I progetti di espansione del GNL guideranno l'aumento delle esportazioni statunitensi

Si prevede che le esportazioni di gas naturale dagli Stati Uniti aumenteranno nei prossimi due anni, ma si prevede che la crescita delle esportazioni di GNL supererà quella delle esportazioni tramite gasdotto in tale arco di tempo, come dimostrato da un recente studio. L' Energy Information Administration statunitense ha previsto che le esportazioni di GNL raggiungeranno una media di 12,1 miliardi di piedi cubi al giorno per tutto il 2023, con un aumento del 14% rispetto allo scorso anno. Si prevede che tale crescita continuerà nel 2024, quando le esportazioni di GNL aumenteranno di un ulteriore 5%.

L'EIA prevede che le esportazioni di GNL degli Stati Uniti aumenteranno nei prossimi due anni a causa della forte domanda di gas naturale in Europa e Asia. Finora, quest'anno, le temperature invernali relativamente miti e gli stoccaggi più pieni della media hanno portato a prezzi inferiori alle aspettative negli Stati Uniti. Ciò, a sua volta, ha fornito un incentivo a importare più GNL dagli Stati Uniti, soprattutto nei paesi sensibili ai prezzi del Sud-est asiatico.

Nel frattempo, il ritorno alla normale operatività dell'impianto Freeport LNG e i nuovi progetti di esportazione di GNL, il cui avvio è previsto entro la fine del 2024, supporteranno le previsioni dell'EIA di un aumento delle esportazioni. L'impianto Freeport LNG ha subito un incendio nel giugno 2022 ed è stato costretto a interrompere le operazioni fino a quando non ne fosse stata accertata la causa e non fosse stata ottenuta l'autorizzazione a riavviarlo. All'epoca, l'impianto esportava circa 1,9 miliardi di piedi cubi al giorno di GNL. Freeport LNG ha ricevuto l'autorizzazione dalle autorità di regolamentazione federali per riavviare le operazioni e sta incrementando la sua produzione.

A causa della chiusura di Freeport, le esportazioni di GNL degli Stati Uniti sono diminuite a una media di 10,0 miliardi di piedi cubi al giorno da giugno 2022 a dicembre 2022, in calo rispetto al massimo di 11,7 miliardi di piedi cubi al giorno registrato a marzo. L'entrata in funzione di un nuovo impianto, Calcasieu Pass LNG, ha parzialmente compensato il calo delle esportazioni di Freeport LNG; le esportazioni di Calcasieu Pass hanno raggiunto una media di 1,2 miliardi di piedi cubi al giorno da giugno 2022, secondo quanto riportato dall'EIA.

A fine febbraio, Freeport LNG ha dichiarato di voler riavviare una produzione di tre treni di circa 2,0 miliardi di piedi cubi al giorno nell'arco di diverse settimane. Le operazioni iniziali utilizzano due dei tre serbatoi di stoccaggio di GNL dell'impianto e uno dei suoi due attracchi per GNL. Il secondo attracco e il terzo serbatoio di stoccaggio di GNL dovrebbero tornare in servizio a maggio.

All'inizio di marzo, Freeport LNG ha dichiarato di aver ricevuto l'autorizzazione dalla Federal Energy Regulatory Commission (FERC) e dalla Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration (PHMSA) per riavviare il Treno 1, l'ultimo dei tre treni del suo impianto di liquefazione. I treni 2 e 3 di Freeport LNG sono tornati alla piena operatività commerciale nelle ultime settimane, raggiungendo livelli di produzione superiori a 1,5 miliardi di piedi cubi al giorno. L'azienda ha ribadito le precedenti dichiarazioni secondo cui ci vorranno alcune settimane per riavviare completamente tutti e tre i treni.

Quest'anno, una volta che tutti e tre i treni di Freeport LNG torneranno in servizio , l'EIA prevede che le esportazioni di GNL degli Stati Uniti supereranno i 12 miliardi di piedi cubi al giorno e che gli Stati Uniti rimarranno il maggiore esportatore di GNL al mondo. Con il ritorno alla normalità di Freeport LNG, altri produttori di GNL stanno lavorando a diversi progetti di espansione che dovrebbero aumentare la capacità di esportazione di GNL degli Stati Uniti di un totale di 5,7 miliardi di piedi cubi al giorno entro il 2025.

• Golden Pass LNG è costituito da tre treni di dimensioni standard, ciascuno con una capacità di picco di 0,8 miliardi di piedi cubi/giorno, per una capacità totale di 2,4 miliardi di piedi cubi/giorno. Golden Pass LNG sorge sul sito di un impianto di rigassificazione esistente e utilizzerà un'infrastruttura condivisa, il che contribuisce a ridurre i costi del progetto e ad abbreviare i tempi di costruzione.
• L'impianto GNL di Plaquemines è costituito da 24 treni di media portata, ciascuno con una capacità di picco di 0,07 miliardi di piedi cubi/giorno. Ogni treno di liquefazione fa parte di un blocco di due unità, per un totale di 12 blocchi con una capacità di picco complessiva di 1,8 miliardi di piedi cubi/giorno.
• La Fase III di Corpus Christi si trova sul sito di un terminal esistente con tre treni di liquefazione in funzione. Ciascuno dei 14 nuovi treni di medie dimensioni in costruzione ha una capacità di picco di 0,11 miliardi di piedi cubi al giorno. Ogni treno fa parte di un blocco di due unità, per un totale di sette blocchi, con una capacità di picco complessiva di 1,6 miliardi di piedi cubi al giorno.

Secondo le previsioni dell'EIA, l'espansione di queste tre strutture dovrebbe incrementare ulteriormente le esportazioni statunitensi a circa 14 miliardi di piedi cubi al giorno entro dicembre 2024.

Con l'aumento delle esportazioni di GNL, l'EIA prevede anche una crescita delle esportazioni di gas naturale tramite gasdotti statunitensi, sebbene a un tasso inferiore. Le esportazioni di gas naturale tramite gasdotti statunitensi cresceranno di 0,5 miliardi di piedi cubi al giorno sia nel 2023 che nel 2024, principalmente a causa dell'aumento delle esportazioni verso il Messico . Diversi nuovi gasdotti in Messico – Tula-Villa de Reyes, Guaymas-El Oro, il gasdotto Mayakan nella penisola dello Yucatán – dovrebbero entrare in funzione nel 2023-24. "Prevediamo anche un aumento delle esportazioni tramite il gasdotto sottomarino Sur de Texas-Tuxpan per alimentare il progetto di liquefazione galleggiante (FLNG) proposto al largo della costa orientale del Messico", ha affermato l'EIA.