CapturePoint entrevoit un rôle croissant pour les infrastructures de CO₂ dans la décarbonation du secteur gazier

Une installation de captage et de traitement du CO2 à Coffeyville, au Kansas.

CapturePoint, acteur en pleine expansion du captage et du stockage du carbone (CSC) , mise sur l'infrastructure du secteur du gaz naturel comme pilier d'une industrie de la gestion du carbone en forte croissance. Dans une récente interview, son PDG, Greg Harper, a expliqué comment l'entreprise tire parti des technologies de compression, des infrastructures de pipelines existantes et de son expertise du sous-sol pour développer des plateformes régionales de séquestration à travers l'Amérique du Nord.

« Notre vision est d'être reconnus comme un chef de file dans le développement, l'exploitation et la prestation de services d'infrastructures de gestion du carbone », a déclaré Harper. « Nous créons des opportunités gagnant-gagnant avec les producteurs, les transformateurs et les opérateurs d'infrastructures de transport et de stockage de gaz naturel. »

Midstream construit le pont

Le modèle économique de CapturePoint repose sur l'intégration de la capture du CO₂ aux opérations énergétiques existantes. Son contrat avec ETC en Louisiane centrale en est un exemple concret : le CO₂ est capturé lors du traitement du gaz avant son rejet dans l'atmosphère, puis transporté vers un stockage souterrain permanent.

« D’un point de vue plus général, les opérateurs du secteur intermédiaire peuvent réaffecter ou étendre certains pipelines existants pour transporter le CO₂ capturé vers des sites de stockage », a déclaré Harper. « Cela nous permet d’accélérer les délais et de réduire les coûts en tirant parti des infrastructures déjà en place : droits de passage, stations de compression, systèmes de contrôle et savoir-faire opérationnel. »

Greg Harper

Cette intégration soutient également les nouvelles opportunités offertes par le GNL à faible teneur en carbone et l'hydrogène, où les émissions de CO₂ provenant des matières premières de gaz naturel doivent être atténuées pour répondre aux attentes réglementaires et du marché.

Ingénierie pour le CO₂, pas pour le méthane

Bien que les opérateurs du secteur intermédiaire soient bien équipés pour manipuler les gaz à haute pression, le dioxyde de carbone exige des adaptations spécifiques en matière de matériaux, de conception et d'exploitation. « Le comportement du CO₂ diffère sensiblement de celui du gaz naturel », a expliqué Harper.

Le CO₂ est transporté de manière optimale à l'état supercritique fortement comprimé, généralement à plus de 1 200 psig, ce qui exige des matériaux plus robustes et des taux de compression plus élevés que ceux utilisés pour le transport classique de gaz. La déshydratation est essentielle pour éviter la formation d'acide carbonique, susceptible de provoquer la corrosion interne des pipelines en acier au carbone.

CapturePoint travaille en étroite collaboration avec des fournisseurs et des équipementiers qui maîtrisent la dynamique thermique et mécanique de la compression du CO₂ . « La fiabilité est primordiale », a déclaré Harper. « Les crédits 45Q étant liés à la disponibilité, même les pannes mineures ont des conséquences majeures. C’est pourquoi nos fournisseurs doivent comprendre les principes scientifiques de la compression du CO₂. »

Sélection des sites et sciences du sous-sol

CapturePoint détient plus de 285 000 acres de droits de stockage géologique, et Harper a déclaré que le choix du site est guidé par trois facteurs : l’adéquation du sous-sol, les avantages économiques régionaux et l’impact sur la communauté.

« Notre équipe spécialisée dans le sous-sol est l'un de nos atouts majeurs », a souligné Harper. « Elle est au stockage du CO₂ ce que les grandes équipes d'exploration et de production sont à la production d'hydrocarbures : son rôle consiste à trouver des sites où réinjecter les molécules dans le sol en toute sécurité. »

Lorsque des sites viables s'alignent sur les corridors de pipelines existants, la rentabilité et la logistique d'un centre de captage et de stockage du CO2 deviennent beaucoup plus intéressantes. « L'emplacement, l'emplacement, l'emplacement : c'est notre priorité absolue », a ajouté Harper.

