CapturePoint sieht eine wachsende Rolle für die CO₂-Infrastruktur bei der Dekarbonisierung des Gassektors.

Eine CO2-Abscheidungs- und -Verarbeitungsanlage in Coffeyville, Kansas.

CapturePoint, ein schnell wachsendes Unternehmen im Bereich der CO₂-Abscheidung und -Speicherung (CCS) , setzt auf die Infrastruktur des Erdgassektors als Rückgrat einer rasant wachsenden Branche für CO₂-Management. In einem kürzlich geführten Interview erläuterte CEO Greg Harper, wie das Unternehmen Kompressionstechnologien, bestehende Pipeline-Anlagen und Expertise im Untergrund nutzt, um regionale Speicherzentren in Nordamerika zu entwickeln.

„Unsere Vision ist es, als führender Entwickler, Betreiber und Dienstleister von Infrastruktur für das Kohlenstoffmanagement anerkannt zu werden“, sagte Harper. „Wir schaffen Win-Win-Situationen für Erdgasproduzenten, -verarbeiter und Midstream-Betreiber.“

Midstream baut die Brücke

Das Geschäftsmodell von CapturePoint basiert auf der Integration der CO₂-Abscheidung in bestehende Energieanlagen. Der Vertrag des Unternehmens mit ETC in Zentral-Louisiana ist ein gutes Beispiel dafür: Das CO₂ wird bereits bei der Gasaufbereitung abgeschieden, bevor es in die Atmosphäre gelangt, und anschließend in einem permanenten Untergrundspeicher gelagert.

„Aus einer übergeordneten Perspektive können Betreiber von Midstream-Anlagen bestehende Pipelines umnutzen oder erweitern, um abgeschiedenes CO₂ zu Speicherstätten zu transportieren “, sagte Harper. „Dadurch können wir die Prozesse beschleunigen und die Kosten senken, indem wir bereits vorhandene Infrastruktur nutzen – Trassenrechte, Kompressionsstationen, Steuerungssysteme und betriebliches Know-how.“

Greg Harper

Diese Integration unterstützt auch neue Möglichkeiten im Bereich kohlenstoffarmer Flüssigerdgas (LNG) und Wasserstoff, wo die CO₂-Emissionen aus Erdgasrohstoffen reduziert werden müssen, um den regulatorischen und Markterwartungen gerecht zu werden.

Anlagen für CO₂, nicht für Methan

Während Betreiber von Midstream-Anlagen gut für den Umgang mit Hochdruckgasen gerüstet sind, erfordert Kohlendioxid spezielle Material-, Konstruktions- und Betriebsanpassungen. „Es gibt wesentliche Unterschiede im Verhalten von CO₂ im Vergleich zu Erdgas“, erklärte Harper.

CO₂ wird am effizientesten in einem hochkomprimierten, überkritischen Zustand transportiert, typischerweise über 1.200 psig. Dies erfordert robustere Materialien und höhere Kompressionsverhältnisse als bei herkömmlichen Gastransporten. Die Dehydratisierung ist entscheidend, um die Bildung von Kohlensäure zu vermeiden, die in Kohlenstoffstahlleitungen zu innerer Korrosion führen kann.

CapturePoint arbeitet eng mit Anbietern und OEMs zusammen, die die thermischen und mechanischen Dynamiken der CO₂-Kompression verstehen. „Zuverlässigkeit ist das A und O“, sagte Harper. „Da die 45Q-Gutschriften an die Betriebszeit gekoppelt sind, haben selbst kleine Ausfälle gravierende Folgen. Deshalb müssen unsere Anbieter die wissenschaftlichen Grundlagen der CO₂-Kompression beherrschen.“

Standortwahl und Untergrundforschung

CapturePoint besitzt geologische Speicherrechte an mehr als 285.000 Acres, und laut Harper wird die Standortwahl von drei Faktoren bestimmt: Eignung des Untergrunds, regionaler wirtschaftlicher Nutzen und Auswirkungen auf die Gemeinde.

„Unser Untergrundteam ist eine unserer besonderen Stärken“, bemerkte Harper. „Sie sind für die CO₂-Speicherung das, was großartige E&P-Teams für die Kohlenwasserstoffproduktion sind – nur dass ihre Aufgabe darin besteht, Orte zu finden, an denen Moleküle sicher wieder in den Boden eingebracht werden können.“

Wenn geeignete Standorte mit bestehenden Pipelinekorridoren übereinstimmen, werden die Wirtschaftlichkeit und Logistik eines CCS-Hubs deutlich attraktiver. „Lage, Lage, Lage – das ist unser oberstes Gebot“, fügte Harper hinzu.

