Das Energieministerium bekräftigt seine Unterstützung für US-amerikanische LNG-Exporte.

Das US-Energieministerium (DOE) kam zu dem Schluss, dass die US-Exporte von Flüssigerdgas (LNG) trotz umfassender Debatten über die ökologischen, wirtschaftlichen und geopolitischen Auswirkungen nicht im Widerspruch zum öffentlichen Interesse stehen. Diese Feststellung erfolgte als Reaktion auf über 100.000 öffentliche Stellungnahmen, die nach der Veröffentlichung der LNG-Exportstudie des Ministeriums für das Jahr 2024 im Dezember eingegangen waren.

Die Antwort des Energieministeriums auf die Kommentare zielt darauf ab, die während der öffentlichen Kommentierungsphase geäußerten Bedenken zu klären und auszuräumen und wird künftige Entscheidungen über LNG-Exportanträge in Länder ohne Freihandelsabkommen (Nicht-FTA-Länder) leiten.

Gemischte Reaktionen aus Industrie, Umweltschützern und Wissenschaft.

Die Kommentatoren reichten von LNG-Entwicklern und industriellen Energieverbrauchern bis hin zu Umweltgruppen und akademischen Forschern. Branchenverbände forderten das Energieministerium (DOE) auf, sich ausschließlich auf die Versorgungssicherheit und den wirtschaftlichen Nutzen zu konzentrieren. Organisationen wie Sempra Infrastructure Partners und das Center for LNG argumentierten, dass Umwelt- und Gemeindeauswirkungen nicht in den Zuständigkeitsbereich des Erdgasgesetzes (Natural Gas Act, NGA) des DOE fallen sollten.

Umgekehrt forderten gemeinnützige Organisationen wie Public Citizen und das Center for Biological Diversity die Behörde auf, Klimarisiken stärker zu gewichten, und verwiesen dabei auf Erlasse, die der Bezahlbarkeit und dem Umweltschutz Priorität einräumen.

Trotz der kontroversen Reaktionen bekräftigte das Energieministerium (DOE), dass sein Prüfverfahren zahlreiche Faktoren berücksichtigt, darunter wirtschaftliche, ökologische und nationale Sicherheitsaspekte. Das Ministerium wird weiterhin szenariobasierte Modelle verwenden, ohne einzelnen Ergebnissen Wahrscheinlichkeiten zuzuordnen, und verweist auf die damit verbundenen langfristigen Unsicherheiten.

Studie bestätigt moderate Auswirkungen auf die globalen Emissionen und wirtschaftliche Vorteile

Die LNG-Exportstudie 2024 umfasste Analysen der globalen Treibhausgasemissionen, der inländischen Energiepreise und der gesamtwirtschaftlichen Auswirkungen bei unterschiedlichen LNG-Exportniveaus. Das US-Energieministerium (DOE) berichtete, dass die kumulierten globalen Treibhausgasemissionen durch erhöhte US-amerikanische LNG-Exporte bis 2050 um weniger als 0,05 % steigen würden und dass die Substitution von Kohle oder Öl durch US-amerikanisches Gas zu moderaten Emissionsreduktionen führen könnte.

Die Studie prognostiziert für den Inlandbereich einen allmählichen Anstieg der Erdgaspreise, die jedoch aufgrund der Angebotselastizität und Infrastrukturinvestitionen im Rahmen bleiben dürften. Die Analyse ergab keinen eindeutigen historischen Zusammenhang zwischen LNG-Exporten und Gaspreisspitzen.

Eine der zentralen Fragen der Studie ist die Rolle der Marktkräfte bei der Bestimmung des tatsächlichen Exportvolumens von LNG. Das US-Energieministerium (DOE) erklärte, dass die USA zwar Exporte genehmigt haben, die den prognostizierten Bedarf in den meisten Szenarien übersteigen, eine Genehmigung jedoch keinen Projekterfolg garantiert. Faktoren wie globale Energietrends, Infrastrukturentwicklung und regionale Nachfrage – insbesondere aus Asien und Europa – werden letztendlich die Exportmengen bestimmen.

Nächste Schritte und Auswirkungen auf den Sektor

Das Energieministerium (DOE) bekräftigte zwar, dass jede Exportgenehmigung weiterhin einzeln geprüft werde, doch der Tenor der Antwort deutet auf eine maßvolle, aber anhaltende Unterstützung von LNG durch die Bundesregierung als Teil der umfassenderen US-Energiestrategie hin. Abschließend betonte das DOE, wie wichtig es sei, im Zuge des globalen Energiewandels flexibel zu bleiben, und merkte an, dass es seine Modelle und Annahmen in naher Zukunft möglicherweise erneut aktualisieren werde.

Für US-amerikanische LNG-Entwickler und Midstream-Betreiber ist die Botschaft eindeutig: Der Weg zu neuen Projektgenehmigungen bleibt offen, die Überprüfung wird jedoch fortgesetzt. Die Anerkennung von Klima-, Gerechtigkeits- und Gemeindebelangen durch die Behörde deutet auf einen ganzheitlicheren Ansatz bei künftigen Prüfungen hin – auch wenn sie gleichzeitig den strategischen und wirtschaftlichen Wert der aktuellen Exporte betont.

Der Bericht unterstreicht zudem die zunehmende Komplexität, mit der sich politische Entscheidungsträger und Projektentwickler gleichermaßen konfrontiert sehen. Angesichts der weltweit steigenden Nachfrage nach LNG – insbesondere in Regionen, die Kohle ersetzen wollen – müssen US-Produzenten den Wettbewerbsdruck, langfristige Infrastrukturinvestitionen und sich wandelnde Klimaerwartungen in Einklang bringen.

Letztlich lässt die Reaktion des Energieministeriums die Tür für weiteres Wachstum der US-amerikanischen LNG-Exporte offen, sofern Projekte sowohl wirtschaftliche Vorteile als auch Umweltverträglichkeit nachweisen können. Angesichts der sich wandelnden globalen Energiemärkte und der laufenden Verhandlungen über langfristige Verträge werden die Ergebnisse des Energieministeriums die Investitionsentscheidungen der Branche voraussichtlich bis weit in die 2030er-Jahre hinein prägen.