L'entreprise entame chaque projet par une étude géologique et réglementaire. « Nous recherchons des formations imperméables, des espaces poreux, des zones sans failles et un cadre juridique solide en matière de droits fonciers et miniers », explique Harper. « Ensuite, nous concevons un système de transport et d'injection autour des roches les plus prometteuses. »

Aborder de front les préoccupations de la communauté

Pour CapturePoint, la propagation de la désinformation est une préoccupation majeure. Harper s'est dit surpris par l'ampleur des idées fausses qui circulent au sujet de la sécurité du CO₂.

« On trouve beaucoup de fausses informations en ligne : des gens comparent le CO₂ à des fuites explosives de pétrole ou de gaz, ce qui est tout simplement inexact », a-t-il déclaré. « Le CO₂ n’est pas inflammable. Il est utilisé dans les extincteurs, pas pour déclencher des incendies. »

CapturePoint implique les secouristes, les collectivités locales et les responsables communautaires dès le début du processus de développement. « Nous voulons qu'ils comprennent le fonctionnement du CO₂, comment nous le surveillerons et le gérerons, et ce qu'ils doivent mettre en place », a déclaré Harper. « Nous créons même des fonds locaux pour financer la formation et l'achat d'équipements pour le personnel d'urgence. »

« Ce n’est pas une technologie nouvelle », a-t-il ajouté. « Elle existe depuis des décennies, mais elle est nouvelle pour certaines communautés, notamment celles où l’exploitation pétrolière et gazière n’a jamais été présente auparavant. Nous commençons donc par la sensibilisation et le soutien. »

L'entreprise a également joué un rôle de premier plan en informant les élus, en finançant la formation des intervenants et en lançant des initiatives d'intérêt communautaire, notamment dans les paroisses où CCS s'implante pour la première fois.

Des crédits d'impôt à la demande du marché

Alors que de nombreux projets de CSC ont initialement pris de l'ampleur grâce au programme fédéral de crédit d'impôt 45Q, Harper a déclaré que le secteur évolue vers une approche plus commerciale.

« Il existe une réelle demande du marché pour les carburants à faible teneur en carbone, notamment le GNL et le carburant d'aviation durable », a-t-il déclaré. « Ce qui était au départ une activité axée sur la conformité réglementaire est en train de devenir une activité axée sur la demande. »

Harper a cité les récents partenariats avec des entreprises des secteurs de l'énergie, de la chimie et du captage direct du carbone comme preuve que les émetteurs industriels considèrent de plus en plus le stockage du carbone comme un avantage concurrentiel. « Nous mettons en place un modèle d'affaires qui évoluera d'un système basé sur des crédits d'impôt vers des contrats complets de type intermédiaire », a-t-il déclaré.

« La fondation était initialement axée sur les crédits d'impôt », a ajouté Harper, « mais l'avenir réside dans la demande du marché. Les entreprises cherchent à décarboner tous leurs processus, des carburants aux emballages, et elles sont prêtes à payer pour un stockage fiable. »

Vision d'un marché du carbone mature

Harper envisage un marché du CSC mature fonctionnant de manière similaire au secteur intermédiaire du gaz naturel actuel.

« Capturer à la source, traiter si nécessaire, transporter en toute sécurité et injecter de manière sécurisée : voilà comment nous envisageons l’évolution de ce secteur », a-t-il déclaré. « À l’instar du transport et du traitement du gaz, nous aurons une purification à la source, une compression, un transport réglementé et un stockage sous contrat. »

À mesure que les politiques et les marchés du carbone se développent, Harper prévoit que l'infrastructure de captage et de stockage du carbone (CSC) deviendra la norme dans les principaux secteurs industriels. « Nous souhaitons que CapturePoint soit structurée comme une entreprise du secteur intermédiaire d'ici cinq à six ans. »

« À l'avenir, nous traiterons le CO₂ comme un gaz », a-t-il déclaré. « Nous aurons des systèmes de collecte, des unités de traitement pour la déshydratation et la purification, le transport sur de longues distances et un stockage à grande échelle sous contrat. Voilà notre feuille de route. »

Des obstacles réglementaires persistent.