Das Unternehmen beginnt jedes Projekt mit einer geologischen und genehmigungsrechtlichen Prüfung. „Wir suchen nach abdichtenden Gesteinsschichten, Porenräumen, störungsfreien Zonen und guten Rahmenbedingungen hinsichtlich der Grundstücks- und Mineralrechte“, so Harper. „Darauf aufbauend entwickeln wir ein Transport- und Injektionssystem, das auf den besten Gesteinsschichten basiert, die wir finden können.“

Die Anliegen der Gemeinde direkt angehen

Ein zentrales Anliegen von CapturePoint ist die Verbreitung von Fehlinformationen. Harper sagte, er sei überrascht gewesen über das Ausmaß des öffentlichen Missverständnisses bezüglich der CO₂-Sicherheit.

„Im Internet kursieren viele Falschmeldungen – CO₂ wird mit explosiven Öl- oder Gaslecks verglichen, was einfach nicht stimmt“, sagte er. „CO₂ ist nicht brennbar. Es wird in Feuerlöschern verwendet, nicht um Brände zu entfachen.“

CapturePoint bindet Ersthelfer, Kommunalverwaltungen und Gemeindevertreter frühzeitig in den Entwicklungsprozess ein. „Wir möchten, dass sie verstehen, wie CO₂ funktioniert, wie wir es überwachen und steuern und welche Maßnahmen sie ergreifen müssen“, sagte Harper. „Wir richten sogar lokale Fonds ein, um Schulungen und die Anschaffung von Ausrüstung für Einsatzkräfte zu unterstützen.“

„Das ist keine neue Technologie“, fügte er hinzu. „Sie existiert schon seit Jahrzehnten, ist aber für manche Gemeinden neu, insbesondere dort, wo die Öl- und Gasförderung bisher keine Rolle gespielt hat. Deshalb beginnen wir mit Aufklärung und Unterstützung.“

Das Unternehmen hat auch eine führende Rolle bei der Information gewählter Amtsträger, der Finanzierung von Schulungen für Einsatzkräfte und der Initiierung von gemeinnützigen Projekten übernommen, insbesondere in Gemeinden, in denen CCS zum ersten Mal tätig wird.

Von Steuervergünstigungen bis hin zur Marktnachfrage

Während viele CCS-Projekte anfänglich durch das bundesstaatliche Steuergutschriftprogramm 45Q an Dynamik gewannen, sagte Harper, dass sich der Sektor nun in Richtung einer stärker kommerziellen Basis verlagere.

„Es besteht eine starke Marktnachfrage nach kohlenstoffarmen Kraftstoffen, insbesondere nach LNG und nachhaltigem Flugkraftstoff“, sagte er. „Was als ein durch Vorschriften getriebenes Geschäft begann, entwickelt sich zu einem nachfragegetriebenen.“

Harper führte die jüngsten Partnerschaften mit Energie-, Chemie- und DAC-Unternehmen als Beleg dafür an, dass Industrieemittenten die CO₂-Speicherung zunehmend als Wettbewerbsvorteil betrachten. „Wir entwickeln ein Geschäftsmodell, das von steuerlich geförderten Modellen hin zu umfassenden Midstream-Verträgen führen wird“, sagte er.

„Die Stiftung war steuergutschriftgetrieben“, fügte Harper hinzu, „aber die Zukunft liegt in der Marktnachfrage. Unternehmen wollen alles dekarbonisieren – von Kraftstoffen bis hin zu Verpackungen – und sie sind bereit, für zuverlässige Speicherung zu zahlen.“

Vision eines ausgereiften Kohlenstoffmarktes

Harper geht davon aus, dass ein ausgereifter CCS-Markt ähnlich wie der heutige Erdgas-Midstream-Sektor funktionieren wird.

„Erfassung direkt an der Quelle, gegebenenfalls Aufbereitung, sicherer Transport und sichere Einspeisung. So stellen wir uns die zukünftige Entwicklung vor“, sagte er. „Ähnlich wie beim Gastransport werden wir punktuelle Reinigung, Kompression, regulierten Transport und vertraglich vereinbarte Speicherung haben.“

Mit zunehmender Reife der politischen Rahmenbedingungen und der Kohlenstoffmärkte rechnet Harper damit, dass die CCS-Infrastruktur in allen wichtigen Branchen zum Standard wird . „Wir wollen, dass CapturePoint in fünf bis sechs Jahren wie ein Midstream-Unternehmen strukturiert ist.“

„In Zukunft werden wir CO₂ wie Gas behandeln“, sagte er. „Wir werden Sammelsysteme, entsprechende Verarbeitungsanlagen zur Entwässerung und Reinigung, Ferntransport und großflächige, vertraglich vereinbarte Speicher haben. Das ist der Plan.“

Regulatorische Hürden bleiben bestehen

Die Genehmigungsverfahren stellen weiterhin eine Herausforderung dar, insbesondere für Speicherbohrungen der Klasse VI. Harper merkte an, dass die Genehmigungsdauer auf Bundesebene oft mehr als zwei Jahre beträgt.

