Em foco: Sarah Miller, da GPA Midstream

Sarah Miller

Desde que assumiu a liderança da GPA Midstream Association e da GPSA em setembro de 2024, Sarah Miller tem se concentrado em aprimorar os esforços de defesa das organizações, fortalecer o engajamento dos membros e preparar o setor de infraestrutura de energia para um cenário energético em rápida evolução.

A experiência de Miller como advogada do setor, líder corporativa e conselheira jurídica de longa data da GPA Midstream lhe confere uma base sólida para a dupla função de liderança. A COMPRESSORtech2 conversou recentemente com Miller sobre suas prioridades para a associação, percepções de seus primeiros meses no cargo e o que ela prevê para as empresas de infraestrutura de petróleo e gás que enfrentam desafios regulatórios, políticos e de mercado. A seguir, um resumo das perguntas e respostas dessa conversa.

P: O que mais te entusiasma em liderar a GPA Midstream e a GPSA neste momento crucial para o setor?

A: É um momento empolgante para fazer parte do setor de energia, ponto final. Há tanta coisa acontecendo agora que levará à inovação e a soluções para os desafios que enfrentamos. Me considero um otimista e vejo o quanto já avançamos graças à criatividade e à expertise neste setor. Acredito que temos as pessoas certas para nos levar ainda mais longe.

Estamos claramente em um mundo de "adicionamento de energia" — precisamos de mais de tudo para atender à crescente demanda. Além disso, há uma pressão por segurança e confiabilidade energética. Também temos problemas globais, como a pobreza energética, que podemos ajudar a resolver. A GPA Midstream e a GPSA, em nosso nicho de mercado, desempenham um papel fundamental no suporte à infraestrutura que torna tudo isso possível. Isso é empolgante.

P: Vamos falar sobre esse nicho. Como você descreveria o papel que a GPA Midstream e a GPSA desempenham no ecossistema energético mais amplo?

A: Costumo começar explicando o que é o setor intermediário (midstream), porque as pessoas tendem a estar mais familiarizadas com o setor de exploração e produção (upstream) ou com o setor de distribuição (downstream), como gasodutos ou usinas de energia. O setor intermediário abrange tudo o que está no meio. Estamos falando de gasodutos de coleta que extraem o gás dos poços e de plantas de processamento que separam o gás natural seco dos líquidos de gás natural (LGN). Nossos membros cuidam disso.

O setor de infraestrutura de gás natural não se limita ao gás natural. Também lidamos com petróleo bruto e líquidos de gás natural (LGN), utilizados em inúmeros produtos do dia a dia. A GPA Midstream e a GPSA apoiam as operadoras e os fornecedores que fazem essa parte da cadeia de valor funcionar — e essa base é essencial para o fornecimento confiável de energia.

Miller assumiu o comando da GPA Midstream em setembro de 2024.

P: Em um evento recente do setor, o palestrante principal mencionou que a indústria realiza seu trabalho tão bem nos bastidores que o público muitas vezes não percebe o que está envolvido. Como a GPA Midstream está trabalhando para mudar isso?

A: Ótimo ponto — e nos autodenominamos a “indústria invisível” justamente por esse motivo. Temos feito um trabalho tão bom em manter tudo funcionando que as pessoas não percebem como isso acontece. Muitos de nós somos engenheiros que se concentram em resolver problemas logicamente, partindo do princípio de que o valor é óbvio. Mas estamos percebendo que precisamos nos revelar mais.

Temos um programa de defesa de interesses em nível federal em Washington, D.C. , onde trabalhamos para educar legisladores e reguladores. Organizamos visitas às instalações, fornecemos comentários técnicos e explicamos como as regulamentações afetam as operações no mundo real. Também oferecemos um curso de treinamento "Introdução ao Setor Midstream" duas vezes por ano, que agora planejamos realizar em Washington, D.C., para torná-lo mais acessível aos tomadores de decisão.

Outra iniciativa fundamental é a nossa campanha "Vamos Limpar o Ar". Trata-se de um esforço de divulgação educacional baseado em fatos, direcionado ao "centro político" — aqueles que têm curiosidade científica e querem entender a origem da sua energia. Não estamos mirando nos extremos políticos, apenas em pessoas que desejam informações sólidas para tomar decisões conscientes como eleitores, consumidores e cidadãos.

P: Como essa divulgação se concretiza na prática? Como vocês se conectam com o público em geral?

A: Para a campanha Let's Clear the Air, criamos uma série de anúncios que acompanha um personagem fictício chamado Pete, um operador de infraestrutura de petróleo e gás, ao longo de um dia em sua vida. A campanha utiliza a técnica de "narrativa em rolagem" — você rola a tela do seu celular e ela mostra como o dia de Pete se interliga com tudo o que a infraestrutura de petróleo e gás possibilita, desde sua pasta de dente até seu smartphone.

O objetivo é que seja acessível, educativo e baseado em fatos. Utilizamos fontes confiáveis, como a Administração de Informação Energética dos EUA. E acolhemos o feedback — mesmo de céticos — porque ele abre espaço para o diálogo. Se alguém questionar nossas afirmações, podemos apresentar os dados e ter uma conversa de verdade.

