La EPA publica la normativa final sobre emisiones de metano

La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) anunció una norma definitiva destinada a reducir drásticamente las emisiones de metano y otros contaminantes procedentes de la industria del petróleo y el gas natural.

La norma final fue anunciada por el administrador Michael S. Regan y el asesor nacional sobre el clima del presidente Biden, Ali Zaidi, en la COP28 en Dubái , Emiratos Árabes Unidos (EAU).

La EPA estima que la nueva norma reducirá las emisiones de metano casi un 80% por debajo de lo previsto, y que eso “evitará la emisión de aproximadamente 58 millones de toneladas de metano entre 2024 y 2038”.

Entre otras cosas, la norma final incluirá:

• Introducir gradualmente un requisito para eliminar la quema rutinaria de gas natural producido por nuevos pozos petrolíferos;
• exigir una monitorización exhaustiva de las fugas de metano procedentes de los pozos y las estaciones compresoras; y
• Establecer normas que exijan reducciones en las emisiones de equipos de alta emisión como controladores, bombas y tanques de almacenamiento.

Además, la norma final incluye un Programa de Superemisores que utilizará a terceros en teledetección para detectar grandes emisiones o fugas de metano conocidas como “superemisores”.

La norma también aclara cómo los estados pueden utilizar sus programas existentes en planes para limitar las emisiones de metano procedentes de fuentes existentes y les otorga dos años para presentar sus planes para su aprobación por parte de la EPA.

La normativa lograría una reducción de casi el 80 % en las emisiones futuras de metano previstas sin ella. Estas reducciones son mayores que las proyectadas para las propuestas de 2022 y 2021, gracias a cambios que refuerzan las disposiciones para limitar la quema indiscriminada y contaminante de gas natural y a actualizaciones analíticas que reflejan mejor los impactos de esta normativa.

“Mientras el mundo se une para abordar la crisis climática, Estados Unidos cuenta ahora con los límites de contaminación por metano más estrictos del mundo. Los límites de la EPA a la contaminación por metano proveniente del petróleo y el gas representan un logro fundamental para el clima y la salud pública, al reducir drásticamente la contaminación que contribuye al calentamiento global y brindar protección vital para el aire limpio a millones de estadounidenses. Dado que otros países también están centrando su atención en el metano como un riesgo climático clave, esto envía una señal a las empresas operadoras de todo el mundo de que ha llegado el momento de actuar con rapidez”, declaró Fred Krupp, presidente del Fondo de Defensa Ambiental. “La EPA ha demostrado un liderazgo excepcional al establecer estos estándares de aire limpio de vanguardia y esperamos colaborar con los estados y la propia EPA para acelerar su implementación. Las comunidades que lucharon arduamente por estas protecciones ahora necesitan comenzar a disfrutar de sus beneficios”.

“bp celebra la finalización de la normativa federal sobre metano para fuentes nuevas, modificadas y, por primera vez, existentes”, declaró Orlando Álvarez, Presidente y Director Ejecutivo de bp America. “Una normativa bien diseñada contribuirá a lograr reducciones sustanciales de las emisiones de metano durante esta década y las venideras. Agradecemos la colaboración entre la EPA, las ONG y la industria en la elaboración de esta normativa. En consonancia con el espíritu de la COP28, la participación de una amplia gama de partes interesadas da como resultado políticas más duraderas y eficaces. Felicitamos al Gobierno por este importante hito y esperamos colaborar en las próximas fases de su implementación”.

La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) anunció una norma definitiva destinada a reducir drásticamente las emisiones de metano y otros contaminantes procedentes de la industria del petróleo y el gas natural. (Imagen: NASA)

Partiendo de dos propuestas de normas publicadas en noviembre de 2021 y diciembre de 2022, los requisitos finales también incorporan las opiniones e información que la EPA recibió a través de casi un millón de comentarios públicos , así como una amplia participación de una gran variedad de partes interesadas.

La EPA ofrecerá capacitaciones a principios de 2024 para brindar una visión general de la norma final a las comunidades, las tribus, los profesionales ambientales tribales y las pequeñas empresas. La información sobre las capacitaciones se publicará a medida que se programen.

cambios en el compresor de sello seco

Se presentaron varios comentarios sobre la regulación de los compresores de sello seco. Esta es la respuesta de la EPA en la norma final:

La EPA ha evaluado estos comentarios y reconoce que los datos disponibles sobre las emisiones y los caudales de los compresores con sellos secos eran limitados y que un estándar de rendimiento de caudal volumétrico de 3 scfm puede no ser alcanzable para algunos compresores centrífugos equipados con sellos secos , incluso cuando se les da un mantenimiento adecuado y el sello seco no necesita reparación.

Antes de recibir estos comentarios y con base en la información y los datos disponibles, se creía que estos compresores de sello seco con mayores emisiones representaban compresores que necesitaban reparación o mantenimiento.

De hecho, la EPA no había regulado previamente los compresores centrífugos equipados con sellos secos porque se consideraban de bajas emisiones en comparación con los compresores equipados con sellos húmedos.

Sin embargo, se ha evidenciado que algunos compresores centrífugos equipados con sellos secos emiten más de lo que se creía y que un compresor que funciona correctamente y que cuenta con un sello seco puede emitir más que un compresor centrífugo con sello húmedo sujeto a los requisitos de la norma NSPS OOOOb. Dado que los compresores con sellos húmedos están regulados por las normas NSPS OOOO, NSPS OOOOa y la versión final de la NSPS OOOOb, y dado que se sabe que los compresores con sellos secos emiten más que algunos compresores con sellos húmedos, la norma final mantiene el requisito de realizar el monitoreo del caudal volumétrico y el mantenimiento y reparación correspondientes (según sea necesario) de estos compresores, de conformidad con lo exigido para los compresores centrífugos con sellos húmedos.

Sin embargo, la EPA ha revisado el estándar de rendimiento propuesto para el caudal volumétrico de compresores centrífugos con sellos secos, estableciéndolo en 10 scfm/sello (es decir, un caudal máximo aplicable a todos los sellos secos). Con base en los datos proporcionados por los fabricantes sobre las curvas de caudal de los sellos secos para diferentes modelos y configuraciones de compresores, se respalda un estándar de rendimiento de 10 scfm por sello como estándar máximo de rendimiento, aplicable a todos los sellos secos hasta que se obtengan datos adicionales sobre caudal y emisiones conforme a la subparte W del GHGRP . El límite de rendimiento de 10 scfm por sello refleja el rendimiento normal de una unidad bien mantenida; por lo tanto, se prevén costos adicionales mínimos. En muchos casos, los compresores equipados con sellos secos ya deben realizar un monitoreo anual del caudal volumétrico de ventilación del compresor según la subparte W del GHGRP. Los propietarios u operadores de estos compresores estarán sujetos a requisitos mínimos de registro e informes, y los requisitos de mantenimiento y reparación solo se aplicarán cuando se exceda el estándar de rendimiento de 10 scfm por sello.

Para los propietarios u operadores que no estén obligados a realizar un monitoreo anual del caudal volumétrico de ventilación del compresor según la subparte W del GHGRP, el único costo adicional es el costo de realizar el monitoreo requerido del caudal volumétrico.

Regla final de la EPA