Bericht: Abfackeln und Entlüften in den USA erreicht 18-Jahres-Tiefstand

Die US-Energieinformationsbehörde (EIA) schätzt, dass die Menge an Erdgas, die im Jahr 2023 abgelassen oder abgefackelt wird, den niedrigsten Stand seit 18 Jahren erreicht hat.

Nach Angaben der EIA ging das jährlich gemeldete Volumen an Erdgas, das in den Vereinigten Staaten abgelassen oder abgefackelt wird, im Jahr 2023 auf 0,5 % der Bruttoentnahmen zurück, basierend auf vorläufigen Daten der Bundesstaaten und des Bundes.

Öl- und Erdgasproduzenten sowie Anlagenbetreiber lassen Erdgas im Notfall, bei Sicherheitstests, Wartungs- und Reparaturarbeiten oder aufgrund von Infrastrukturengpässen ab oder fackeln es ab . Wenn beispielsweise die Transportkapazität von Pipelines begrenzt ist, lassen die Betreiber – je nach den Vorschriften der jeweiligen Bundesstaaten – mitunter Erdgas ab oder fackeln es ab, das sich nicht wirtschaftlich speichern lässt.

Methan kann auch aus Öl- und Erdgasförderanlagen austreten , aber solche Leckagen werden in den gemeldeten Daten zu Entlüftung und Abfackelung in der Regel nicht erfasst, so die EIA.

Der Anteil des Erdgases, der ungenutzt abgeleitet oder abgefackelt wird, kann aufgrund unterschiedlicher Vorschriften und Infrastrukturbeschränkungen je nach Bohrloch und Förderregion stark variieren. In den Vereinigten Staaten ist die Rate des ungenutzt abgeleiteten oder abgefackelten Erdgases von 1,3 % in den Jahren 2018 und 2019 auf geschätzte 0,5 % im Jahr 2023 gesunken, obwohl die Erdgasproduktion im gleichen Zeitraum auf einen Rekorddurchschnitt von 125 Milliarden Kubikfuß pro Tag (Bcf/d) im Jahr 2023 gestiegen ist . In diesem Zeitraum schwankte der gemeldete Anteil des ungenutzt abgeleiteten und abgefackelten Erdgases an der gesamten Erdgasförderung in den einzelnen Bundesstaaten zwischen weniger als 0,1 % jährlich in einigen Bundesstaaten und bis zu 19,3 % in North Dakota im Jahr 2019 bzw. zwischen weniger als 0,1 Bcf/d und 0,7 Bcf/d.

Die Bundesstaaten mit den meisten gemeldeten Abfackelungen und unkontrollierten Erdgasabflüssen sind Texas, North Dakota und Wyoming. Im Jahr 2023 wiesen North Dakota, Wyoming und Kalifornien sowie das Offshore-Gebiet des Golfs von Mexiko die höchsten Abfackelungs- und Abflussraten im Verhältnis zu ihrer gesamten Erdgasförderung auf. In North Dakota wurden 2023 5,1 % der gesamten Erdgasförderung abgefackelt, in Wyoming 4,4 %. Zusammengenommen entspricht dies 0,3 Milliarden Kubikfuß pro Tag (Bcf/d) der gesamten Erdgasförderung von 6,5 Milliarden Kubikfuß pro Tag in diesen beiden Bundesstaaten, also etwa der Hälfte des bisher in den USA für 2023 gemeldeten Abfackelungs- und Abflussvolumens.

In North Dakota gab es seit 2006 hohe Abfackelungs- und Ablassraten, da die Erdgasförderung in der Bakken-Region schneller wuchs als die Kapazitäten der Erdgasförder- und -verarbeitungsanlagen sowie der Pipelines. North Dakota verbot 2014 das Abfackeln von Erdgas und konnte in den letzten zehn Jahren mehr Erdgas auffangen. Dadurch sank der Anteil des abgefackelten Erdgases von 31,6 % im Jahr 2011, parallel zum Ausbau der Erdgasförder- und -verarbeitungsanlagen sowie der Pipelinekapazitäten.