Procesamiento de GNL: todas las plantas, grandes y pequeñas

La turbina de gas aeroderivada LM9000, con una potencia de 73,5 MW en condiciones ISO, alcanza una eficiencia de aproximadamente el 44 % en ciclo simple y del 56 % en modo de cogeneración. Ofrece a los operadores una mayor disponibilidad gracias a la reducción del número de ciclos de arranque y parada y de los tiempos de mantenimiento. De Renzis afirmó que Baker Hughes prevé que la LM9000 se convertirá en una de las turbinas aeroderivadas preferidas para aplicaciones de GNL flotante.

No cabe duda de que el mercado del GNL está atravesando actualmente una clara curva de crecimiento a nivel mundial.

Maria De Renzis, directora de Estrategia y Crecimiento de Gas Technology- Equipment, Industrial & Energy Technology (IET) en Baker Hughes, comentó que la excelente coyuntura del mercado de GNL se ve respaldada también por las cifras de nuevos proyectos a nivel mundial: “El año 2022 cerró con 36 MTPA en nuevos proyectos de GNL y es probable que en 2023 se supere este nivel. Se prevé que en los próximos tres años se añadan entre 100 y 150 MTPA a la producción”.

Enrico Calamai, gerente de crecimiento estratégico de GNL de Gas Technology- Equipment, Industrial & Energy Technology (IET) en Baker Hughes, especialista en tendencias de GNL, explicó que esta situación del mercado ha traído consigo un nuevo enfoque para la ejecución de proyectos: “Mientras que en el pasado los proyectos solían construirse de forma tradicional, con muchos componentes enviados por separado y ensamblados en el sitio, ahora estamos viendo un mayor interés en un enfoque modular con sistemas preensamblados que se entregan y conectan en el sitio con un esfuerzo más limitado en tiempo y mano de obra”.

Según Calamai, esta nueva metodología también se relaciona con la dificultad de reclutar personal especializado en muchos lugares del mundo y con el hecho de que los recursos de GNL se exploran cada vez más en zonas muy remotas. «Además, ofrece la ventaja de reducir los riesgos del yacimiento; en definitiva, un enfoque modular resulta beneficioso tanto en términos de costes como de plazos de entrega».

“La modularización y la estandarización también permiten abordar un nuevo proyecto por fases, lo que permite al cliente comenzar con proyectos más pequeños y mantener la posibilidad de futuras ampliaciones mientras los primeros módulos ya están en funcionamiento ”, añadió De Renzis.

Baker Hughes no es ajena al enfoque modular y cuenta con más de 30 años de experiencia en modularización, con producción en naves especializadas en su planta de Avenza , no lejos de la sede central en Florencia, Italia.

Calamai señaló que el módulo de GNL de 1 MTPA es una solución para plantas terrestres y puede operar con un amplio espectro de calidades de gas. Es ideal para reservas de GNL demasiado pequeñas para los proyectos tradicionales a gran escala; el sistema se pone en marcha rápidamente y se puede ampliar añadiendo más módulos en cualquier momento.

“Antes, la modularización se adaptaba a las necesidades específicas de cada cliente”, afirmó Calamai. “Hoy se está convirtiendo en el estándar dominante”. Añadió que, en este sentido, el mercado del GNL ha cambiado radicalmente: “Antes, los proyectos se desarrollaban principalmente a partir de referencias existentes y con pequeñas variaciones entre ellos; últimamente se observa una clara tendencia a estudiar proyectos completamente nuevos y a explorar diferentes métodos de construcción”.

Según De Renzis, las tendencias tecnológicas actuales en equipos para el mercado del GNL se pueden resumir en dos temas principales: mayor eficiencia y reducción del impacto ambiental. Añadió: “ La fortaleza de Baker Hughes para el mercado del GNL siempre ha radicado en su capacidad de adaptación y en ofrecer soluciones optimizadas para cada proyecto en particular” .

“Siguiendo la tendencia hacia la modularización y las soluciones plug&play, Baker Hughes ofrece su nuevo módulo de GNL de 1 MTPA , una solución con una capacidad de producción de 0,8 a 1 millón de toneladas de GNL al año en una superficie de tan solo 1.300 m2 para toda la solución, totalmente diseñada y producida por Baker Hughes”, dijo Calamai.

“Esta solución es muy flexible y puede utilizar un motor eléctrico o una turbina como accionamiento, que se ubicaría fuera del módulo”, añadió. “Elegir un accionamiento u otro no afectará el tamaño del módulo. En caso de que se elija un motor eléctrico, podemos ofrecer una unidad de velocidad fija de 40 MW con arranque suave incluido”.

Calamai explicó que el módulo de GNL de 1 MTPA se compone de cinco paquetes: el módulo de proceso; el equipo de rotación (el patín del compresor con su accionamiento); el depósito de compensación para el almacenamiento de refrigeración; la caja fría para la producción de GNL; y una pequeña sala eléctrica para el arrancador suave del motor eléctrico.

Esta solución puede acoplarse perfectamente con un ciclo de generación de energía de cogeneración (CHP) basado en la turbina de gas LM9000, lo que permite una fácil integración con electricidad procedente de fuentes renovables.

Vídeo de la planta de módulos de 1 MTPA