SwRI studia le sfide del sequestro di CO2

SwRI e Blade Energy Partners utilizzeranno impianti di prova per la CO2, tra cui l'impianto di flusso mostrato in questa immagine, per proseguire la ricerca volta a far progredire la tecnologia di stoccaggio della CO2 e ridurre le emissioni di gas serra. (Immagine: SwRI)

Il Southwest Research Institute ha firmato un memorandum d'intesa (MOU) con Blade Energy Partners, dando vita a una nuova collaborazione di ricerca incentrata sullo sviluppo di tecnologie per lo stoccaggio dell'anidride carbonica al fine di ridurre le emissioni di gas serra.

Secondo i termini del protocollo d'intesa, SwRI e Blade Energy Partners affronteranno molti dei problemi su larga scala che il settore energetico sta affrontando con l'espansione del mercato CCUS, con particolare attenzione al sequestro.

"Non stiamo affrontando un singolo problema, ma una combinazione di sfide per rendere la cattura, l'utilizzo e il sequestro del carbonio più accessibili all'intero settore energetico", ha affermato il dott. Florent Bocher dello SwRI, a capo del progetto.

Le organizzazioni esploreranno le sfide che i professionisti del settore possono affrontare nello stoccaggio di CO2 allo stato supercritico. La CO2 supercritica (sCO2) si comporta come un gas, pur avendo densità simili a quelle di un liquido. La sua maggiore densità può aumentare la capacità di stoccaggio di un fattore 10. Se utilizzata come mezzo termico nei cicli di potenza, può aumentare l'efficienza fino al 10% grazie alle sue favorevoli proprietà termodinamiche. È inoltre atossica e non infiammabile. L'Istituto è leader nella ricerca sulla sCO2 , in particolare nel campo delle macchine rotanti, che include lo sviluppo dell'impianto pilota dimostrativo Supercritical Transformational Electric Power (STEP) da 10 MW e 169 milioni di dollari presso il campus SwRI di San Antonio.

"Nel tentativo di accelerare e ridurre i costi dell'implementazione su larga scala della CCUS , l'industria sta valutando l'utilizzo di pozzi inutilizzati esistenti per stoccare la CO2 di sCO2", ha affermato Bocher. "Ma prima di procedere, è necessario rispondere ad alcune domande per garantire che la CO2 non fuoriesca e che l'integrità dei pozzi venga preservata. Ad esempio, dobbiamo sapere come la CO2 interagirà con la roccia serbatoio".

Il protocollo d'intesa combinerà competenze sperimentali e di modellazione per supportare la ricerca volta a superare le sfide legate allo stoccaggio sicuro della CO2, come la degradazione dei materiali da costruzione (cementi, metalli o non metalli), l'affidabilità dei macchinari rotanti come i compressori, le proprietà della CO2 contaminata da impurità provenienti dai processi a monte, l'interazione e la contaminazione della CO2 con l'ambiente geologico circostante e l'analisi geomeccanica.

"Stiamo supportando soluzioni CCUS che possono essere implementate molto rapidamente, ridurre le emissioni di CO2 nell'atmosfera e fornire un'opzione di transizione man mano che vengono sviluppate tecnologie a basse o nulle emissioni di CO2", ha affermato Bocher. "Le fonti di emissioni di CO2 non possono scomparire all'istante, ma questo non dovrebbe impedirci di colmare il divario con soluzioni realistiche per un futuro più sostenibile".