra miliare importante nella mobilitazione di capitali privati per l'implementazione del CCS nel Regno Unito", ha osservato l'istituto, aggiungendo che finanziamenti istituzionali simili sono ora in fase di valutazione in Norvegia e Danimarca.

Parallelamente, nel maggio 2025 è stata varata la prima nave europea dedicata al trasporto di CO₂ per il progetto danese Greensand, segnando l'inizio di un segmento marittimo destinato a una rapida espansione. L'Istituto prevede di pubblicare uno studio separato entro la fine dell'anno sulle "esigenze, opportunità e prospettive" per il trasporto di CO₂ nelle catene del valore CCS.

Maturità finanziaria e nuovi modelli di investimento

Storicamente, lo sviluppo delle infrastrutture ha rappresentato il collo di bottiglia per la CCS, ma la situazione sta cambiando con la maturazione degli strumenti finanziari e delle strutture di rischio. Il finanziamento del debito senza ricorso, da tempo uno standard per i progetti di energia rinnovabile, viene ora applicato alla CCS. I progetti Net Zero Teesside e Northern Endurance hanno dimostrato che, grazie ai meccanismi di prelievo sostenuti dal governo e a una chiara regolamentazione dello stoccaggio, i finanziatori privati sono disposti a partecipare su larga scala.

A maggio, l'italiana Eni ha stretto una partnership con Global Infrastructure Partners per acquisire in comproprietà asset CCS nel Regno Unito, nei Paesi Bassi e in Italia, a dimostrazione di una più ampia propensione degli investitori istituzionali. Nel frattempo, il Fondo per l'innovazione della Commissione europea e il Meccanismo per collegare l'Europa all'energia continuano a erogare miliardi di dollari di finanziamenti pubblici per integrare gli investimenti privati.

L'istituto ha affermato che l'emergere di contratti standardizzati, prodotti assicurativi dedicati e strutture di finanziamento di progetti stanno contribuendo a ridurre i rischi delle reti CCS e ad avvicinarle alla parità con altre categorie di infrastrutture.

Nelle Americhe, stanno iniziando a emergere modelli simili. Gli Stati Uniti sono ancora leader nel numero totale di progetti CCS , con 39 impianti operativi e oltre 180 in diverse fasi di sviluppo. Mentre la politica federale rimane in evoluzione a seguito dell'annunciata revoca di alcune misure climatiche dell'era Biden, il credito d'imposta bipartisan 45Q continua a trainare gli investimenti.

Il "One Big Beautiful Bill Act", approvato all'inizio di quest'anno, ha mantenuto il credito di 85 dollari a tonnellata per la cattura puntuale e il credito di 180 dollari a tonnellata per la cattura diretta dall'aria (DAC), estendendo al contempo l'ammissibilità alla CO₂ utilizzata o iniettata in progetti di recupero avanzato di petrolio o di gas. Per gli sviluppatori midstream, ciò significa nuove potenzialità di fatturato per infrastrutture di trasporto e stoccaggio condivise che supportano più siti di cattura e utenti finali.

Gli stati nordamericani prendono l'iniziativa

Le iniziative a livello statale si stanno rivelando importanti quanto gli incentivi federali. Nel 2025, 12 stati americani hanno approvato 24 leggi sulla gestione del carbonio, con Louisiana, North Dakota, West Virginia e Wyoming ora autorizzati a rilasciare permessi di iniezione di CO₂ nell'ambito del programma federale Underground Injection Control. Si prevede che Arizona e Texas seguiranno entro la fine dell'anno.

La Louisiana è emersa come un caso di studio di riferimento su come le infrastrutture CCS possano contribuire al raggiungimento di obiettivi sia climatici che economici. La modellizzazione dell'istituto suggerisce che 29,5 miliardi di dollari in investimenti nella gestione del carbonio, supportati da crediti 45Q e incentivi statali, potrebbero generare 90 miliardi di dollari di valore economico nell'arco di due decenni e sostenere circa 120.000 posti di lavoro diretti e indiretti all'anno.

L'elevata concentrazione di emissioni industriali nello Stato, i corridoi di condotte esistenti e la vicinanza alle formazioni di stoccaggio della costa del Golfo lo rendono un hub privilegiato per il trasporto e lo stoccaggio di CO₂. Aziende come ExxonMobil, Air Products e Denbury (ora parte di ExxonMobil Low Carbon Solutions ) stanno già portando avanti importanti progetti di stoccaggio e trasporto nella regione.