P: Um dos desafios que o setor enfrenta é o desenvolvimento da força de trabalho . Como a GPA Midstream está ajudando a treinar e atrair a próxima geração de trabalhadores?

A: Nossos membros contam conosco para treinamento técnico . Além do curso “Introdução ao Setor Midstream”, oferecemos treinamento sobre o Engineering Data Book — uma referência padrão do setor que existe há décadas. Agora, ele é baseado em nuvem e é atualizado continuamente por nosso conselho editorial de especialistas membros. Conheço pessoas que ainda guardam seu primeiro Data Book da faculdade na estante. É assim que ele é essencial. Também organizamos a Conferência Técnica da primavera e a Convenção Anual GPA Midstream em setembro, com fóruns educacionais e excelentes oportunidades de networking. Além do treinamento formal, nossa estrutura de comitês reúne desde líderes seniores até novos profissionais. Oferecemos até mesmo vagas reservadas para “jovens profissionais” em comitês técnicos, para que os recém-chegados possam aprender diretamente com veteranos do setor.

É importante ressaltar que as pautas dessas comissões são elaboradas pelos nossos membros. Eles estão resolvendo desafios do mundo real, e nós servimos como plataforma para essa colaboração.

P: Quais são alguns dos desafios técnicos nos quais os comitês estão se concentrando neste momento?

A: As emissões são um grande problema. Temos um comitê de emissões focado em como medir, entender e reduzir as emissões com precisão. Nossos membros querem estar na vanguarda das operações responsáveis. As emissões não são apenas uma questão ambiental — também são uma questão financeira. Se você está perdendo produto por causa de vazamentos ou ineficiências, isso significa perda de receita. Portanto, reduzir as emissões é um bom negócio.

P: Você mencionou o licenciamento de infraestrutura como uma questão fundamental. Com o crescimento da IA e dos data centers impulsionando a demanda por eletricidade — grande parte proveniente do gás natural —, qual o nível de preparação do setor de infraestrutura de gás natural para atender a essa demanda ?

A: Acho que estamos bem posicionados para ajudar a suprir essas necessidades. O gás natural atualmente fornece cerca de 43% da eletricidade nos EUA. Muitas pessoas não percebem que a eletrificação depende muito de combustíveis fósseis — cerca de 60% da geração de eletricidade vem deles. Portanto, mesmo que eletrifiquemos tudo, ainda precisaremos de gás natural para que isso seja possível.

O desafio não é o fornecimento — temos abundantes recursos de gás natural no mercado interno. O desafio reside na infraestrutura e nas licenças . Tanto os produtores quanto as empresas de gasodutos estão fazendo investimentos de longo prazo . Mas se o processo de licenciamento for imprevisível ou sujeito a litígios intermináveis, fica difícil justificar esses investimentos. Precisamos de um processo de licenciamento que garanta a segurança e a proteção ambiental sem se tornar uma ferramenta para bloquear o desenvolvimento por completo.

Por isso, nos sentimos encorajados pelos esforços federais para revisar e aprimorar as normas de licenciamento. Queremos participar dessas discussões. Nossos membros vivem nas comunidades que atendem — eles se preocupam com segurança, meio ambiente e confiabilidade. Não somos uma força externa. Somos a comunidade.

P: Isso nos leva a uma questão mais ampla sobre a percepção pública. Você já disse antes que o setor tem sido inovador e responsável, mas nem sempre se comunicou bem. Isso começou a mudar?

A: Acho que sim. Os operadores com quem trabalhei ou que representei sempre se preocuparam em fazer a coisa certa. Sim, eles tomam decisões econômicas — são empresas —, mas existe um compromisso genuíno com a segurança, com a responsabilidade ambiental e com a obtenção da licença social para operar.

E você tem razão, a comunicação faz parte disso. Tudo se resume à educação. Quando as pessoas entendem como a energia realmente funciona — como ela chega até elas e o que está envolvido em distribuí-la de forma segura e acessível — elas começam a valorizar a importância e a inovação em nosso setor.

P: Uma última pergunta. Houve muita consolidação no setor — fusões, aquisições, menos empresas no geral. Como isso afeta a GPA Midstream?

A: Essa é uma tendência muito real e que temos acompanhado de perto. O "bolo" do setor não está necessariamente diminuindo, mas as fatias estão maiores. Isso significa que nossos benefícios são distribuídos entre menos empresas, mesmo que o trabalho continue a crescer.

Caixa de informações

GPA 2025 Escola Midstream de Cromatografia Gasosa

O 50º treinamento anual de uma semana, idealizado, gerenciado e conduzido pelo Comitê de Análise, Métodos de Teste e Especificações de Produtos da GPA Midstream.

Quando: 11 a 15 de agosto

Local: Universidade do Texas em Arlington

Destaques do programa:

Currículo prático para operadores de cromatógrafos, técnicos de medição e engenheiros.

Demonstrações e operação em máquinas, lideradas pela indústria.

Análise de amostras de gás natural e líquidos de gás natural, além de uma introdução à análise avançada.

Inscreva-se: https://tinyurl.com/fcxpmnzx