Pilares de la compresión: Quincy Compressor Company

Los primeros compresores de aire alternativos de Quincy eran de dos cilindros, como este compresor de dos etapas de cilindros opuestos horizontalmente. El volante/polea con aspas impulsaba el aire sobre el cilindro y las aletas del refrigerador para su enfriamiento.

En los años posteriores a la Primera Guerra Mundial, George Gille, John Kathe y George Wall, de Quincy, Illinois, diseñaron una nueva bomba de vacío. En 1920, al descubrir que la empresa para la que trabajaban no tenía interés en comercializarla, consiguieron financiación para fundar la Wall Pump and Compressor Company en Quincy, Illinois. Sus principales productos eran bombas de vacío para el ordeño de vacas.

A finales de 1923, la producción de la empresa había aumentado, y su negocio se expandió aún más con el desarrollo de un pequeño compresor de aire alternativo en 1924. Cambiando su nombre a Quincy Compressor Company, la empresa creció aprovechando la creciente demanda de aire comprimido en los florecientes mercados de la automoción y el mobiliario.

Los primeros compresores de aire alternativos de la compañía eran de dos cilindros, dispuestos verticalmente para compresión de una etapa o horizontalmente opuestos para compresión de dos etapas. Generalmente se suministraban con un tanque de aire, o se montaban sobre él, y eran accionados por un pequeño motor de gasolina para uso portátil o por un pequeño motor eléctrico para aplicaciones estacionarias. Estos pequeños compresores de dos cilindros, lubricados por salpicadura, presentaban varias características innovadoras para la época. El volante de inercia con álabes, que también funcionaba como polea de transmisión por correa, impulsaba el aire sobre las aletas de los cilindros del compresor, el intercooler y el postenfriador, de modo que no se requería refrigeración por agua para suministrar aire relativamente frío al tanque de almacenamiento. La publicidad de Quincy afirmaba que era el compresor de bombeo más rápido del mercado.

La serie de compresores alternativos Quincy QR-25, presentada por primera vez en la década de 1930, evolucionó con numerosas modificaciones a lo largo del tiempo. Aquí se muestra un compresor de aire con motor de gasolina sobre un remolque portátil, utilizado en un aeropuerto en la década de 1950.

Con humildes comienzos y adaptándose al creciente mercado de compresores de aire, la empresa sobrevivió a la Gran Depresión y continuó creciendo. A finales de la década de 1930, Quincy presentó la serie de compresores alternativos QR-25, que evolucionó con numerosas modificaciones a lo largo del tiempo y que se sigue fabricando hasta la actualidad.

Los compresores Quincy QR-25 fueron utilizados por la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial para llenar pontones. Hacia 1952, se habían fabricado más de 600.000 compresores Quincy, que se emplearon en innumerables aplicaciones.

La gama continuó expandiéndose, incluyendo la introducción de modelos de cuatro cilindros en V en 1968. Sus diversas aplicaciones incluyeron su uso en grandes palas mineras, transportadores de cohetes de la NASA y compresores de aire de arranque en remolcadores de la Armada y la Guardia Costera de los Estados Unidos.

La gama de compresores alternativos de Quincy, accionados por correa, ha evolucionado a partir de la serie original QR-25, ofreciendo una amplia variedad de tamaños. La serie QT de dos etapas conservó el diseño original de lubricación por salpicadura. Con el tiempo, la capacidad de presión máxima se incrementó hasta 175 psig (12 bar). Los modelos verticales de dos cilindros y 1000 rpm abarcan desde máquinas pequeñas de 76 mm (3,0 pulg.) de carrera y 5 hp (3,7 kW) hasta modelos de 89 mm (3,5 pulg.) de carrera y 10 hp (7,5 kW). Los modelos en V de cuatro cilindros ampliaron la gama de máquinas con lubricación por salpicadura hasta 15 hp (11,2 kW) a 1150 rpm.

Muchos de los compresores de aire más pequeños de Quincy, como los modelos verticales y de tipo V que se muestran aquí, se han suministrado montados sobre depósitos de aire.

En algún momento de la evolución del producto, se añadieron bombas de aceite para proporcionar lubricación a presión a los cojinetes del compresor.

