Proposta de regra mais rigorosa para inspeção de tubulações de gás

A Administração de Segurança de Oleodutos e Materiais Perigosos (PHMSA, na sigla em inglês) do Departamento de Transportes dos EUA está propondo uma nova regra para melhorar a detecção e o reparo de vazamentos em gasodutos.

Conforme diretrizes da Lei PIPES bipartidária de 2020, a norma proposta visa aprimorar a segurança pública e reduzir as emissões de metano e outros poluentes atmosféricos provenientes de mais de 4,3 milhões de quilômetros de gasodutos de transmissão, distribuição e coleta ; mais de 400 instalações subterrâneas de armazenamento de gás natural; e 165 instalações de gás natural liquefeito. A norma proposta atualizará os padrões federais de detecção e reparo de vazamentos, vigentes há décadas e que se baseiam exclusivamente nos sentidos humanos, em favor de novos requisitos para a implantação de tecnologias avançadas disponíveis comercialmente para encontrar e corrigir vazamentos de metano e outros gases inflamáveis, tóxicos e corrosivos.

“ A detecção rápida de vazamentos de metano é uma maneira importante de manter as comunidades seguras e ajudar a conter as mudanças climáticas”, disse o Secretário de Transportes dos EUA, Pete Buttigieg. “Estamos propondo uma modernização há muito necessária da forma como identificamos e corrigimos vazamentos de metano, reduzindo assim as emissões e fortalecendo a proteção do povo americano .”

Segundo a PHMSA, a norma reduziria as emissões dos gasodutos abrangidos em até 55%. A proposta exige que as operadoras de gasodutos estabeleçam programas avançados de detecção de vazamentos, visando detectar e reparar todos os vazamentos de gás por meio de:

• Reforçar os requisitos de inspeção e patrulhamento de vazamentos, aumentando a frequência das inspeções e exigindo o uso de tecnologia avançada de detecção de vazamentos disponível comercialmente — como inspeções aéreas ou por veículos, dispositivos de detecção portáteis e sistemas de monitoramento contínuo — com flexibilidade para que os operadores utilizem uma variedade de abordagens para atender a um padrão mínimo de desempenho.
• Reduzir o volume de gás liberado devido a emissões não intencionais, como vazamentos e falhas de equipamentos, e revisar o limite mínimo de notificação para detectar vazamentos menores mais cedo.
• Minimizar as liberações intencionais , como as causadas pela ventilação ou descarga de equipamentos, associadas à manutenção, reparo e construção de dutos, e incentivar os operadores a considerarem equipamentos economicamente viáveis que possam capturar o metano para uso posterior.
• Estabelecer critérios e prazos explícitos para o reparo oportuno de todos os vazamentos que representem um risco para a segurança pública ou para o meio ambiente.

“De forma bipartidária, o Congresso chegou à conclusão sensata de que finalmente é hora de implantar tecnologias modernas para encontrar e reparar vazamentos em oleodutos, a fim de evitar o desperdício de produtos valiosos e proteger as pessoas e o meio ambiente”, disse o Administrador Adjunto da PHMSA, Tristan Brown. “Esta norma mobilizará trabalhadores de oleodutos em todo o país para encontrar e reparar vazamentos, o que melhorará a segurança pública e garantirá que os Estados Unidos continuem sendo líderes globais na mitigação do metano, um dos gases de efeito estufa mais potentes que ameaçam a economia e o nosso planeta atualmente.”

A Seção 113 da Lei PIPES de 2020, de caráter bipartidário, determinou a publicação de uma regulamentação exigindo o desenvolvimento de programas avançados de detecção de vazamentos, capazes de identificar, localizar e classificar vazamentos de gás natural em infraestruturas de gasodutos para reparos oportunos. Em junho de 2021, a PHMSA (Public Health and Mental Hazardous and Safety Administration) emitiu orientações para operadores de gasodutos e oleodutos de líquidos perigosos, recomendando que atualizem seus planos de operação e manutenção para minimizar as emissões, reforçando a nova exigência do Congresso na Seção 114 da Lei PIPES de 2020.

Uma nova regra proposta aumentaria os requisitos de detecção de vazamentos de metano em mais de 2,7 milhões de milhas de gasodutos nos EUA (Imagem: Foto de arquivo da Reuters).

Como parte do Plano de Ação para Redução das Emissões de Metano dos EUA, da Administração, e da agenda "Investindo na América" do Presidente Biden, a PHMSA também está implementando recursos da Lei de Infraestrutura Bipartidária para modernizar as tubulações de distribuição de gás natural de propriedade municipal e comunitária. No mês passado, a PHMSA anunciou a liberação dos primeiros US$ 196 milhões do programa de subsídios para Segurança e Modernização da Infraestrutura de Distribuição de Gás Natural, que totaliza quase US$ 1 bilhão, e a próxima rodada de financiamento, no valor de US$ 392 milhões, deve ser divulgada ainda este mês.

A proposta de regulamentação foi encaminhada ao Diário Oficial Federal. A data de publicação será informada assim que estiver disponível, juntamente com a oportunidade para envio de comentários públicos .