Tecnimont avvia i lavori di FEED per il progetto Argent LNG da 25 milioni di tonnellate all'anno.

Tecnimont USA Inc. ha firmato un contratto di progettazione preliminare con Argent LNG per il suo impianto di esportazione di GNL da 25 milioni di tonnellate all'anno previsto a Port Fourchon, in Louisiana. (Immagine: Argent LNG)

Tecnimont USA Inc. ha firmato un contratto di progettazione ingegneristica preliminare con Argent LNG per il suo impianto di esportazione di GNL, con una capacità prevista di 25 milioni di tonnellate all'anno, a Port Fourchon, in Louisiana.

In base al contratto, Tecnimont USA, parte di MAIRE, si occuperà della progettazione FEED (Front-End Engineering Design) e fornirà supporto tecnico per il processo di autorizzazione del progetto presso la Federal Energy Regulatory Commission (FERC).

L'ambito di applicazione comprende la pianificazione dell'esecuzione del progetto, la documentazione ingegneristica, le stime di tempi e costi, gli studi di sicurezza e affidabilità e l'integrazione dei principali pacchetti tecnologici dell'impianto.

La fase FEED (Front-End Engineering Design) ha lo scopo di definire ulteriormente il progetto in vista di una potenziale decisione finale di investimento e della successiva fase di ingegneria, approvvigionamento e costruzione.

MAIRE ha dichiarato che l'accordo fa seguito a un'intesa di cooperazione annunciata a gennaio, che ha designato Tecnimont come fornitore di servizi di ingegneria e tecnologia per il progetto.

Il progetto avanza nell'iter della FERC

Argent LNG è attualmente in fase di pre-presentazione presso la FERC con il numero di protocollo PF25-11-000.

Argent ha presentato la richiesta di avviare la procedura di valutazione ambientale preliminare nel settembre 2025 e il personale della FERC ha accettato il progetto il mese successivo. La FERC sottolinea che il progetto non ha ancora ricevuto l'autorizzazione per procedere con la costruzione.

La FERC indica che l'impianto proposto nella parrocchia di Lafourche ha una capacità di alimentazione di gas di circa 3,45 miliardi di piedi cubi al giorno.

Argent prevede di sviluppare il progetto in fasi, con la prima fase che mira a una produzione di circa 12 milioni di tonnellate all'anno e una produzione a pieno regime di 25 milioni di tonnellate all'anno. Lo sviluppatore punta ad avviare la produzione di GNL intorno al 2030.

Dopo il completamento della fase FEED, l'iter autorizzativo della FERC e la decisione finale di investimento, Tecnimont ha dichiarato che il progetto dovrebbe passare alla fase EPC (ingegneria, approvvigionamento e costruzione).

“La firma del contratto FEED rappresenta un importante passo avanti nella nostra collaborazione con Argent LNG e testimonia la fiducia riposta nelle capacità ingegneristiche e di sviluppo di progetti di Tecnimont”, ha dichiarato Alessandro Bernini, CEO di MAIRE.

È prevista la liquefazione modulare.

Il progetto del porto di Fourchon è stato concepito attorno alla tecnologia modulare del GNL, anziché alla configurazione convenzionale con grandi impianti di liquefazione.

Argent LNG ha dichiarato che Baker Hughes fornirà la sua tecnologia di liquefazione modulare NMBL e le turbine a gas LM9000 per il progetto. Lo sviluppatore annovera inoltre Honeywell UOP e ABB tra i suoi partner tecnologici.

Secondo Argent, l'impianto è in fase di sviluppo attorno a diverse linee di liquefazione di medie dimensioni che possono essere aggiunte gradualmente man mano che la capacità aumenta. L'azienda ha affermato che l'approccio modulare mira a ridurre le esigenze di costruzione in loco e a consentire la fabbricazione, l'assemblaggio e il collaudo di un maggior numero di apparecchiature prima della consegna in cantiere.

Attualmente Argent descrive il progetto come un impianto che utilizza cinque turbine a gas Baker Hughes LM9000 nell'ambito della sua configurazione di liquefazione.

La LM9000 è una turbina a gas di derivazione aeronautica sviluppata per applicazioni di azionamento meccanico e generazione di energia, inclusa la compressione di GNL.

Argent ha dichiarato che il suo progetto di sviluppo di Port Fourchon sarà il primo progetto di esportazione di GNL negli Stati Uniti progettato interamente attorno al sistema di liquefazione modulare NMBL di Baker Hughes.

Ubicazione di Port Fourchon

Il progetto è previsto su un'area di oltre 900 acri a Port Fourchon, in base a un contratto di locazione a lungo termine. Argent ha affermato che il sito offre accesso alle infrastrutture esistenti del gas naturale della costa del Golfo, nonché a strutture marittime per l'esportazione di GNL.

L'azienda ha individuato nella regione collegamenti con sistemi di gasdotti gestiti, tra gli altri, da Enbridge, Williams e Kinder Morgan.

Jonathan Bass, presidente e amministratore delegato di Argent LNG, ha affermato che il completamento dell'accordo FEED (Front-End Engineering Design) fa passare il progetto "dalla visione all'esecuzione".

"Tecnimont apporta competenze ingegneristiche di livello mondiale, esperienza nel trattamento del gas in pressione, integrazione e modularità, che daranno ai nostri finanziatori, acquirenti e partner la fiducia necessaria per realizzare un progetto finanziariamente sostenibile e realizzabile", ha affermato Bass.

Argent punta a effettuare il primo carico nel 2030, sebbene il progetto resti soggetto al completamento delle autorizzazioni federali, al finanziamento e alla decisione finale di investimento.