Divulgadas as regras para o crédito fiscal do 'Hidrogênio Limpo'

Nos últimos dias do governo Biden, o Departamento do Tesouro dos EUA divulgou as regras finais de seu crédito tributário para empresas que produzem “hidrogênio limpo”.

As regras de elegibilidade para o crédito de hidrogênio limpo receberam uma resposta um tanto mista entre os setores, e se as tentativas do governo Trump de eliminar o crédito fiscal – pelo menos em sua forma atual – ainda estavam por ser vistas até o momento da redação deste texto.

O crédito fiscal 45V, estimado em bilhões de dólares, provém da Lei de Redução da Inflação de 2022. O objetivo do crédito era incentivar as indústrias a utilizarem hidrogênio limpo em vez de combustíveis fósseis, com a meta de reduzir as emissões de gases de efeito estufa.

As regras finais, divulgadas em 3 de janeiro, buscam esclarecer como os produtores de hidrogênio, incluindo aqueles que utilizam eletricidade de diversas fontes, ou gás natural com captura de carbono, gás natural renovável (GNR) e metano de minas de carvão, podem determinar a elegibilidade para o crédito.

O que torna o hidrogênio "limpo" depende de diversos fatores, como a fonte de eletricidade utilizada para produzi-lo. Por exemplo, eletricidade proveniente de fontes renováveis, como eólica ou solar, pode ser usada para alimentar eletrolisadores que separam a água em seus componentes de hidrogênio e oxigênio. As regras finais definem a geração de eletricidade elegível como uma fonte de "nova energia limpa" para a produção de hidrogênio se o gerador iniciar suas operações comerciais dentro de 36 meses após a entrada em operação da instalação de hidrogênio.

Para ser considerado hidrogênio limpo, as emissões de gases de efeito estufa do processo de produção de hidrogênio não devem ser superiores a 4 quilogramas de dióxido de carbono equivalente (CO2e) por quilograma de hidrogênio produzido. O crédito fiscal seria de até US$ 3 por quilograma de hidrogênio produzido.

Projetos que combinam gás natural com captura de carbono para produzir hidrogênio seriam elegíveis para os créditos fiscais, assim como aqueles que utilizam alternativas ao gás natural, como biometano ou metano de minas de carvão.

Diversas usinas nucleares que produzem hidrogênio a essa potência também seriam elegíveis para o crédito fiscal, de acordo com as regras finais, caso essas usinas estejam em risco de serem desativadas por motivos econômicos.

De acordo com as regras finais, os produtores de hidrogênio teriam até 2030 para serem obrigados a equiparar seu consumo de energia limpa com sua produção de hidrogênio por hora.

O Departamento do Tesouro divulgou as regras propostas em 2023, mas levou um ano para revisá-las e finalizá-las após receber extensos comentários de indústrias, grupos ambientalistas e legisladores. Muitos criticaram a proposta inicial por considerá-la muito restritiva.

“As regras finais incluem mudanças e flexibilidades significativas que abordam diversas questões-chave para ajudar a desenvolver o setor e impulsionar os projetos, ao mesmo tempo que cumprem os requisitos legais de emissões para o hidrogênio limpo qualificado ”, afirmou o Departamento do Tesouro.

“ O hidrogênio limpo pode desempenhar um papel fundamental na descarbonização de múltiplos setores em nossa economia, da indústria ao transporte, do armazenamento de energia a muito mais”, disse o Secretário Adjunto de Energia dos EUA, David M. Turk.

Dustin Meyer, vice-presidente sênior de Políticas, Economia e Assuntos Regulatórios do Instituto Americano de Petróleo (API), afirmou que a “diretrizes do Departamento do Tesouro representam um avanço significativo, incentivando a inovação e impulsionando o progresso na redução das emissões. Essa estrutura oferece ao gás natural, quando combinado com a captura e o armazenamento de carbono, a oportunidade de competir de forma mais justa em novos mercados e atender à crescente demanda por energia acessível, confiável e com menor emissão de carbono. Aguardamos com expectativa a colaboração com o novo governo para manter políticas de hidrogênio tecnologicamente neutras que posicionem os EUA como líderes globais em inovação.”

Joe Dominguez, presidente e diretor executivo da Constellation, que opera a maior frota de usinas nucleares dos Estados Unidos, disse estar satisfeito com as regras finais.

“Nossos clientes precisam ter acesso a energia nuclear confiável para fazer a transição para o hidrogênio limpo e outras tecnologias sustentáveis, à medida que fornecem energia de forma confiável para seus negócios e impulsionam o crescimento econômico de nossa nação”, disse ele.

Por outro lado, a Câmara de Comércio dos EUA mostrou-se menos favorável.

“O hidrogênio tem o potencial de acelerar a transição para energia limpa, criando empregos e crescimento econômico, mas o lançamento de uma indústria completamente nova não acontecerá sem políticas governamentais que atraiam os investimentos necessários. A regra final de 45V fica aquém disso”, disse Marty Durbin, presidente do Instituto Global de Energia da Câmara de Comércio dos EUA.

“Embora a regra ofereça parte da flexibilidade adicional que buscávamos, especialmente ao reconhecer a importância do gás natural como pilar de uma economia de hidrogênio, acreditamos que ela ainda deixará bilhões de dólares em projetos anunciados em suspenso”, continuou Durbin. “O próximo governo terá a oportunidade de aprimorar as regras da 45V para garantir que o setor atraia os investimentos necessários para expandir a economia do hidrogênio e ajudar os EUA a liderar o mundo na manufatura limpa.”

No momento em que este texto foi escrito, a permanência do crédito tributário sob a administração Trump e o novo Congresso era incerta. Era quase certo que a revogação de pelo menos partes da Lei de Redução da Inflação de 2022 estaria na agenda.

Em janeiro, Trump criticou duramente a construção de novos parques eólicos para a produção de energia. "As únicas pessoas que os querem são aquelas que estão enriquecendo com turbinas eólicas, recebendo subsídios maciços do governo americano", acrescentou. "Vocês não querem energia que precise de subsídios."