Esta configuración dio origen a las modernas series de compresores de aire alternativos Quincy QR-25 y QP . Se desarrolló una amplia gama de modelos de una etapa de 100 psig (6,9 bar) y de dos etapas de 200 psig (13,8 bar), con potencias que oscilan entre aproximadamente 2 y 25 hp (1,5 y 18,6 kW).

Quincy también desarrolló modelos de mayor presión, de hasta 250 a 500 psig (17,2 a 34,5 bar), según el tamaño. El mayor de estos modelos tenía una potencia nominal de 30 hp (22,4 kW).

Quincy ha vendido sus compresores alternativos como unidades básicas para aplicaciones especiales, pero muchos se han montado sobre tanques o plataformas como sistemas completos con motor eléctrico o motor pequeño, controles y otros accesorios. Muchos se han vendido con cabinas insonorizantes de diversos estilos.

A lo largo de los años, Quincy desarrolló numerosos accesorios para sistemas de compresores de aire, tales como secadores de aire, filtros, enfriadores de aire y receptores/tanques.

En 1966, Colt Industries compró Quincy Compressor Company. Quincy había obtenido una licencia para compresores de aire de tornillo rotativo de SRM algunos años antes, y la adquisición por parte de Colt ayudó a sentar las bases para el desarrollo de una línea de compresores de tornillo rotativo de Quincy.

Un compresor de tornillo rotativo Quincy de alrededor del año 2005, en proceso de ser integrado con un motor eléctrico para una aplicación de aire de arranque de un motor de gas de baja presión.

Desde finales de la década de 1960, Quincy desarrolló una extensa línea de compresores de aire de tornillo rotativos lubricados con aceite. Con el tiempo, se introdujeron máquinas con capacidades de presión de 100 y 125 psig (6,9 y 8,6 bar) con diámetros de rotor de 5,0 a 12,64 pulgadas (127 a 321 mm) y potencias de 50 a 400 hp (37 a 298 kW).

Aunque algunos compresores sin motor se vendieron para aplicaciones especiales, Quincy generalmente ha ofrecido sus máquinas de tornillo rotativo como sistemas completos de aire comprimido con motor eléctrico, controles, filtros, secadores, depósitos, etc., alojados en gabinetes para la reducción de ruido. Algunos se suministraron con variadores de frecuencia. Algunas de las unidades más pequeñas incluían engranajes o transmisiones por correa para aumentar la velocidad.

En 1980, Quincy construyó una nueva planta en Bay Minette, Alabama, para operaciones de mecanizado y fabricación de compresores . Esa planta se amplió en 1996 y la producción continúa allí en la actualidad.

A principios de la década de 1990, con la creciente demanda de compresores de gas natural para pozos de gas maduros, metano de lechos de carbón, gas de vertedero y aplicaciones similares, Quincy adaptó tanto sus compresores alternativos como los de tornillo rotativo para la compresión de gas natural.

Especificaciones para los modelos de compresores de gas de tornillo rotativo Quincy, c.2016.

Especificaciones para los modelos de compresores de gas alternativos Quincy, c.2016.

Estos compresores también se emplearon en la recuperación de vapores y en aplicaciones de aumento de presión de gas combustible . Los compresores de tornillo estaban equipados con válvulas de elevación patentadas para el control de capacidad y carga. Tanto los compresores alternativos como los de tornillo se vendían como unidades de eje desnudo, ensambladas por diversas empresas que atendían nichos de mercado de compresión de gas.

En 1998, Coltech fue adquirida por Goodrich Corporation. Pero, en 2002, ante la creciente exposición a las demandas por asbesto en algunas de las empresas de productos de ingeniería que había adquirido de Coltech, Goodrich escindió las empresas como Enpro Industries, Inc. , una nueva corporación.

Quincy Compressor Company formó parte de Enpro. En 2004, Quincy se expandió con una nueva planta en Kunshan, China, dedicada al ensamblaje y las pruebas de compresores de tornillo rotativos para el mercado global. En 2009, Atlas Copco adquirió Quincy Compressor y, en 2020, su sede central se trasladó oficialmente a Shanghái, China. La empresa continúa fabricando compresores tanto de pistón como de tornillo rotativo .