Al acercarse el invierno, los precios de la gasolina solo suben ligeramente.

Según la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA) , los precios del gas natural al inicio de la temporada de invierno son solo ligeramente superiores a los del año pasado, basándose en los precios a futuro actuales del gas natural y el gas natural licuado (GNL) en Europa y Asia. Sin embargo, la EIA advirtió que diversos factores podrían provocar volatilidad en los precios durante los próximos meses.

«Si el invierno se mantiene templado, como en los dos inviernos anteriores, prevemos un equilibrio estable entre la oferta y la demanda a nivel mundial, con precios similares a los de los dos inviernos previos », afirmó la EIA. «Pero si Europa y Asia experimentan temperaturas más frías u otras perturbaciones en el mercado, el equilibrio entre la oferta y la demanda a nivel mundial podría tensarse, lo que podría provocar un aumento de los precios y generar fluctuaciones repentinas».

Varios factores clave podrían afectar al mercado del gas natural este invierno:

• Crecimiento del suministro de GNL: Se prevén incrementos limitados en la capacidad de producción de GNL este invierno, y la mayor parte del nuevo suministro provendrá de EE. UU.
• Cambios en los flujos de gasoductos: Europa podría experimentar una reducción en las importaciones de gas natural por gasoducto , especialmente si no se renueva el contrato de tránsito de gas entre Rusia y Ucrania, que vence a finales de 2024.
• Riesgos operacionales: Los retrasos en la puesta en marcha de nuevos proyectos, las interrupciones no planificadas en las instalaciones de exportación de GNL y los riesgos geopolíticos podrían limitar aún más la disponibilidad de GNL.
• Variabilidad climática: La transición de El Niño a La Niña podría resultar en un invierno más frío, incrementando la demanda de gas natural e intensificando la competencia por el GNL entre Europa y Asia. Un invierno particularmente frío en EE. UU. podría reducir las reservas almacenadas y elevar los precios internos, impulsando aún más al alza los precios de exportación del GNL.
• Generación de energía: Las variaciones en la oferta y la demanda de electricidad —como los problemas con la energía nuclear o la producción de energía renovable— podrían aumentar la dependencia del GNL para la generación de energía, influyendo aún más en la demanda.

A pesar de estos riesgos, los precios mundiales del gas natural han mantenido una tendencia a la baja durante 2024. En octubre, los precios de los futuros de GNL en Asia Oriental (JKM) y Europa (TTF) habían caído más del 50 % con respecto a 2022 y más del 20 % con respecto a 2023, según datos de Bloomberg Finance. Entre enero y octubre, el precio promedio de los futuros JKM fue de 11,47 USD por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu), mientras que el de los futuros TTF fue de 10,37 USD/MMBtu. Este descenso se atribuye principalmente a los elevados inventarios en Europa, la menor demanda de gas natural y la estabilidad de la oferta mundial.

Para el próximo invierno, los precios a futuro en TTF y JKM rondan los 15 $/MMBtu, lo que indica que los precios serán ligeramente más altos que el invierno pasado, pero aún más bajos que en años anteriores.