AIE: La demanda de gas natural se ralentizará considerablemente.

Tras alcanzar su punto máximo en los mercados maduros, la demanda mundial de gas experimentará un crecimiento más lento en los próximos años, según un nuevo informe de la Agencia Internacional de la Energía (AIE). (Imagen: AIE)

Según las últimas previsiones a medio plazo de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), se espera que el crecimiento de la demanda mundial de gas natural se ralentice en los próximos años a medida que disminuya el consumo en los mercados maduros.

Según el Informe de Mercado a Medio Plazo Gas 2023, la demanda mundial de gas crecerá a un ritmo promedio del 1,6 % anual entre 2022 y 2026, por debajo del promedio del 2,5 % anual registrado entre 2017 y 2021. El informe señala que la crisis energética mundial de 2022, desencadenada por la invasión rusa de Ucrania, marcó el inicio de una nueva era para los mercados mundiales de gas tras la década de fuerte crecimiento experimentada entre 2011 y 2021.

«La demanda global de gas en los mercados maduros de Asia Pacífico, Europa y Norteamérica alcanzó su punto máximo en 2021 y se prevé que disminuya un 1 % anual hasta 2026», indica el informe. «El despliegue acelerado de energías renovables y la mejora de la eficiencia energética son algunos de los principales factores que impulsan la tendencia a la baja del gas natural en estos mercados. En Europa, la pérdida del suministro de gas por gasoducto desde Rusia , tras su invasión de Ucrania, obligó a los gobiernos a buscar soluciones alternativas para garantizar la seguridad energética».

La disminución de la demanda en los mercados maduros de todo el mundo —un conjunto de países que representan casi la mitad del consumo mundial de gas— implica que el crecimiento se concentrará en gran medida en los mercados asiáticos de rápido crecimiento, así como en algunas economías ricas en gas de Oriente Medio y África. Se prevé que China, por sí sola, represente casi la mitad del crecimiento total de la demanda mundial de gas entre 2022 y 2026, al utilizar este combustible para abastecer su producción industrial, el sector eléctrico y las zonas urbanas.

Según el informe, se espera que un aumento en la cantidad de nueva capacidad de gas natural licuado (GNL) que entra en funcionamiento afecte la dinámica del mercado en 2025 y 2026 al aliviar parte de la escasez y desbloquear la demanda sensible a los precios.

Según la AIE, se prevé que la capacidad mundial de GNL aumente un 25 % entre 2022 y 2026, y que Estados Unidos consolide su posición como el mayor exportador mundial de GNL mediante la construcción de nuevas plantas de licuefacción. El crecimiento de la oferta de GNL señala una transición hacia un mercado del gas más globalizado, lo que mejorará la resiliencia y la capacidad de proveedores y consumidores para responder a las fluctuaciones de la oferta y la demanda.

«Tras su auge entre 2011 y 2021, los mercados mundiales de gas han entrado en un nuevo periodo de mayor incertidumbre, caracterizado probablemente por un crecimiento más lento y una mayor volatilidad, lo que podría conducir a un pico de la demanda mundial a finales de esta década», afirmó Keisuke Sadamori, director de Mercados Energéticos y Seguridad de la AIE. «Se observan tendencias distintas en las diferentes regiones: la demanda disminuye en los mercados maduros, pero continúa creciendo en las economías emergentes y en desarrollo. Prevemos un aumento sustancial de la nueva capacidad de GNL que entrará en funcionamiento en los próximos años, lo que debería aliviar en parte la escasez y la preocupación por la seguridad del suministro que los mercados han estado experimentando desde que Rusia comenzó a restringir los suministros en 2021».