Shell approva la Fase 2 del progetto LNG Canada, raddoppiando la capacità di esportazione.

Shell Canada Energy, società affiliata di Shell plc, ha annunciato la decisione finale di investimento per la Fase 2 del progetto LNG Canada, che raddoppierà la capacità produttiva dell'impianto di Kitimat, nella Columbia Britannica. (Immagine: LNG Canada)

Shell e i suoi partner hanno preso la decisione finale di investimento per la seconda fase del progetto LNG Canada, aprendo la strada a un'espansione che raddoppierà la capacità produttiva dell'impianto di Kitimat, nella Columbia Britannica, portandola a 28 milioni di tonnellate all'anno (mtpa).

Il progetto aggiungerà due linee di lavorazione del GNL all'impianto esistente, che ne conta già due, portando la capacità produttiva di LNG Canada da 14 milioni di tonnellate all'anno a 28 milioni di tonnellate all'anno. L'avvio delle operazioni commerciali della Fase 2 è previsto per i primi anni del 2030.

Shell detiene una partecipazione del 40% in LNG Canada e prevede di ricevere quasi 6 milioni di tonnellate all'anno di GNL aggiuntivo dall'espansione. Gli altri partecipanti alla joint venture sono PETRONAS con il 25%, PetroChina con il 15%, Mitsubishi Corp. con il 15% e Korea Gas Corp. con il 5%.

L'espansione si estende oltre i treni di liquefazione

Oltre ai due nuovi treni, la Fase 2 comprenderà un altro serbatoio di stoccaggio di GNL, un serbatoio di condensato, una banchina di carico e sistemi di servizio e di processo ampliati presso il sito di Kitimat.

La progettazione e la pianificazione della costruzione per l'ampliamento sono già in corso. A giugno, la joint venture JGC Fluor BC LNG II ha ricevuto un'autorizzazione limitata per procedere con la Fase 2. JGC e Fluor hanno inoltre realizzato i lavori di ingegneria, approvvigionamento, gestione della fabbricazione, costruzione e messa in servizio per la prima fase, compresi i due treni originali e le infrastrutture di supporto.

Si prevede inoltre che l'ampliamento comporterà la realizzazione di un importante progetto di compressione a monte dell'impianto di GNL.

Il gasdotto Coastal GasLink, lungo 670 km, che rifornisce l'impianto di Kitimat di gas naturale proveniente dalla Columbia Britannica nord-orientale, aumenterà la sua capacità di trasporto principalmente aggiungendo compressori anziché costruendo una nuova condotta principale. Shell ha dichiarato che l'ampliamento richiederà cinque nuove stazioni di compressione.

Lo studio di fattibilità preliminare (FEED), reso pubblico all'inizio di quest'anno, prevedeva la costruzione di cinque stazioni aggiuntive, ciascuna con una capacità di compressione del gas di circa 30 MW, oltre a modifiche ad altri impianti del sistema. Ciò rappresenterebbe circa 150 MW di nuova capacità di compressione, qualora la configurazione FEED venisse confermata nella fase di costruzione definitiva. I fornitori dei compressori e dei motori non sono stati resi pubblici.

L'aggiunta di compressione ha lo scopo di incrementare sostanzialmente la capacità di trasporto del gasdotto esistente. Le informazioni preliminari sul progetto indicavano che Coastal GasLink avrebbe potuto aumentare la sua capacità da circa 2,1 miliardi di piedi cubi al giorno (Bcf/d) fino a 5 miliardi di piedi cubi al giorno (Bcf/d) grazie all'aggiunta di compressione e alle relative modifiche al sistema.

A marzo, LNG Canada e Coastal GasLink hanno raggiunto un accordo commerciale relativo all'ampliamento del gasdotto. Secondo il modello operativo delineato all'epoca, LNG Canada si sarebbe occupata della costruzione degli impianti della Fase 2, mentre Coastal GasLink avrebbe fornito servizi di consulenza tecnica.

L'Asia rimane il mercato principale

Shell ha affermato che la posizione sulla costa pacifica del Canada offre a LNG Canada un accesso relativamente diretto ai mercati asiatici e rientra nella sua strategia di collegamento tra la produzione canadese di gas naturale e il suo portafoglio globale di GNL.

"LNG Canada è una componente fondamentale del nostro portafoglio integrato del gas e contribuisce a fornire GNL ai clienti in Asia in un momento in cui la diversificazione delle fonti energetiche e la sicurezza energetica sono sempre più importanti", ha dichiarato Cederic Cremers, presidente della divisione Integrated Gas di Shell.

LNG Canada opera secondo una struttura di equity lifting, il che significa che ciascun partner fornisce la propria quota proporzionale di gas di alimentazione e commercializza la corrispondente quota di produzione di GNL.

Shell ha citato il suo rapporto "LNG Outlook 2026" a sostegno dell'espansione, prevedendo che la domanda globale di GNL aumenterà da 422 milioni di tonnellate all'anno nel 2025 a quasi 700 milioni di tonnellate all'anno entro il 2050.

La decisione relativa alla Fase 2 segue l'avvio della prima fase del progetto LNG Canada e rappresenta uno dei più grandi progetti di espansione del GNL attualmente in fase di realizzazione in Nord America. Secondo Reuters, l'espansione dovrebbe comportare un investimento di circa 33 miliardi di dollari canadesi e rafforzerebbe significativamente la posizione del Canada nel mercato globale dell'esportazione di GNL.