Satélite para identificação de metano é lançado

Um novo satélite focado na identificação de emissões de metano e no compartilhamento dos resultados com o público foi lançado. (Imagem: MethaneSAT)

Um novo satélite, focado na identificação de emissões de metano provenientes de operações de petróleo e gás, foi lançado da Base Espacial de Vandenberg, na Califórnia.

O satélite MethaneSAT, a bordo de um foguete Falcon 9 da SpaceX, foi projetado para quantificar as emissões totais de metano em vastas áreas que outros satélites não conseguem alcançar e para identificar grandes emissores em locais onde eles não estão monitorando. Os dados do MethaneSAT permitirão que empresas e órgãos reguladores acompanhem as emissões e darão às partes interessadas – cidadãos, governos, investidores e importadores de gás – acesso gratuito e quase em tempo real aos dados, além da capacidade inédita de comparar os resultados com as metas e obrigações de emissão. O satélite foi projetado pela MethaneSAT, uma subsidiária do Environmental Defense Fund (EDF).

“ Reduzir a poluição por metano proveniente da queima de combustíveis fósseis , da agricultura e de outros setores é a maneira mais rápida de desacelerar o aquecimento global , enquanto continuamos a descarbonizar nossos sistemas energéticos”, disse Fred Krupp, presidente do EDF. “Para isso, precisamos de dados abrangentes sobre essa poluição em escala global. O MethaneSAT nos mostrará toda a extensão dessa oportunidade, rastreando as emissões até sua origem .”

Ao orbitar a Terra 15 vezes por dia, o MethaneSAT medirá alterações nas concentrações de metano tão pequenas quanto três partes por bilhão.

Os dados interativos sobre emissões estarão disponíveis para qualquer pessoa diretamente em www.MethaneSAT.org e no Google Earth Engine, uma plataforma de dados geoespaciais utilizada por mais de 100.000 especialistas e analistas.

O projeto MethaneSAT foi totalmente viabilizado pelo apoio de doadores do EDF e por uma parceria com o Governo da Nova Zelândia. Entre os maiores contribuintes para o MethaneSAT estão o Bezos Earth Fund, a Arnold Ventures, a Fundação Robertson e o TED Audacious Project.

“As emissões de metano foram negligenciadas e difíceis de detectar por muito tempo”, disse a Dra. Kelly Levin, Chefe de Ciência, Dados e Mudanças Sistêmicas do Bezos Earth Fund. “O MethaneSAT muda essa equação, colocando a ciência e os dados em primeiro plano. Do céu, ele consegue ver o que outros não conseguem, ajudando os bons atores e responsabilizando os maus. O Bezos Earth Fund tem orgulho de ser parceiro nessa jornada.”

Em dezembro, o EDF uniu-se à Bloomberg Philanthropies, à Agência Internacional de Energia, à RMI e ao Observatório Internacional de Emissões de Metano do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente em uma nova iniciativa inédita para responsabilizar empresas e governos pela gestão do metano .

“Não se pode gerir o que não se pode medir, e isso é certamente verdade quando se trata de reduzir o metano, um dos maiores impulsionadores das alterações climáticas”, afirmou Michael R. Bloomberg, Enviado Especial do Secretário-Geral da ONU para a Ambição e Soluções Climáticas e Fundador da Bloomberg LP e da Bloomberg Philanthropies. “Os dados deste satélite irão ajudar-nos a medir melhor as emissões de metano e a identificar as suas fontes, trazendo mais transparência ao problema, dando às empresas e aos investidores a informação de que necessitam para agir e capacitando o público a responsabilizar os culpados.”

Além da organização matriz EDF, os parceiros do MethaneSAT incluem a Escola de Engenharia e Ciências Aplicadas da Universidade de Harvard, o Observatório Astrofísico Smithsonian e a Agência Espacial da Nova Zelândia. A equipe conjunta da missão conta com mais de 70 especialistas do mundo todo com experiência em voos espaciais, sensoriamento remoto e análise de dados.

O satélite foi construído no Colorado pela unidade Space & Mission Systems da BAE Systems, Inc. (antiga Ball Aerospace) e pela Blue Canyon Technologies.