Woodside y JERA firman acuerdo de GNL

El proyecto energético Scarborough de Woodside Energy ha firmado un acuerdo preliminar no vinculante con JERA Co., Inc. para el suministro de gas natural licuado a Japón durante la temporada de invierno, cuando la demanda es alta. (Imagen: Woodside Energy)

Woodside Energy Trading Singapore Pte Ltd ha firmado un acuerdo preliminar no vinculante con JERA Co., Inc. para el suministro de gas natural licuado a Japón durante la temporada de invierno, caracterizada por su alta demanda. Este acuerdo subraya el compromiso de ambas compañías con la cooperación energética a largo plazo y destaca la continua atención que Japón presta a la seguridad energética ante la incertidumbre del suministro global.

El acuerdo estipula que Woodside suministrará cargamentos de GNL en condiciones de entrega a bordo (DES) durante los meses de invierno —de diciembre a febrero— a partir de 2027 y durante al menos cinco años, hasta la firma definitiva del contrato. Estos cargamentos contribuirán a satisfacer la demanda máxima de energía de Japón durante los meses más fríos, cuando tradicionalmente aumenta la demanda de electricidad y calefacción.

El acuerdo de asociación de empresas (HOA, por sus siglas en inglés) forma parte de una iniciativa más amplia del gobierno japonés para garantizar un suministro energético estable mediante alianzas directas entre empresas japonesas y productores internacionales de GNL. Refleja el marco de cooperación establecido por el Ministerio de Economía, Comercio e Industria (METI) y el Banco Japonés de Cooperación Internacional (JBIC), que fomenta la colaboración entre empresas en materia de resiliencia energética .

«Este acuerdo no solo fortalece nuestra relación con JERA, sino que también refuerza el papel fundamental que desempeña Woodside en el apoyo a la seguridad energética de Japón mediante el suministro fiable de GNL», declaró Mark Abbotsford, vicepresidente ejecutivo de marketing y comercialización de Woodside. «Esperamos seguir colaborando con nuestros socios japoneses a medida que avanzamos hacia la puesta en marcha de nuestros nuevos proyectos de GNL, incluido el Proyecto Energético de Scarborough, donde se prevé la primera entrega para el segundo semestre de 2026».

Woodside, el mayor productor independiente de GNL de Australia, considera el Proyecto Energético de Scarborough como un pilar fundamental de su futura cartera de GNL. El proyecto incluye un nuevo yacimiento de gas marino y la ampliación de la planta de GNL Pluto , diseñada para aumentar la capacidad de suministro a clientes del norte de Asia.

Para JERA, la mayor empresa generadora de energía de Japón y una de las mayores importadoras de GNL del mundo, este acuerdo representa un paso más para garantizar un suministro firme durante la temporada de invierno. «Es fundamental para JERA asegurar el suministro de GNL para la temporada de invierno, cuando la demanda es alta», afirmó Ryosuke Tsugaru, director de combustibles bajos en carbono de JERA. «Agradecemos la comprensión y la cooperación de Woodside para alcanzar este acuerdo, que contribuirá a fortalecer la seguridad energética de Japón. Esperamos seguir desarrollando nuestra relación con Woodside, nuestro socio de confianza».

JBIC, que ha desempeñado un papel financiero y estratégico en la adquisición de GNL por parte de Japón , celebró el acuerdo. «Esta importante iniciativa se basa en el marco establecido entre JBIC y Woodside», declaró el vicegobernador de JBIC, Kazuhiko Amakawa. «JBIC mantiene su compromiso de apoyar la seguridad energética de Japón mediante diversas formas de colaboración con las partes interesadas».

El nuevo acuerdo se basa en una serie de recientes avances estratégicos entre ambas compañías. En 2024, Woodside vendió una participación no operativa del 15,1 % en la empresa conjunta Scarborough a JERA, operación que se concretó en octubre. Otra participación del 10 % se vendió a LNG Japan, transacción que finalizó en marzo. Además, Woodside firmó un contrato de préstamo con JBIC para apoyar el desarrollo del proyecto Scarborough.

El acuerdo de compra de GNL surge en un momento en que los compradores japoneses de GNL buscan mayor certidumbre en el suministro a largo plazo ante la creciente competencia de los mercados europeos y emergentes de Asia. Si bien Japón sigue siendo el segundo mayor importador de GNL del mundo después de China, su dependencia de las compras al contado ha generado preocupación en los últimos años por la volatilidad de los precios y el riesgo de suministro durante los períodos de máxima demanda.

Se prevé que el proyecto de Scarborough produzca hasta 8 millones de toneladas métricas anuales (mtpa) de GNL una vez que esté en pleno funcionamiento. Woodside tiene previsto obtener la primera producción de gas del yacimiento de Scarborough en 2026, seguida de un aumento gradual de la producción y compromisos de suministro a largo plazo.

El acuerdo con JERA amplía la creciente cartera de socios comerciales de Woodside en Asia. La compañía ha destacado reiteradamente la importancia de Japón, Corea del Sur y China como centros clave de demanda para sus volúmenes de GNL.

Si bien el acuerdo marco no es vinculante, marca un hito significativo en el fortalecimiento de los lazos energéticos bilaterales entre Australia y Japón, e institucionaliza aún más el papel cada vez mayor de los marcos respaldados por los gobiernos —como las iniciativas de seguridad energética del JBIC— en la configuración del comercio energético internacional.

Mientras se negocian los términos finales y el acuerdo comercial se acerca a su carácter vinculante, tanto Woodside como JERA afirman que seguirán explorando oportunidades para profundizar la alineación estratégica , manteniendo la seguridad y la fiabilidad energéticas como prioridades principales para ambas partes.