Los precios del gas natural se desploman en la primera mitad del año.

Según informa la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA), el precio medio mensual del gas natural al contado en el mercado de referencia estadounidense Henry Hub cayó un 34% entre enero y junio.

Según datos de Refinitiv Eikon, el precio del gas natural en Henry Hub promedió 3,30 $/MMBtu en enero (ajustado por inflación) y luego cayó por debajo de 2,50 $/MMBtu a partir de febrero . Las temperaturas relativamente suaves, la producción récord y los inventarios superiores al promedio redujeron los precios del gas natural. Ajustado por inflación, este año se ha registrado el precio promedio mensual más bajo del gas natural en Henry Hub desde junio de 2020, según informó la EIA en un comunicado de prensa.

“Las temperaturas invernales relativamente suaves redujeron la demanda de calefacción en la mayor parte de Estados Unidos durante el primer trimestre de 2023, lo que disminuyó el consumo de gas natural”, declaró la EIA. “La región oeste del país fue la única parte de los 48 estados contiguos que experimentó temperaturas invernales relativamente más frías este invierno que el invierno pasado”.

Pero la EIA prevé que los precios repunten a medida que avance el año.

Según nuestro informe de perspectivas energéticas a corto plazo de julio, la EIA prevé que los precios del gas natural en Henry Hub aumenten con respecto al precio actual entre julio y diciembre de 2023, con un promedio de 2,83 $/MMBtu hasta finales de 2023. Esperamos que el precio alcance un máximo de 3,44 $/MMBtu en diciembre, frente a los 2,18 $/MMBtu de junio. Prevemos que el consumo aumente a 107 mil millones de pies cúbicos diarios (Bcf/d) en diciembre de 2023, una disminución de 2,1 Bcf/d con respecto a diciembre de 2022. Esperamos que la producción de gas natural seco promedie 102,6 Bcf/d (de julio a diciembre).

El consumo de gas natural en Estados Unidos promedió 103.000 millones de pies cúbicos diarios (Bcf/d) entre el 1 de enero y el 30 de abril de 2023, lo que representa una disminución de 1.000 millones de pies cúbicos diarios (Bcf/d) con respecto al mismo período de 2022, según el informe mensual sobre gas natural de la EIA. Esta disminución se debió principalmente a los sectores residencial y comercial, cuyo consumo combinado cayó un 18 % en enero y un 12 % en febrero de 2023 en comparación con los mismos meses de 2022. El consumo industrial de gas natural también disminuyó ligeramente, un 3 % en el primer trimestre de 2023 con respecto al primer trimestre de 2022. Sin embargo, el sector de la energía eléctrica, el mayor consumidor de gas natural, registró un promedio récord de 30.780 millones de pies cúbicos diarios (Bcf/d) entre enero y marzo de 2023, un 8,4 % más que en el mismo período de 2022. Este aumento se debió al incremento de la demanda de calefacción durante el invierno en el oeste del país.

La producción de gas natural seco en Estados Unidos ha superado la demanda en lo que va de 2023, lo que ha contribuido a la baja de los precios del gas natural. La producción de gas natural seco se ha mantenido en niveles récord en 2023 , con un promedio superior a 101.000 millones de pies cúbicos diarios (Bcf/d) cada mes. En el primer trimestre de 2023, la producción de gas natural seco aumentó un 7%, o 6.900 millones de pies cúbicos diarios (Bcf/d), con respecto al mismo período de 2022.