Il consumo di gas naturale negli Stati Uniti raggiunge il massimo storico giornaliero a dicembre

Il 23 dicembre 2022 è stato registrato un nuovo record giornaliero nel consumo totale stimato di gas naturale nei 48 stati inferiori degli Stati Uniti, con 141,0 miliardi di piedi cubi (Bcf), superando il precedente record di 137,4 Bcf, stabilito quasi cinque anni fa, il 1° gennaio 2018, secondo i dati di S&P Global Commodity Insights.

Il consumo record di gas si è verificato mentre i clienti hanno dovuto sopportare bufere di neve, venti e basse temperature durante una tempesta invernale storica che ha interessato il Nord America dal 21 al 26 dicembre dello scorso anno.

(Grafico: US Energy Information Administration)

Secondo l' Energy Information Administration (EIA) degli Stati Uniti , durante quel periodo di sei giorni, il consumo combinato nei settori residenziale e commerciale è stato in media di 60,9 miliardi di piedi cubi al giorno, in aumento del 55% rispetto alla media quinquennale di 39,2 miliardi di piedi cubi al giorno per le stesse date dal 2017 al 2021.

Da metà a fine dicembre 2022 le temperature sono state ben al di sotto della norma, il che ha aumentato la domanda di riscaldamento residenziale e commerciale, nonché di produzione di energia elettrica, e ha contribuito a un forte calo della produzione di gas naturale dovuto alle condizioni meteorologiche .

Nel settore dell'energia elettrica, il consumo medio è stato di 37,8 miliardi di piedi cubi al giorno dal 21 al 26 dicembre, con un aumento del 45% rispetto alla media quinquennale precedente di 26,0 miliardi di piedi cubi al giorno per lo stesso periodo. L'aumento della domanda è stato soddisfatto attraverso una maggiore produzione di energia elettrica da gas naturale, carbone, vento e petrolio, ha affermato l'EIA.

Gli operatori della rete elettrica hanno riscontrato problemi a causa del picco della domanda di energia elettrica registrato tra metà e fine dicembre, con carichi di elettricità in aumento e interruzioni dovute al gelo che hanno ridotto la capacità operativa in alcuni mercati.

L'EIA ha affermato che la Tennessee Valley Authority (TVA) ha aumentato la produzione di energia elettrica a un livello record invernale per il sistema, e sia la TVA che Duke Energy, il principale fornitore di energia elettrica per la Carolina del Nord e del Sud, hanno istituito interruzioni a rotazione nei loro territori di servizio per proteggere la rete. Sia l'Electric Reliability Council of Texas che il Southwest Power Pool hanno generato energia elettrica a un livello record invernale durante la tempesta, secondo l'EIA.

L'impennata del consumo di gas naturale e il calo della produzione di gas naturale (da 98,6 miliardi di piedi cubi del 21 dicembre a 82,5 miliardi di piedi cubi del 24 dicembre, con un calo del 16,3%) nei 48 stati inferiori hanno portato a ingenti prelievi dagli stoccaggi e a un aumento delle importazioni di gas naturale tramite gasdotto dal Canada. L'EIA ha affermato che l'ultima volta che gli Stati Uniti hanno assistito a un calo così ampio e rapido della produzione di gas naturale secco è stato durante le tempeste invernali del febbraio 2021.