Le prix du gaz aux États-Unis devrait atteindre 3,40 $/MMBtu en 2023.

D'après une étude récente, le prix spot du gaz naturel au Henry Hub devrait se situer en moyenne autour de 3,40 $/MMBtu en 2023. Ce chiffre est en baisse de près de 50 % par rapport à 2022 et d'environ 30 % par rapport aux prévisions de janvier, selon l'Agence américaine d'information sur l'énergie (US Energy Information).

Les dernières Perspectives énergétiques à court terme ont revu à la baisse les prévisions concernant les prix du gaz naturel en raison des températures « nettement » supérieures à la normale enregistrées en janvier, qui ont entraîné une diminution de la consommation de gaz naturel . Janvier a été le mois de janvier le plus chaud depuis 2006.

La baisse de la consommation a, par conséquent, fait grimper les stocks au-dessus de la moyenne quinquennale. L'EIA prévoit désormais que les stocks clôtureront la période de prélèvement fin mars à plus de 1,8 Tcf, soit environ 16 % de plus que la moyenne quinquennale.

Le prix de référence du gaz naturel au Henry Hub a chuté de 41 %, soit 2,26 $/MMBtu en janvier par rapport à décembre, a rapporté l'EIA, citant des données de Refinitive Eikon.

Aux États-Unis, les prix du gaz naturel augmentent généralement en hiver, car les températures baissent et la demande de chauffage augmente. Cependant, en janvier de cette année, le nombre de degrés-jours de chauffage a été inférieur de 16 % à la moyenne de la période 2013-2022. De plus, une panne provoquée par un incendie à l'usine de GNL de Freeport a réduit la demande de 2 milliards de pieds cubes par jour depuis juin.

Face à une demande en baisse ces derniers mois par rapport aux niveaux historiques, la production de gaz naturel sec s'est établie en moyenne à 100,2 milliards de pieds cubes par jour en janvier, soit 11 % de plus que la moyenne. « Cette forte production, conjuguée à une consommation moindre en janvier, a permis de réduire les prélèvements de gaz naturel sur les stocks de 55 %, soit 371 milliards de pieds cubes, par rapport à la moyenne quinquennale », a indiqué l'EIA.

marché plus vaste

Dans un autre aperçu du marché américain du gaz, l'EIA a indiqué que le marché américain du gaz naturel qui a émergé au cours des deux dernières décennies est plus vaste, plus dynamique, plus soumis aux forces des marchés internationaux de l'énergie et produit des prix plus volatils que les années précédentes.

L' EIA prévoit que les prix de gros du gaz naturel américain au dernier trimestre 2022 et au premier trimestre 2023 seront en moyenne inférieurs de plus de 40 % à ses prévisions d'octobre.

Dans ses dernières prévisions, l'EIA indique que, jusqu'en 2024, le marché américain du gaz naturel sera façonné par plusieurs tendances :

• La production nationale continuera de croître.
• La croissance de la consommation intérieure ralentira à mesure que les sources renouvelables remplaceront le gaz naturel utilisé pour produire de l'électricité.
• Les échanges de gaz naturel américains resteront stables, les prix internationaux élevés en Asie et en Europe soutenant les exportations.
• Le stockage du gaz naturel continuera d'équilibrer l'offre et la demande, de refléter les tendances à long terme et d'influencer fortement les prix.
• Les prix resteront volatils. Les principaux facteurs influençant les prix du gaz naturel demeurent la rigueur de l'hiver et la douceur de l'été, la fréquence et la nature des phénomènes météorologiques extrêmes, ainsi que le nombre et la durée des pannes d'approvisionnement.

Le marché américain du gaz naturel a connu des transformations importantes au cours des 20 dernières années et ces changements continueront d'influencer les prix dans les prochaines années, selon l'EIA. La production américaine a augmenté de 92 % depuis 2003 et l'EIA prévoit une nouvelle croissance en 2024.

La période actuelle de croissance de la production de gaz naturel aux États-Unis a débuté en 2006, lorsque les producteurs ont commencé à généraliser l'utilisation de la fracturation hydraulique et du forage horizontal dans les formations de schiste. En 2018 et 2019, la production a progressé de plus de 10 %, avant de reculer de 1 % en 2020 en raison des perturbations causées par la pandémie. L'Agence américaine d'information sur l'énergie (EIA) a indiqué qu'en 2021 et 2022, la production avait augmenté de 3 % à 4 %.

L'augmentation considérable de la production a fait baisser les prix du gaz naturel aux États-Unis, rendant ce gaz plus compétitif et stimulant la consommation dans tous les secteurs d'utilisation finale.

Alors même que la production nationale a presque doublé en 20 ans, la consommation américaine n'a augmenté que d'un peu plus de 40 %. Cette croissance de la consommation de gaz naturel s'explique en grande partie par le fait que les producteurs d'électricité ont commencé à utiliser moins de charbon et davantage de gaz naturel.

« Cette année, nous prévoyons que la consommation de gaz naturel par les entreprises de production et de distribution d'électricité aura augmenté de 130 % par rapport à 2003. D'ici la fin de l'année, la consommation de gaz naturel des secteurs commercial et industriel aura progressé d'un peu plus de 10 % sur la même période de vingt ans », a indiqué l'EIA. La consommation de gaz naturel des particuliers a quant à elle légèrement diminué au cours de cette période.

Dans le même laps de temps, le marché américain est passé d'importateur net de gaz à un exportateur mondial important .

En raison des changements survenus au cours des 20 dernières années, le marché américain du gaz naturel est beaucoup plus important qu'il ne l'a été historiquement, avec une production, une consommation et des exportations en croissance.

« Ensemble, ces éléments rendent les prix beaucoup plus volatils , comme nous l’avons constaté depuis l’effondrement initial des prix dû à la pandémie en 2020, en passant par les hausses importantes de prix en 2021 et 2022, et leur effondrement ultérieur jusqu’au début février 2023 », a indiqué l’EIA.