L'EPA pubblica le norme definitive sulle emissioni di metano

L'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti (EPA) ha annunciato una norma definitiva volta a ridurre drasticamente le emissioni di metano e di altre sostanze prodotte dall'industria petrolifera e del gas naturale.

La norma definitiva è stata annunciata dall'amministratore Michael S. Regan e dal consigliere nazionale per il clima del presidente Biden, Ali Zaidi, alla COP28 di Dubai , negli Emirati Arabi Uniti (EAU).

L'EPA stima che la nuova norma ridurrà le emissioni di metano di quasi l'80% rispetto a quanto previsto e che ciò "eviterà circa 58 milioni di tonnellate di emissioni di metano dal 2024 al 2038".

Tra le altre cose, la norma definitiva:

• introdurre gradualmente l'obbligo di eliminare la combustione sistematica del gas naturale prodotto dai nuovi pozzi petroliferi;
• richiedono un monitoraggio completo delle perdite di metano dai siti dei pozzi e dalle stazioni di compressione; e
• stabilire standard che impongono la riduzione delle emissioni provenienti da apparecchiature ad alto impatto ambientale, come controller, pompe e serbatoi di stoccaggio.

Inoltre, la norma definitiva include un programma Super Emitter che si avvarrà di terze parti nel telerilevamento per rilevare grandi rilasci o perdite di metano, noti come "super emettitori".

La norma chiarisce inoltre come gli stati possono utilizzare i loro programmi esistenti nei piani per limitare le emissioni di metano provenienti da fonti esistenti e concede loro due anni per presentare i loro piani all'EPA per l'approvazione.

La norma consentirebbe una riduzione di quasi l'80% delle emissioni di metano future previste senza la norma. Queste riduzioni sono maggiori di quelle previste per le proposte del 2022 e del 2021, grazie a modifiche che rafforzano le disposizioni volte a limitare lo spreco e l'inquinamento del gas naturale in torcia e ad aggiornamenti analitici che catturano meglio gli impatti di questa regolamentazione.

"Mentre il mondo si riunisce per affrontare la crisi climatica, gli Stati Uniti hanno ora i limiti di inquinamento da metano più protettivi in assoluto. I limiti imposti dall'EPA all'inquinamento da metano da petrolio e gas rappresentano una vittoria fondamentale per il clima e la salute pubblica, riducendo drasticamente l'inquinamento da riscaldamento globale e fornendo essenziali protezioni per l'aria pulita a milioni di americani. Con altri paesi che si concentrano sul metano come rischio climatico chiave, questo è un segnale per gli operatori di tutto il mondo che è giunto il momento di bonificare", ha dichiarato Fred Krupp, Presidente dell'Environmental Defense Fund. "L'EPA ha dimostrato un'enorme leadership nello stabilire questi standard leader per l'aria pulita e non vediamo l'ora di collaborare con gli stati e l'EPA per procedere rapidamente all'attuazione. Le comunità che hanno lottato a lungo e duramente per queste protezioni ora devono iniziare a raccoglierne i frutti".

"BP accoglie con favore la finalizzazione di una norma federale sul metano per fonti nuove, modificate e, per la prima volta, esistenti", ha dichiarato Orlando Alvarez, Presidente e Amministratore Delegato di BP America. "Una norma ben concepita contribuirà a promuovere la riduzione delle emissioni di metano in questo decennio e oltre. Apprezziamo la collaborazione tra EPA, ONG e industria per questa regolamentazione. Nello spirito della COP28, il contributo di un'ampia gamma di stakeholder contribuisce a politiche più durature ed efficaci. Ci congratuliamo con l'Amministrazione per questo importante traguardo e non vediamo l'ora di collaborare alle prossime fasi di attuazione".

L'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti (EPA) ha annunciato una norma definitiva volta a ridurre drasticamente le emissioni di metano e di altre sostanze nocive derivanti dall'industria petrolifera e del gas naturale. (Immagine: NASA)

Basandosi su due norme proposte emanate nel novembre 2021 e nel dicembre 2022, i requisiti finali incorporano anche feedback e informazioni che l'EPA ha ricevuto attraverso quasi 1 milione di commenti pubblici , nonché un ampio coinvolgimento con un'ampia gamma di parti interessate.