„Nur wenige Bundesstaaten wie Louisiana haben die Vorrangstellung bei Genehmigungen der Klasse VI , und Texas ist dabei, diese zu erlangen“, sagte er. „Wenn mehr Bundesstaaten dieses Niveau erreichen würden, wäre das enorm hilfreich. Die zuständigen Landesbehörden kennen ihre geologischen Gegebenheiten besser als Washington.“

Abgesehen von Klasse VI, so Harper, ähnelt die Genehmigung von Pipelines und Auffanganlagen dem traditionellen Vorgehen im Midstream-Bereich – Genehmigungen der Fisch- und Wildtierbehörde , Standortwahl auf Landesebene und Einhaltung der Sicherheitsbestimmungen der PHMSA.

„Wir sind keine Pioniere in der Pipeline-Entwicklung“, fügte er hinzu. „Wir wenden lediglich bestehende Vorgehensweisen auf ein neues Molekül an.“

Die USA sind bereit, die globale Führung zu übernehmen

Trotz der Verzögerungen bei den Genehmigungsverfahren sieht Harper die USA in einer einzigartigen Position, um eine Führungsrolle im globalen Kohlenstoffmanagement zu übernehmen.

„Wir verfügen über die Infrastrukturkorridore, die besten geologischen Gegebenheiten – insbesondere in Louisiana, Alabama und Georgia – und eine wachsende Nachfrage aus der globalen Technologie- und Fertigungsindustrie“, sagte er. „Was wir jetzt brauchen, ist, die Bildungslücke zu schließen und die Genehmigungsverfahren zu beschleunigen.“

Er betonte, dass die USA im Vergleich zu anderen Ländern anfangs zögerlich bei der Einführung von CCS-Technologien waren, nun aber aufholen. „Die Infrastruktur ist vorhanden. Das Know-how ist vorhanden. Und die Dringlichkeit ist da. Es geht nur noch darum, diese Elemente aufeinander abzustimmen.“

Harper erklärte, Projekte wie das Zentrum in Zentral-Louisiana könnten eine Katalysatorwirkung entfalten und dem Bundesstaat sowohl wirtschaftliches Wachstum als auch eine Vorreiterrolle im Klimaschutz bieten. „Für einige dieser Gemeinden ist das Neuland, und sie sind verständlicherweise vorsichtig“, sagte er. „Aber die Chancen sind enorm.“

Ein auf Umsetzung ausgerichtetes Führungsteam

Harper, der im April als CEO anfing , sagte, seine größte Überraschung sei die Stärke des internen Mitarbeiterstamms von CapturePoint gewesen.

„Ich habe schon andere Unternehmen erlebt, in denen eine Umstrukturierung nötig war, aber hier ist das Team solide“, sagte er. „Insbesondere die Abteilung für Untergrundforschung ist erstklassig – sie wissen, wie man das richtige Gestein findet, um Kohlenstoff sicher und dauerhaft zu speichern.“

Mit ihren Erfahrungen bei Denbury, Enbridge, Spectra und CenterPoint ist das Führungsteam sowohl mit dem Betrieb von Pipelines als auch mit der CO₂-gestützten Ölgewinnung vertraut, was CapturePoint eine solide technische Grundlage und kaufmännische Kompetenz verleiht.

Er fügte hinzu, dass die Führungskultur zukunftsorientiert und missionsgetrieben sei. „Jeder hier versteht die Bedeutung dessen, was wir aufbauen. Es ist nicht nur ein Unternehmen – es ist ein Instrument der Energiewende mit wirtschaftlichem Nutzen.“

Fokus auf Politik und Partnerschaften

Mit Blick auf die Zukunft nannte Harper zwei Prioritäten: die Auswirkungen des vorgeschlagenen BBB-Steuergesetzes (Build Back Better) auf CCS-Projekte zu verfolgen und zu beobachten, welche weiteren Bundesstaaten die Vorherrschaft bei der Genehmigung von Bohrlöchern der Klasse VI anstreben.

„Beides wird unsere Projektzeitpläne und unsere Kundenstrategie beeinflussen“, sagte er.

Zum Schluss richtete er eine klare Botschaft an die Gasindustrie: „Dies ist Ihre Chance, den Wert Ihrer Infrastruktur zu steigern und eine Vorreiterrolle bei der Dekarbonisierung einzunehmen. CCS ist kein Nebenprojekt – es ist das nächste Kapitel für den Midstream-Bereich.“