Proposta una norma più severa per l'ispezione delle condotte del gas

La Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration (PHMSA) del Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti propone una nuova norma per migliorare il rilevamento e la riparazione delle perdite dai gasdotti.

Come indicato dal bipartisan PIPES Act del 2020, la norma proposta è concepita per migliorare la sicurezza pubblica e ridurre le emissioni di metano e altri inquinanti atmosferici provenienti da oltre 4,3 milioni di chilometri di condotte di trasporto, distribuzione e raccolta del gas; oltre 400 impianti di stoccaggio sotterraneo di gas naturale; e 165 impianti di gas naturale liquefatto. La norma proposta aggiornerà gli standard federali di rilevamento e riparazione delle perdite, vecchi di decenni e basati esclusivamente sui sensi umani, a favore di nuovi requisiti per l'implementazione di tecnologie avanzate disponibili in commercio per individuare e riparare le perdite di metano e altri gas infiammabili, tossici e corrosivi.

" L'individuazione rapida delle perdite di metano è un modo importante per garantire la sicurezza delle comunità e contribuire a frenare il cambiamento climatico", ha affermato il Segretario ai Trasporti degli Stati Uniti, Pete Buttigieg. "Stiamo proponendo una modernizzazione, attesa da tempo, del modo in cui identifichiamo e ripariamo le perdite di metano, riducendo così le emissioni e rafforzando le tutele per il popolo americano ".

Secondo la PHMSA, la norma ridurrebbe le emissioni dei gasdotti interessati fino al 55%. La proposta impone ai gestori dei gasdotti di istituire programmi avanzati di rilevamento delle perdite, volti a individuare e riparare tutte le perdite di gas mediante:

• Rafforzare i requisiti di indagine e pattugliamento delle perdite aumentando la frequenza delle indagini e richiedendo l'uso di tecnologie avanzate di rilevamento delle perdite disponibili in commercio, come indagini aeree o veicolari, dispositivi di rilevamento portatili e sistemi di monitoraggio continuo, con la flessibilità per gli operatori di utilizzare una gamma di approcci per soddisfare uno standard minimo di prestazioni.
• Ridurre il volume di gas rilasciato a causa di emissioni involontarie, come perdite e guasti alle apparecchiature, e rivedere la soglia minima di segnalazione per rilevare prima le perdite più piccole.
• Ridurre al minimo le emissioni intenzionali , come quelle causate dallo sfiato o dallo spurgo delle apparecchiature, associate alla manutenzione, alla riparazione e alla costruzione delle condotte, e incoraggiare gli operatori a prendere in considerazione apparecchiature convenienti in grado di catturare il metano per un uso successivo.
• Stabilire criteri e tempi espliciti per la riparazione tempestiva di tutte le perdite che rappresentano un rischio per la sicurezza pubblica o per l'ambiente.

"Su base bipartisan, il Congresso è giunto alla conclusione di buon senso che è finalmente giunto il momento di impiegare tecnologie moderne per individuare e riparare le perdite dagli oleodotti, al fine di prevenire lo spreco di prodotti preziosi e proteggere le persone e l'ambiente", ha affermato il vicedirettore della PHMSA, Tristan Brown. "Questa norma impiegherà personale addetto agli oleodotti in tutto il Paese per individuare e riparare le perdite, migliorando così la sicurezza pubblica e garantendo che l'America continui a essere leader mondiale nella mitigazione delle emissioni di metano, uno dei gas serra più potenti che minacciano oggi l'economia e il nostro pianeta".

La Sezione 113 del PIPES Act bipartisan del 2020 ha imposto l'emanazione di un regolamento che richiede lo sviluppo di programmi avanzati di rilevamento delle perdite in grado di identificare, localizzare e classificare le perdite di gas naturale dalle infrastrutture dei gasdotti per una riparazione tempestiva. Nel giugno 2021, la PHMSA ha emanato linee guida per gli operatori di gasdotti e condotte per liquidi pericolosi, imponendo loro di aggiornare i propri piani operativi e di manutenzione per ridurre al minimo le emissioni, sottolineando il nuovo requisito del Congresso nella Sezione 114 del PIPES Act del 2020.

Una nuova proposta di norma aumenterebbe i requisiti di rilevamento delle perdite di metano per oltre 2,7 milioni di miglia di linee di trasmissione del gas negli Stati Uniti (Immagine: foto d'archivio Reuters)

Nell'ambito del Piano d'azione per la riduzione delle emissioni di metano degli Stati Uniti dell'amministrazione e dell'agenda "Investing in America" del presidente Biden, la PHMSA sta inoltre implementando i finanziamenti della legge bipartisan sulle infrastrutture per modernizzare le condotte di distribuzione del gas naturale di proprietà comunale e comunitaria. Il mese scorso, la PHMSA ha annunciato i primi 196 milioni di dollari del programma di sovvenzioni per la sicurezza e la modernizzazione delle infrastrutture di distribuzione del gas naturale, del valore di quasi 1 miliardo di dollari, e la successiva opportunità di finanziamento, pari a 392 milioni di dollari, dovrebbe essere erogata questo mese.

La norma proposta è stata trasmessa al Federal Register. La data di pubblicazione sarà comunicata non appena disponibile, insieme alla possibilità di fornire commenti pubblici .