L'EPA terrà dei corsi di formazione all'inizio del 2024 per fornire una panoramica della norma definitiva a comunità, tribù, professionisti ambientali tribali e piccole imprese. Le informazioni sui corsi di formazione saranno pubblicate non appena saranno programmati.

Sostituzioni del compressore a tenuta stagna

Sono stati forniti diversi commenti sulla regolamentazione dei compressori a tenuta stagna. Ecco la risposta dell'EPA alla norma definitiva:

L'EPA ha valutato questi commenti e riconosce che i dati disponibili sulle emissioni e sulle portate dei compressori con tenuta a secco erano limitati e che uno standard di prestazione di portata volumetrica di 3 scfm potrebbe non essere raggiungibile per alcuni compressori centrifughi dotati di tenute a secco , anche se sottoposti a corretta manutenzione e se la tenuta a secco non necessita di riparazioni.

Prima di ricevere tali commenti e sulla base delle informazioni e dei dati disponibili, si riteneva che questi compressori a tenuta a secco con emissioni più elevate fossero compressori che necessitavano di riparazione o manutenzione.

In effetti, l'EPA non aveva precedentemente regolamentato i compressori centrifughi dotati di guarnizioni a secco perché erano considerati a basse emissioni rispetto ai compressori dotati di guarnizioni a umido.

Ciò che è diventato evidente, tuttavia, è che alcuni compressori centrifughi dotati di guarnizioni a secco emettono più di quanto si pensasse in precedenza e che un compressore correttamente funzionante dotato di guarnizione a secco può avere emissioni più elevate di un compressore centrifugo dotato di guarnizione a umido, soggetto ai requisiti della norma NSPS OOOOb. Dato che i compressori dotati di guarnizioni a umido sono regolamentati dalla norma NSPS OOOO, dalla norma NSPS OOOOa e dalla norma NSPS OOOOb finale, e dato che è noto che i compressori dotati di guarnizioni a secco emettono più di alcuni compressori con guarnizioni a umido, la norma definitiva mantiene l'obbligo di effettuare il monitoraggio della portata volumetrica e la relativa manutenzione e riparazione (se necessario) di questi compressori, in linea con quanto richiesto per i compressori centrifughi dotati di guarnizioni a umido.

Tuttavia, l'EPA ha rivisto lo standard di prestazione della portata volumetrica proposto per i compressori centrifughi con tenute a secco, fissandolo a 10 scfm/tenuta (ovvero, rappresentando una portata massima applicabile a tutte le tenute a secco). Sulla base dei dati forniti dal produttore sulle curve di portata delle tenute a secco per diversi modelli e configurazioni di compressore, uno standard di prestazione di portata di 10 scfm per tenuta è supportato come standard di prestazione di portata massima che potrebbe essere applicabile a tutte le tenute a secco fino a quando non saranno ottenuti dati aggiuntivi sulla portata e sulle emissioni ai sensi della sottoparte W del GHGRP . Il limite di prestazione di portata di 10 scfm per tenuta riflette le prestazioni ordinarie di un'unità ben mantenuta, pertanto si prevedono costi aggiuntivi minimi. In molti casi, i compressori dotati di tenute a secco saranno già tenuti a effettuare un monitoraggio annuale della portata volumetrica di sfiato del compressore ai sensi della sottoparte W del GHGRP. I proprietari o gli operatori di questi compressori saranno soggetti a minori obblighi di tenuta dei registri e di rendicontazione, mentre gli obblighi di manutenzione e riparazione si applicheranno solo in caso di superamento dello standard di prestazione di portata volumetrica di 10 scfm per tenuta.

Per i proprietari o gli operatori che non sono già tenuti a effettuare un monitoraggio annuale della portata volumetrica dello sfiato del compressore ai sensi della sottoparte W del GHGRP, l'unico costo aggiuntivo è il costo di esecuzione del monitoraggio della portata volumetrica richiesto.

Regola definitiva dell'EPA