O consumo de gás natural nos EUA atinge um recorde diário em dezembro.

Em 23 de dezembro de 2022, foi estabelecido um novo recorde diário de consumo total estimado de gás natural nos 48 estados contíguos dos EUA, com 141 bilhões de pés cúbicos (Bcf), superando o recorde anterior de 137,4 Bcf, estabelecido há quase cinco anos, em 1º de janeiro de 2018, de acordo com dados da S&P Global Commodity Insights.

O consumo recorde de gás ocorreu enquanto os clientes enfrentavam nevascas, ventos e baixas temperaturas durante uma tempestade de inverno histórica que atravessou a América do Norte de 21 a 26 de dezembro do ano passado.

(Gráfico: Administração de Informação Energética dos EUA)

Segundo a Administração de Informação Energética dos EUA (EIA) , durante esse período de seis dias, o consumo combinado nos setores residencial e comercial teve uma média de 60,9 bilhões de pés cúbicos por dia, um aumento de 55% em comparação com a média de cinco anos de 39,2 bilhões de pés cúbicos por dia para as mesmas datas entre 2017 e 2021.

As temperaturas estiveram bem abaixo do normal em meados e no final de dezembro de 2022, o que aumentou a demanda por aquecimento residencial e comercial, bem como por geração de energia elétrica, e contribuiu para um declínio acentuado na produção de gás natural devido às condições climáticas .

No setor de energia elétrica, o consumo médio foi de 37,8 bilhões de pés cúbicos por dia (Bcf/d) entre 21 e 26 de dezembro, um aumento de 45% em comparação com a média dos cinco anos anteriores, de 26,0 Bcf/d para o mesmo período. O aumento da demanda foi atendido pelo incremento na geração de energia elétrica a partir de gás natural, carvão, energia eólica e petróleo, informou a EIA (Administração de Informação Energética dos EUA).

Os operadores da rede elétrica enfrentaram problemas devido ao aumento repentino da demanda de energia elétrica entre meados e o final de dezembro, com o aumento da carga elétrica e as interrupções causadas pelo congelamento do solo, reduzindo a capacidade operacional em alguns mercados.

A EIA informou que a Tennessee Valley Authority (TVA) aumentou a geração de energia elétrica para um recorde de inverno para o sistema, e tanto a TVA quanto a Duke Energy, a maior fornecedora de eletricidade da Carolina do Norte e do Sul, implementaram cortes de energia rotativos em seus territórios de concessão para proteger a rede. Tanto o Conselho de Confiabilidade Elétrica do Texas (ERCOT) quanto o Southwest Power Pool geraram níveis recordes de energia elétrica durante a tempestade, de acordo com a EIA.

O aumento no consumo de gás natural e a queda na produção (de 98,6 bilhões de pés cúbicos em 21 de dezembro para 82,5 bilhões de pés cúbicos em 24 de dezembro, uma redução de 16,3%) nos 48 estados contíguos dos EUA levaram a grandes retiradas dos estoques e ao aumento das importações de gás natural por gasoduto do Canadá. A EIA afirmou que a última vez que os EUA viram uma queda tão grande e rápida na produção de gás natural seco foi durante as tempestades de inverno de fevereiro de 2021.