Il Canada continua a rafforzare il proprio quadro politico con l'estensione del credito d'imposta federale per la cattura, l'utilizzo e lo stoccaggio del carbonio (CCUS) fino al 2035. Diversi progetti su larga scala, tra cui la rete di cattura, utilizzo e stoccaggio del carbonio (CCS) per le sabbie bituminose della Pathways Alliance, stanno per essere definitivi negli investimenti. Nel complesso, questi sviluppi suggeriscono che il Nord America rimarrà centrale per l'espansione globale della CCS nel breve termine.

Collegare i mercati globali attraverso il trasporto di CO₂

Il trasporto transfrontaliero di CO₂ sta diventando un elemento sempre più importante del mercato CCS. L'emendamento del 2009 al Protocollo di Londra, che consente il trasporto transfrontaliero di CO₂ a fini di stoccaggio, è stato ratificato o applicato provvisoriamente da diverse altre nazioni nell'ultimo anno.

L'Europa è all'avanguardia con nuovi accordi bilaterali e multilaterali. Norvegia e Svizzera hanno firmato uno dei primi quadri normativi dell'Articolo 6.2 per la rimozione internazionale del carbonio nell'ambito dell'Accordo di Parigi. Grecia ed Egitto hanno concluso il primo memorandum d'intesa del Mediterraneo sulla cooperazione CCUS, mentre Francia e Norvegia hanno firmato un accordo bilaterale sul trasporto e lo stoccaggio di CO₂.

In Asia, la cooperazione transfrontaliera in materia di CCS sta prendendo forma tra Giappone, Indonesia, Malesia e Australia, che stanno negoziando quadri normativi per l'accesso condiviso allo stoccaggio. Indonesia e Malesia hanno emanato nuove leggi che consentono a nazioni terze di esportare CO₂ per il sequestro, un passo fondamentale verso reti regionali di gestione del carbonio che potrebbero in futuro collegare gli emettitori del Sud-est asiatico con lo stoccaggio offshore nelle acque limitrofe.

Questi accordi sono essenziali per sbloccare le economie di scala necessarie per l'implementazione globale della CCS, ha affermato l'Istituto. Condotte, terminal di spedizione e hub di stoccaggio offshore condivisi possono ridurre drasticamente i costi per i singoli emettitori, ampliando al contempo l'accesso alla capacità di sequestro.

La domanda da nuovi settori rimodella le priorità

L'aumento dei data center ad alta intensità energetica, in particolare quelli che alimentano l'intelligenza artificiale , si sta rivelando un inaspettato motore di crescita per la generazione di energia predisposta per la tecnologia CCS. L'istituto prevede che 55 GW di nuova capacità di data center entreranno in funzione negli Stati Uniti entro il 2030, di cui circa il 30% integrerà la generazione in loco per evitare colli di bottiglia nella rete .

Gli impianti a ciclo combinato a gas naturale (NGCC) dotati di CCS sono sempre più considerati una soluzione praticabile per fornire energia elettrica stabile e a basse emissioni di carbonio a queste strutture. L'analisi dell'Istituto ha rilevato che gli impianti a ciclo combinato a gas naturale con CCS si collocano tra le opzioni di generazione di energia distribuibile più economiche, includendo i crediti d'imposta federali, rivaleggiando o addirittura superando i costi della generazione a gas naturale e nucleare senza abbattimento di emissioni.

Il Wyoming ha recentemente annunciato un importante data center per l'intelligenza artificiale che sarà alimentato a gas naturale con CCS, consumando più elettricità dell'attuale fabbisogno totale dello Stato . Progetti simili sono stati proposti in Alberta, Texas e Louisiana, dove sono già in fase di costruzione infrastrutture per il trasporto e lo stoccaggio di CO₂.

Prospettive: mantenere la rotta

Nonostante i progressi, l'Istituto avverte che gli attuali progetti in fase di sviluppo sono ancora insufficienti per raggiungere gli obiettivi climatici globali. Anche se tutti i progetti annunciati fossero operativi, la capacità di cattura totale entro il 2030 raggiungerebbe circa 337 Mtpa, ben al di sotto della capacità di distribuzione su scala gigatonnellata richiesta per raggiungere gli obiettivi dell'Accordo di Parigi.

Daniels ha affermato che un continuo supporto politico, quadri normativi chiari e una collaborazione intersettoriale saranno fondamentali per sostenere gli investimenti. "Sebbene la strada da percorrere non sia priva di sfide, i recenti progressi nelle infrastrutture di trasporto e stoccaggio dimostrano che la CCS sta entrando in una nuova fase di maturità industriale", ha affermato. "Di fronte all'incertezza, è più importante che mai mantenere la rotta".

Per il settore midstream, questo percorso passa sempre più attraverso condotte di CO₂, hub di stoccaggio e terminal di spedizione, il tessuto connettivo di un sistema globale di gestione del carbonio che sta finalmente prendendo forma.