El crecimiento de la capacidad de exportación de GNL estará limitado en 2023.

El buque de transporte de GNL llamado KARMOL LNGT Powership Africa se muestra frente a las costas de África en mayo de 2022. (Foto: Reuters.)

Tras una década de rápido crecimiento, el aumento anual de la capacidad mundial de exportación de GNL se ralentizará drásticamente en 2023, según un estudio reciente. La Administración de Información Energética de EE. UU., citando datos de publicaciones especializadas y sitios web de empresas, ha informado que cuatro nuevos proyectos de exportación entrarán en funcionamiento en 2023, lo que supondrá un aumento combinado de la capacidad de 1.000 millones de pies cúbicos diarios (Bcf/d).

Esa capacidad adicional es la más baja desde 2013, cuando entró en servicio un total de 0,7 Bcf/d de nueva capacidad de exportación.

Citando datos del Grupo Internacional de Importadores de Gas Natural Licuado (GIIGNL), la EIA señaló que entre 2014 y 2022, el aumento de la capacidad de GNL osciló entre un mínimo de 1.800 millones de pies cúbicos diarios en 2021 y un máximo de 5.600 millones de pies cúbicos diarios en 2018.

La EIA indicó que prevé que cuatro nuevos proyectos de exportación de GNL entren en funcionamiento a finales de este año.

• La unidad de producción de GNL flotante (FLNG) Greater Tortue está ubicada frente a las costas de Mauritania y Senegal (capacidad de 0,3 Bcf/d).
• La unidad flotante de producción de GNL Tango, ubicada frente a las costas de la República del Congo (con una capacidad de 0,1 mil millones de pies cúbicos diarios), ya había operado en Argentina entre 2019 y 2020.
• Tangguh LNG Train 3 en Papúa Occidental, Indonesia (capacidad de 0,5 Bcf/d), ampliará el proyecto existente.
• La planta de GNL de Sengkang, en Sulawesi del Sur, Indonesia (con una capacidad de 0,1 mil millones de pies cúbicos diarios), se diseñó para incluir cuatro trenes de licuefacción, cada uno con una capacidad de 66 millones de pies cúbicos diarios. Sin embargo, solo se ha iniciado la construcción del primer tren y el plazo de finalización del proyecto se ha extendido en varias ocasiones.

En 2022, entraron en funcionamiento tres nuevos proyectos de exportación de GNL con una capacidad combinada de 2.200 millones de pies cúbicos diarios (Bcf/d) en Estados Unidos, Rusia y Mozambique. El proyecto Calcasieu Pass LNG es el mayor de los tres, con una capacidad máxima de producción de 1.600 millones de pies cúbicos diarios (Bcf/d). En Rusia, la planta de GNL de Portovaya añadió 200 millones de pies cúbicos diarios (Bcf/d) a la capacidad de exportación. En Mozambique, la unidad flotante de producción de GNL Coral South 1 añadió 400 millones de pies cúbicos diarios (Bcf/d) con su primer cargamento en noviembre de 2022.

En los últimos 11 años (2012-2022), Australia y Estados Unidos lideraron el crecimiento de la capacidad mundial de GNL al agregar una capacidad de exportación de GNL combinada de 22.700 millones de pies cúbicos diarios, lo que representó el 75% de las adiciones totales de capacidad mundial durante este período.

A nivel regional, los países africanos —Argelia, Angola, Camerún y Mozambique— construyeron 2.700 millones de pies cúbicos diarios (Bcf/d) de nueva capacidad de exportación de GNL durante este período, mientras que Rusia añadió 2.600 millones de pies cúbicos diarios (Bcf/d). Los países de la región de Asia Pacífico (excluida Australia) añadieron un total de 2.400 millones de pies cúbicos diarios (Bcf/d) de capacidad de exportación de GNL.

Estados Unidos comenzó a exportar GNL en febrero de 2016 y, en siete años, desarrolló la mayor capacidad de exportación de GNL del mundo, superando a Australia y Qatar, con siete instalaciones de exportación de GNL que totalizan una capacidad de producción máxima de 13.900 millones de pies cúbicos diarios.

Para el período 2024-2025, la EIA prevé un menor incremento de la capacidad de exportación mundial de GNL que en años anteriores. «Prevemos que la capacidad de exportación de GNL de EE. UU. aumente una vez finalizados los tres proyectos actualmente en construcción», afirmó la EIA.

Un proyecto de exportación de GNL en Rusia —Arctic LNG 2—, cuya construcción comenzó en 2017, ha sufrido retrasos y ahora prevé, tentativamente, que sus tres trenes de licuefacción entren en funcionamiento entre 2023 y 2026. Se espera que nuevos proyectos de exportación de GNL en Canadá y México también entren en operación entre 2025 y 2026.