Une nouvelle vague de développements offshore devrait dynamiser le golfe du Mexique.

La production de pétrole brut dans la zone offshore fédérale américaine du golfe du Mexique devrait légèrement augmenter au cours des deux prochaines années, soutenue par la mise en service de plus d'une douzaine de nouveaux gisements , selon les dernières perspectives énergétiques à court terme de l'Agence américaine d'information sur l'énergie (EIA).

L'EIA prévoit que la production pétrolière du golfe du Mexique atteindra en moyenne 1,80 million de barils par jour (b/j) en 2025 et 1,81 million de b/j en 2026, contre 1,77 million de b/j cette année. La production de gaz naturel, en revanche, devrait diminuer, passant de 1,79 milliard de pieds cubes par jour (Gpi3/j) en 2024 à 1,72 Gpi3/j en 2025 et 1,64 Gpi3/j en 2026.

Malgré la légère croissance de la production pétrolière, l'EIA a souligné qu'en l'absence de nouveaux projets, la production du golfe du Mexique diminuerait. Le golfe du Mexique devrait contribuer à hauteur d'environ 13 % à la production totale de pétrole brut des États-Unis et d'environ 1 % à la production de gaz naturel commercialisé en 2025 et 2026.

13 nouveaux champs à l'horizon

Entre 2025 et 2026, les opérateurs devraient mettre en service 13 nouveaux gisements de pétrole et de gaz, grâce à des raccordements sous-marins et à de nouvelles unités flottantes de production (FPU). Huit de ces gisements seront raccordés aux infrastructures existantes par des extensions sous-marines, tandis que les cinq autres seront exploités par quatre FPU nouvellement construites.

L'EIA estime que ces nouveaux gisements contribueront à une production de 85 000 barils par jour de pétrole brut en 2025 et de 308 000 barils par jour en 2026. La production de gaz naturel associée à ces mêmes gisements est estimée à 0,09 milliard de pieds cubes par jour en 2025 et à 0,27 milliard de pieds cubes par jour en 2026.

Des projets d'envergure sont déjà en cours.

Trois champs ont commencé à produire plus tôt cette année :

• Whale : L’un des projets les plus importants récemment mis en œuvre, le champ Whale est entré en production en janvier 2025 grâce à une nouvelle unité flottante de production (FPU) du même nom, située à plus de 2 620 mètres de profondeur. Sa production maximale devrait atteindre 85 000 barils par jour.
• Ballymore : Mise en service en avril 2025, cette installation est raccordée sous-marinement à la plateforme Blind Faith. Sa production devrait atteindre 75 000 barils par jour grâce à des puits ciblant le gisement émergent du Jurassique supérieur/Norphlet.
• Dover : Également lancé en avril, Dover est relié à l’installation d’Appomattox et devrait produire environ 15 000 barils par jour à son apogée.

Plusieurs projets devraient entrer en production au cours du second semestre 2025 :

Shenandoah : Exploitation en eaux profondes à haute pression, Shenandoah commencera à produire à partir de sa propre unité flottante de production (FPU) en juin 2025 avec une production initiale de 120 000 barils/jour, qui passera à 140 000 barils/jour en 2026.

León et Castille : Ces gisements seront exploités grâce à l’unité flottante de production de Salamanque rénovée, qui traitera jusqu’à 60 000 barils/jour de pétrole et 40 millions de pieds cubes par jour de gaz naturel.

D'autres raccordements sous-marins, dont le début est prévu en fin d'année, comprennent Katmai West, Sunspear, l'extension sud-ouest d'Argos et la phase 1 de Zephyrus.

D’ici 2026, trois autres raccordements sous-marins devraient être mis en service :

• Silvertip Phase 3
• Longue-Griffe
• Monument, qui sera relié à l'unité de production forestière de Shenandoah

La saison des ouragans présente des risques

L'EIA a averti que les ouragans pourraient retarder le développement et la production de ces nouveaux projets. L'Université d'État du Colorado prévoit que la saison des ouragans de l'Atlantique 2025 sera supérieure à la moyenne, avec 17 tempêtes nommées attendues, ce qui accroît le risque de perturbations météorologiques dans le golfe du Mexique .