La consommation de gaz naturel aux États-Unis chute en janvier et février.

(Graphique : Agence américaine d'information sur l'énergie.)

La consommation de gaz naturel aux États-Unis a atteint son niveau le plus bas depuis 2018 en janvier et en février, selon une récente enquête gouvernementale.

L'Agence américaine d'information sur l'énergie (EIA) a indiqué que la demande avait atteint en moyenne 104,4 milliards de pieds cubes par jour (Gpi3/j) en janvier et 103,0 Gpi3/j en février 2023. La consommation en janvier était inférieure de 10 % à celle de janvier 2022 et de 5 % à la moyenne quinquennale (2018-2022) pour ce mois. La consommation de gaz naturel en février était inférieure de 6 % à celle de février 2022 et de 3 % à la moyenne quinquennale pour ce mois, selon l'enquête.

La baisse de la consommation dans les secteurs résidentiel et commercial a entraîné le recul global de la demande. Cette faible consommation s'explique par des températures supérieures à la moyenne durant ces mois, notamment dans les régions où le gaz naturel représente une part importante du combustible utilisé pour le chauffage.

L'EIA a rapporté que janvier 2023 a enregistré 22 % de degrés-jours de chauffage en moins que janvier 2022 et 16 % de degrés-jours de chauffage (DJC) en moins que la moyenne de janvier sur cinq ans.

La baisse enregistrée entre janvier 2022 et janvier 2023 a été plus importante que d'habitude, notamment parce que janvier 2022 a été plus froid que la normale, ce qui a entraîné une augmentation de 12 % des degrés-jours de chauffage par rapport à la moyenne quinquennale (2017-2021) pour le mois de janvier. Le temps doux s'est maintenu en février de cette année, ce qui a conduit à une diminution de 13 % des degrés-jours de chauffage par rapport à février 2022 et de 12 % par rapport à la moyenne quinquennale pour le mois de février, selon l'EIA.

Les températures plus clémentes du début de l'année ont entraîné une baisse de la consommation de gaz naturel dans les secteurs résidentiel et commercial du Midwest et du Nord-Est des États-Unis, où le gaz naturel représente le pourcentage le plus élevé de combustible de chauffage.

Dans le Midwest, la consommation de gaz naturel des secteurs résidentiel et commercial s'est établie en moyenne à 10,8 milliards de pieds cubes par jour (Gpi3/j) en janvier 2023 et à 10,5 Gpi3/j en février 2023, selon les données de S&P Global Commodity Insights. Ces secteurs ont consommé 20 % de gaz naturel en moins au cours des deux premiers mois de 2023 par rapport à la même période en 2022 et 16 % de moins que la moyenne quinquennale pour ces deux mois.

De même, dans le Nord-Est, la consommation de gaz naturel dans les secteurs résidentiel et commercial s'est établie en moyenne à 12,7 milliards de pieds cubes par jour en janvier et à 12,8 milliards de pieds cubes par jour en février 2023. Les secteurs résidentiel et commercial ont consommé 23 % de gaz naturel en moins au cours des deux premiers mois de 2023 par rapport à la même période en 2022 et 22 % de moins que la moyenne quinquennale pour ces deux mois combinés.

Dans l'Ouest, la consommation de gaz naturel dans les secteurs résidentiel et commercial a diminué en moyenne de 2 % en janvier et février 2023 par rapport à janvier et février 2022, et de 1 % par rapport à la moyenne quinquennale pour ces deux mois. Malgré un hiver parmi les plus rigoureux de ces dernières années, la région a moins recours au gaz naturel pour le chauffage que le Midwest et le Nord-Est.

En revanche, les variations météorologiques ont un impact plus important sur la production d'électricité dans la région. La consommation de gaz naturel dans le secteur de l'électricité a été supérieure de 23 % au cours des deux premiers mois de cette année par rapport à janvier et février 2022, et de 33 % à la moyenne quinquennale pour ces deux mois.