Northern Lights immette la prima CO₂ nel sito di stoccaggio del Mare del Nord

La Northern Lights JV ha dichiarato di aver raggiunto un traguardo importante con l'iniezione e lo stoccaggio dei primi volumi di anidride carbonica nel bacino di Aurora, situato a 2.600 metri sotto il Mare del Nord norvegese.

La CO₂ è stata trasportata attraverso un gasdotto lungo 100 chilometri fino al sito di stoccaggio offshore, segnando l'inizio ufficiale delle operazioni per l' iniziativa transfrontaliera di cattura e stoccaggio del carbonio (CCS) .

Northern Lights immette la prima CO₂ nel sito di stoccaggio del Mare del Nord . (Immagine: Northern Lights)

"Abbiamo raggiunto un traguardo entusiasmante: abbiamo iniettato e stoccato la prima CO₂ in assoluto in modo sicuro nel bacino. Le nostre navi, gli impianti e i pozzi sono ora operativi", ha dichiarato Tim Heijn, amministratore delegato di Northern Lights JV.

Il progetto trasporterà e immagazzinerà CO₂ dagli impianti industriali norvegesi per il resto del 2025. Si prevede che nel 2026 si aggiungeranno volumi provenienti da Danimarca e Paesi Bassi, nell'ambito di un progetto volto a creare un mercato CCS commerciale in Europa. Northern Lights ha sviluppato un'infrastruttura aperta, basata su navi, progettata per trasportare la CO₂ catturata verso un terminale di ricezione a terra nella Norvegia occidentale. Da lì, il gas viene convogliato al giacimento Aurora per lo stoccaggio permanente .

Parte dell'iniziativa norvegese Longship CCS

La prima fase di Northern Lights costituisce la componente di trasporto e stoccaggio di Longship, il progetto CCS su larga scala della Norvegia. L'infrastruttura completata include strutture per gestire una capacità iniziale di 1,5 milioni di tonnellate all'anno. Le operazioni sono iniziate nell'estate del 2025 e la joint venture ha annunciato l'intenzione di espandere la capacità di stoccaggio ad almeno 5 milioni di tonnellate all'anno attraverso un investimento commerciale supportato dal programma di finanziamento dell'UE Connecting Europe Facility (CEF).

Northern Lights è di proprietà di Equinor, TotalEnergies e Shell. Sarà la prima azienda a fornire servizi di trasporto e stoccaggio di CO₂ oltre i confini nazionali in Europa.

Il progetto di espansione va avanti

A marzo, Northern Lights ha preso la decisione finale di investimento per la sua fase di espansione, dopo aver firmato un accordo commerciale con Stockholm Exergi. L'ammodernamento includerà ulteriori serbatoi di stoccaggio a terra, pompe, un nuovo molo, più pozzi di iniezione e una flotta ampliata di navi per il trasporto di CO₂.

"Siamo entusiasti di continuare a sviluppare capacità aggiuntiva dopo la decisione positiva di investimento per la seconda fase", ha affermato Heijn.

L'espansione sfrutterà le infrastrutture esistenti per soddisfare la crescente domanda di CCS da parte delle industrie europee. Northern Lights ha già firmato accordi con Yara nei Paesi Bassi, Ørsted in Danimarca e Stockholm Exergi in Svezia, oltre a servire il cementificio Brevik di Heidelberg Materials e l'impianto di termovalorizzazione di Hafslund Celsio a Oslo.

Costruire un mercato CCS commerciale

L'obiettivo di Northern Lights è consentire alle industrie europee di ridurre e rimuovere le emissioni offrendo il trasporto di CO₂ e lo stoccaggio permanente offshore come servizio. La CO₂ liquefatta viene trasportata dai siti di cattura in Norvegia, dove viene stoccata nel bacino di Aurora sotto il fondale marino.

La joint venture mira a posizionarsi al centro di un mercato in crescita per le soluzioni CCS in Europa, dove la cooperazione transfrontaliera e le infrastrutture flessibili sono considerate fondamentali per raggiungere gli obiettivi climatici.