Monitoramento governamental: EPA endurece regras de emissão de petróleo e gás

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Em novembro, a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) divulgou sua proposta de regulamentação suplementar sobre emissões de metano, voltada principalmente para a indústria de petróleo e gás.

“As atualizações, que complementam os padrões propostos pela EPA em novembro de 2021 , refletem as contribuições e o feedback de uma ampla gama de partes interessadas e quase meio milhão de comentários públicos”, disse a EPA em um comunicado à imprensa. “As atualizações forneceriam requisitos mais abrangentes para reduzir a poluição do ar prejudicial ao clima e à saúde , incluindo a proveniente de centenas de milhares de fontes de petróleo e gás existentes em todo o país.”

As operações de petróleo e gás natural são a maior fonte industrial de metano do país , afirmou a EPA, observando que esse gás de efeito estufa retém, em média, cerca de 80 vezes mais calor do que o dióxido de carbono. A EPA disse que os padrões propostos reduziriam em cerca de 36 milhões de toneladas as emissões de metano entre 2023 e 2035, o equivalente a 810 milhões de toneladas métricas de dióxido de carbono, ou quase o mesmo que todos os gases de efeito estufa emitidos pela geração de eletricidade a carvão nos EUA em 2020.

Certamente, seria impossível descrever todos os aspectos da regra no espaço desta coluna, mas aqui estão apenas alguns. A proposta complementar seria:

Garantir que todos os poços sejam monitorados rotineiramente quanto a vazamentos , a um custo menor, e até que sejam devidamente fechados.

Exigir que as chamas sejam operadas corretamente para reduzir as emissões e revisar os requisitos para a queima de gás associado . A proposta exige que o gás disponível seja redirecionado para usos benéficos, a menos que o operador possa demonstrar que todos os usos benéficos descritos na proposta suplementar são inseguros ou inviáveis. A queima de gás associado será permitida somente se um engenheiro ou outro profissional qualificado certificar que não há linha de venda disponível e que outros usos benéficos não são viáveis.

Estabelecer um programa de resposta a superemissores, que inclua o monitoramento por terceiros qualificados de eventos em que o metano seja emitido a uma taxa de pelo menos 100 quilogramas por hora. O terceiro notificaria o operador, a EPA (Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos) e outras partes sobre a situação.

Estabelecer normas de emissão para compressores de vedação a seco, que atualmente não são regulamentados.

Em resposta à proposta de regulamentação apresentada em novembro, Amy Andryszak, presidente e diretora executiva da Interstate Natural Gas Association of America (INGAA), afirmou que os membros da organização já estão fazendo progressos na minimização das emissões de metano.

“Para serem bem-sucedidas, as regulamentações sobre metano devem permitir que nossos engenheiros e técnicos tenham a flexibilidade necessária para reduzir ainda mais as emissões das operações com gás natural, utilizando uma gama de tecnologias e ferramentas disponíveis, evitando atividades que possam comprometer a confiabilidade do fornecimento de energia”, disse ela. “Estamos analisando os detalhes das propostas da EPA com base nesses princípios e planejamos dialogar com a agência sobre quaisquer requisitos propostos que impactem a capacidade do setor de transmissão de gás natural de fornecer energia confiável de forma eficiente, minimizando as emissões.”

A EPA afirmou que receberá comentários sobre a proposta suplementar até 13 de fevereiro de 2023. A agência poderá avançar com os padrões finais ainda este ano.

Frank Macchiarola, vice-presidente sênior de Políticas, Economia e Assuntos Regulatórios do Instituto Americano de Petróleo (API), também observou que a indústria já estava tomando medidas, "e, como resultado, as emissões de metano em relação à produção caíram 60% de 2011 a 2020".

“Nossos padrões mais rigorosos trabalharão em conjunto com o nível histórico de recursos da Lei de Redução da Inflação para proteger nossas comunidades mais vulneráveis e nos colocar no caminho para alcançar as ambiciosas metas climáticas do presidente Biden”, disse o administrador da EPA, Michael Regan.

Falando sobre a Lei de Redução da Inflação, a medida de US$ 700 bilhões inclui uma taxa sobre as emissões de metano. O excesso de emissões de metano provenientes de instalações de petróleo e gás estaria sujeito a uma taxa de US$ 900 por tonelada métrica em 2024. A taxa proposta subiria para US$ 1.200 em 2025 e, em seguida, para US$ 1.500 em 2026 e anos subsequentes. A taxa se aplicaria tanto à produção de petróleo e gás em terra quanto no mar, além de equipamentos de transmissão e compressão, equipamentos de armazenamento, bem como gasodutos terrestres e equipamentos utilizados para o armazenamento de gás natural liquefeito.