O potencial de produção de gás renovável nos EUA cresce em meio à iniciativa de descarbonização.

A American Gas Foundation (AGF) divulgou sua avaliação atualizada do potencial de fornecimento de gás natural renovável (GNR), mostrando que a capacidade de produção dos EUA poderia mais que quadruplicar até 2050 em um cenário ambicioso de descarbonização.

O estudo, conduzido pela consultoria global ICF e publicado em julho de 2025, conclui que o GNR (Gás Natural Renovável) pode desempenhar um papel importante na redução das emissões de gases de efeito estufa (GEE) em setores de difícil descarbonização, particularmente no aquecimento residencial, comercial e industrial, bem como no transporte.

O relatório descreve três cenários de produção — Redução de Emissões Baixa, Alta e Ambiciosa — com base em diferentes níveis de utilização de matéria-prima, implantação no mercado e maturidade da tecnologia. No Cenário Baixo, a produção de GNR (Gás Natural Renovável) poderia atingir 1.628 trilhões de Btu (tBtu) anualmente até 2050, o equivalente a cerca de um terço do consumo residencial atual de gás. No Cenário Alto, a produção aumenta para 3.728 tBtu/ano. Mas, na trajetória mais ambiciosa, voltada para emissões líquidas zero, o Cenário Ambicioso, a oferta de GNR poderia chegar a 7.061 tBtu/ano — o suficiente para atender a aproximadamente 146% da demanda residencial atual de gás.

Esses ganhos são impulsionados por uma gama expandida de matérias-primas e estimativas aprimoradas da disponibilidade de recursos técnicos. O estudo incorpora dados atualizados do Relatório de Bilhões de Toneladas de 2023 do Departamento de Energia dos EUA, bem como atualizações recentes do USDA e da EPA. Comparado ao estudo da AGF de 2019, o potencial total de biometano aumentou 17%, mesmo com a aplicação de filtros de sustentabilidade mais rigorosos ao uso de matérias-primas.

Diversificação de matérias-primas e desenvolvimento tecnológico ampliam o caminho para o biometano.

O biometano pode ser produzido a partir de diversos tipos de resíduos orgânicos, incluindo gás de aterro , restos de comida, esterco animal, lodo de esgoto, resíduos sólidos urbanos (RSU) e resíduos agrícolas e florestais. O relatório da AGF examina a produção por meio de duas vias principais — digestão anaeróbica (DA) e gaseificação térmica (GT) — bem como uma terceira rota emergente: a conversão de energia em gás (P2G) utilizando hidrogênio metanado.

Culturas energéticas e resíduos agrícolas representam as maiores fontes de potencial técnico, respondendo por mais de 9.500 tBtu/ano. Esterco animal e resíduos sólidos urbanos adicionam quase outros 4.600 tBtu/ano, embora restrições práticas e econômicas reduzam a oferta viável no curto prazo. O biogás de aterro e o biometano derivado de efluentes oferecem algumas das fontes mais economicamente viáveis e espera-se que ocupem a extremidade inferior da curva de oferta de biometano.

Além de fontes baseadas em biomassa, o estudo considera o biometano sintético criado pela combinação de hidrogênio renovável com dióxido de carbono capturado em um processo de metanação . Com base na premissa de que 10 a 40% da energia eólica, solar e nuclear dos EUA será utilizada para eletrólise, a ICF estima que até 472 tBtu/ano de biometano derivado de P2G (gás de combustão interna) poderão ser produzidos até 2050.

O relatório também modela o potencial de redução de emissões do GNR em cada cenário. Ao substituir o gás natural geológico, o GNR poderia reduzir as emissões anuais de GEE dos EUA entre 82 e 328 milhões de toneladas métricas (MMT) até meados do século. Outras 6 a 32 MMT poderiam ser reduzidas com o uso de hidrogênio produzido a partir de energia elétrica (power-to-gas), dependendo do nível de implantação.

A ICF calcula que a maior parte da produção de GNR (Gás Natural Renovável) terá um custo entre US$ 15 e US$ 40 por MMBtu até 2050, com projetos de aterro sanitário e tratamento de águas residuais na extremidade inferior e projetos de adubação com esterco, resíduos alimentares e gaseificação térmica na extremidade superior. Embora ainda mais caro que o gás fóssil, o relatório argumenta que os benefícios do ciclo de vida do GNR em termos de emissões se traduzem em custos de mitigação na faixa competitiva de US$ 70 a US$ 400/ton CO2e — equivalentes ou melhores que outras estratégias de descarbonização.

Políticas e inovação são essenciais para a expansão do mercado.

O relatório destaca a importância da inovação tecnológica contínua e de políticas de apoio para desbloquear todo o potencial do biometano. Os avanços nas tecnologias de gaseificação, coleta de matéria-prima e captura de carbono podem reduzir os custos e ampliar a viabilidade de matérias-primas mais complexas. Além disso, serão cruciais estruturas mais claras para avaliar a intensidade de carbono do biometano e seu papel nos padrões de combustíveis limpos.

Em resumo, o estudo da AGF posiciona o GNR como uma peça fundamental na transição para energia limpa . Com ampla disponibilidade de matéria-prima, uma base crescente de projetos e um alinhamento político cada vez maior, o gás renovável tem o potencial de servir como uma alternativa escalável e de baixo carbono que aproveita a infraestrutura de gasodutos existente, ao mesmo tempo que apoia as metas climáticas em diversos setores.