O número de plataformas de perfuração nos 48 estados contíguos dos EUA cai, mas a produção de petróleo e gás do país continua a bater recordes.

A frota de plataformas de perfuração nos 48 estados contíguos dos EUA diminuiu de forma constante nos últimos dois anos, mesmo com a produção de petróleo bruto e gás natural atingindo novos patamares. De acordo com a Administração de Informação Energética dos EUA (EIA), o número médio de plataformas ativas de perfuração de petróleo e gás caiu de um pico recente de 750 em dezembro de 2022 para 517 em outubro deste ano, refletindo a queda nos preços das commodities e o aumento da eficiência da perfuração.

O número de plataformas de perfuração direcionadas à extração de petróleo caiu 33% nesse período, chegando a 397 em outubro. Já o número de plataformas direcionadas à extração de gás natural caiu 23%, para 120, após ter atingido o mínimo de 96 plataformas em setembro do ano passado, durante uma prolongada queda nos preços do gás natural. A atividade de perfuração parece ter se estabilizado em outubro de 2025, mas permanece bem abaixo dos níveis pré-2023.

Apesar da desaceleração, as operadoras estão produzindo mais hidrocarbonetos com menos plataformas. Em julho de 2025, a produção de petróleo bruto nos 48 estados contíguos dos EUA atingiu o recorde de 11,4 milhões de barris por dia. A produção de gás natural seguiu o mesmo caminho em agosto, estabelecendo um novo recorde mensal de 117,2 bilhões de pés cúbicos por dia. A EIA (Administração de Informação Energética dos EUA) atribui a divergência entre o número de plataformas e a produção ao foco contínuo das operadoras nas áreas mais produtivas, juntamente com a utilização de poços horizontais mais longos, planos de perfuração otimizados e técnicas de completação mais eficientes.

A Bacia Permiana continua a impulsionar o crescimento da oferta nos EUA. Embora o número de plataformas de perfuração na região tenha caído 29% desde o final de 2022, a produção de petróleo aumentou 18%, ou aproximadamente 1 milhão de barris por dia, no mesmo período. Os ganhos de produtividade na Bacia Permiana ajudaram a compensar os declínios em outras bacias, reforçando seu papel como principal motor de crescimento do país.

Olhando para o futuro, a Perspectiva Energética de Curto Prazo de novembro da EIA projeta uma contração modesta na produção de petróleo bruto nos 48 estados contíguos dos EUA em 2026, prevendo um declínio de 0,1 milhão de barris por dia, ou cerca de 1%. A produção de gás natural, no entanto, deverá aumentar ligeiramente em 0,4 bilhões de pés cúbicos por dia, ou menos de 1%.

As expectativas de preços irão moldar a atividade. A EIA prevê que o petróleo bruto West Texas Intermediate terá um preço médio de US$ 51 por barril em 2026, cerca de 21% abaixo da média de 2025. Espera-se que os preços mais baixos do petróleo limitem a perfuração direcionada à produção de petróleo no próximo ano. Em contrapartida, o preço de referência do gás natural no Henry Hub deverá subir para US$ 4,02 por milhão de unidades térmicas britânicas (MMBtu) em 2026, aproximadamente 16% acima da média deste ano.

Com essa mudança, a EIA espera que o crescimento incremental da perfuração direcionada para gás supere o declínio na produção de gás associado de poços de petróleo, sustentando a produção contínua em níveis recordes, mesmo que as operadoras perfurem menos poços no geral.