L'UE parvient à un accord sur le plafonnement du prix du gaz naturel

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Les ministres de l'Énergie de l'Union européenne sont finalement parvenus à un accord sur un plafonnement du prix du gaz naturel après des semaines de négociations sur cette mesure d'urgence.

Les ministres ont convenu qu'un plafond serait déclenché si les prix du gaz à terme du mois suivant sur le marché néerlandais du gaz naturel liquéfié (GNL) dépassaient 180 euros (195 dollars) par mégawattheure pendant trois jours. Le prix du GNL sur le marché du GNL devait également être supérieur de 35 euros (38 dollars) par mégawattheure à un prix de référence basé sur les évaluations actuelles des prix du GNL pendant trois jours.

Ce plafonnement vise à contenir les prix du gaz, qui ont flambé en 2022, alimentant l'inflation et alourdissant les factures énergétiques des ménages européens. Il entrera en vigueur le 15 février 2023. Le niveau de ce plafonnement est inférieur à la proposition initiale de la Commission européenne, qui s'était heurtée à l'opposition de certains États membres , lesquels estimaient le plafond trop élevé.

Une fois le plafond atteint, les transactions sur les contrats TTF à échéance du mois suivant, à trois mois et à un an ne seront plus autorisées à un prix supérieur à 35 EUR/MWh au-dessus du prix de référence du GNL. Ce dispositif vise à permettre au plafond de fluctuer en fonction des cours mondiaux du GNL, garantissant ainsi la compétitivité des États membres de l'UE lors des appels d'offres pour l'acquisition de cargaisons de GNL. Toutefois, le secteur craint que la hausse des prix au comptant en Asie ne finisse par désavantager les acheteurs européens.

Des critiques ont également averti que ce plafonnement risquait d'aggraver le déficit d'approvisionnement en gaz naturel de l'Europe en stimulant la consommation. Par ailleurs, des opérateurs ont suggéré qu'il était susceptible de créer des distorsions plutôt que de limiter les prix. De fait, l'Intercontinental Exchange (ICE) a déclaré, le jour même de la conclusion de l'accord sur le plafonnement des prix, qu'elle devrait en examiner les impacts et évaluer sa capacité à maintenir les marchés pour les échanges de TTF.

Les responsables de l'UE ont indiqué que le plafonnement des prix pourrait être suspendu s'il était perçu comme une menace pour la sécurité d'approvisionnement en gaz du bloc , sa stabilité financière ou la circulation du gaz sur le continent. Une hausse de la demande de gaz au-delà d'un certain seuil pourrait également entraîner sa suspension.