L’obtention des permis demeure un défi, notamment pour les puits de stockage de classe VI. Harper a souligné que le délai d’approbation au niveau fédéral dépasse souvent deux ans.

« Seuls quelques États, comme la Louisiane, détiennent la priorité sur les permis de classe VI , et le Texas est en train de l'obtenir », a-t-il déclaré. « Si davantage d'États atteignaient ce niveau, ce serait extrêmement bénéfique. Ces agences étatiques connaissent mieux leur géologie que Washington. »

Hormis la classe VI, Harper a déclaré que l'autorisation des pipelines et des installations de captage ressemble au manuel traditionnel du secteur intermédiaire : autorisations de la Fish and Wildlife Service , implantation au niveau de l'État et conformité aux normes de sécurité de la PHMSA.

« Nous ne sommes pas des pionniers en matière de développement de pipelines », a-t-il ajouté. « Nous appliquons simplement des méthodes existantes à une nouvelle molécule. »

Les États-Unis en passe de devenir un leader mondial

Malgré les retards d'autorisation, Harper considère que les États-Unis sont particulièrement bien placés pour jouer un rôle de premier plan dans la gestion mondiale du carbone.

« Nous disposons des infrastructures nécessaires, d'une géologie exceptionnelle – notamment en Louisiane, en Alabama et en Géorgie – et d'une demande croissante de la part des secteurs mondiaux de la technologie et de l'industrie manufacturière », a-t-il déclaré. « Il nous faut maintenant combler le déficit de formation et accélérer les procédures d'autorisation. »

Il a souligné que les États-Unis avaient initialement tardé à adopter les technologies de captage et de stockage du CO2 par rapport à leurs homologues internationaux, mais qu'ils rattrapent désormais leur retard. « L'infrastructure est là. Le savoir-faire est là. Et l'urgence est bien présente. Il s'agit simplement de réunir tous ces éléments. »

Selon Harper, des projets comme le pôle de la Louisiane centrale pourraient jouer un rôle de catalyseur, offrant à l'État des retombées économiques positives et un leadership en matière de climat. « C'est nouveau pour certaines de ces communautés, et leur prudence est compréhensible », a-t-il déclaré. « Mais le potentiel est immense. »

Une équipe dirigeante conçue pour l'exécution

Harper, qui a rejoint l'entreprise en tant que PDG en avril, a déclaré que sa plus grande surprise avait été la solidité des équipes internes de CapturePoint.

« J'ai travaillé dans d'autres entreprises où une restructuration s'imposait, mais ici, l'équipe est solide », a-t-il déclaré. « Le groupe spécialisé dans le sous-sol, en particulier, est excellent : il sait comment trouver la roche idéale pour stocker le carbone de manière sûre et permanente. »

Avec des expériences chez Denbury, Enbridge, Spectra et CenterPoint, l'équipe dirigeante est familière à la fois avec les opérations de pipelines et l'EOR au CO₂, ce qui donne à CapturePoint une base de profondeur technique et de discipline commerciale.

Il a ajouté que la culture de leadership est tournée vers l'avenir et axée sur la mission. « Ici, tout le monde comprend l'importance de ce que nous construisons. Ce n'est pas simplement une entreprise, c'est un outil de transition énergétique avec des retombées économiques positives. »

Attention aux politiques, aux partenariats

Pour l'avenir, Harper a souligné deux priorités : suivre l'impact du projet de loi fiscale BBB (Build Back Better) sur les projets CCS et surveiller quels autres États cherchent à obtenir la primauté sur l'autorisation des puits de classe VI.

« Ces deux éléments influenceront le calendrier de nos projets et notre stratégie client », a-t-il déclaré.

Il a conclu par un message clair à l'intention de l'industrie gazière : « C'est l'occasion pour vous de valoriser vos infrastructures et de prendre la tête de la décarbonation. Le captage et le stockage du carbone (CSC) ne sont pas un projet secondaire, mais le prochain chapitre de l'histoire du secteur intermédiaire. »