A Cheniere busca expandir as instalações de GNL de Sabine Pass.

O terminal de GNL de Sabine Pass possui instalações operacionais de regaseificação, incluindo cinco tanques de armazenamento de GNL, vaporizadores e três berços de atracação marítima. (Imagem: Cheniere.)

A Cheniere Energy Partners planeja expandir seu Projeto de Liquefação de Sabine Pass em cerca de 20 milhões de toneladas por ano (MTPA) . A empresa iniciou o processo de pré-registro para a expansão da capacidade que, se aprovada, ficará adjacente ao atual Projeto de Liquefação de Sabine Pass, na Paróquia de Cameron, Louisiana, EUA.

O projeto de expansão foi concebido para incluir até três grandes unidades de liquefação , cada uma com capacidade de produção de aproximadamente 6,5 milhões de toneladas por ano de GNL, uma unidade de reliquefação de gás de evaporação ("BOG") com capacidade de produção aproximada de 0,75 milhões de toneladas por ano de GNL e dois tanques de armazenamento de GNL com capacidade de 220.000 m³, informou a Cheniere.

O Projeto de Expansão da SPL está sendo projetado com instalações para recuperação de calor residual, bem como para captura de carbono das unidades de remoção de gases ácidos. Espera-se que o projeto de expansão se beneficie da significativa infraestrutura existente no Projeto SPL e contempla diversas melhorias em suas capacidades atuais, incluindo a otimização do carregamento de navios nas instalações marítimas existentes. O gás de alimentação relacionado ao Projeto de Expansão da SPL deverá ser transportado por meio de uma combinação de gasodutos novos e existentes que atualmente abastecem o Projeto SPL, informou a Cheniere.

A Cheniere Partners contratou a Bechtel Energy, Inc. para realizar um estudo de Engenharia Básica (FEED) do Projeto de Expansão da SPL.

“Como a primeira e maior instalação de exportação de GNL nos 48 estados contíguos dos EUA, Sabine Pass foi pioneira em um setor crucial para o fornecimento de gás natural confiável, flexível e com queima mais limpa para mercados e clientes em todo o mundo, e esperamos expandir significativamente essas capacidades por meio do Projeto de Expansão da SPL”, disse Jack Fusco, presidente do conselho, presidente e CEO da Cheniere Partners.

A Cheniere Partners é proprietária do terminal de GNL de Sabine Pass, localizado na paróquia de Cameron, Louisiana, que possui instalações de liquefação de gás natural compostas por seis trens de liquefação com capacidade de produção total de aproximadamente 30 milhões de toneladas por ano de gás natural liquefeito. O terminal de GNL de Sabine Pass também possui instalações operacionais de regaseificação, incluindo cinco tanques de armazenamento de GNL, vaporizadores e três berços de atracação. A Cheniere Partners também é proprietária do gasoduto Creole Trail, que interliga o terminal de GNL de Sabine Pass a diversos grandes gasodutos interestaduais e intraestaduais.

A Cheniere já é a maior exportadora de GNL dos EUA e, se aprovada e construída, a empresa teria uma capacidade de produção total de 78,3 milhões de toneladas por ano, mais capacidade do que qualquer outro país, com exceção do Catar e da Austrália, de acordo com uma análise da Poten & Partners.

O tamanho e o histórico da Cheniere conferem-lhe algumas vantagens inerentes sobre os seus concorrentes americanos, embora todos os produtores de GNL enfrentem uma concorrência acirrada a partir de 2028, quando se prevê um excesso de oferta no mercado, afirmou Poten.

A exportadora sediada em Houston possui atualmente uma capacidade total de produção de GNL de 45 milhões de toneladas por ano (MTPA) entre Sabine Pass e Corpus Christi. A empresa está em plena construção do projeto Corpus Christi Stage 3, que adicionará sete unidades de liquefação de médio porte com capacidade combinada de 10 MTPA e um tanque de armazenamento com capacidade de 160.000 m³. A empreiteira geral Bechtel já concluiu quase 25% do projeto e a produção inicial está prevista para o final de 2025, afirmou Poten.

A Cheniere está buscando autorização para adicionar mais duas unidades de liquefação de médio porte em Corpus Christi, que produzirão mais 3,3 milhões de toneladas por ano de GNL, além das 20 milhões de toneladas por ano em Sabine Pass.

A empresa espera submeter seu pedido formal à FERC até o final deste ano e iniciar a construção no quarto trimestre de 2025. Se tudo correr conforme o planejado, a produção inicial começará em 2030 e o projeto concluído estará em operação no segundo semestre de 2032, disse Poten.

Além disso, a Cheniere está adicionando sete unidades de liquefação de gás natural (GNL) de médio porte como parte de seu projeto de expansão da Fase 3 em Corpus Christi, mas iniciou o processo de pré-registro junto à FERC em agosto de 2022 para adicionar mais duas em um projeto denominado Unidades de Médio Porte 8 e 9, disse Poten.

Os dois novos trens adicionarão 3,3 milhões de toneladas por ano à capacidade da fábrica. A empresa planejava adicionar um novo tanque de armazenamento, mas depois desistiu desses planos, optando por direcionar a produção proposta para um tanque já existente.

A Corpus Christi LNG possui dois berços de atracação e nem a expansão da Fase 3 nem o projeto Midscale Trains 8 e 9 exigem a adição de um novo. Em vez disso, a empresa busca otimizar o carregamento e aumentar as taxas de carregamento de 12.000 m³/hora em seus berços já existentes.

O terminal de exportação do Texas está atualmente autorizado a receber 400 navios transportadores de GNL, mas busca aumentar esse número para 480 por ano. A Cheniere espera apresentar seu pedido formal para o projeto de Corpus Christi até o final do primeiro trimestre de 2023 e iniciar a construção em outubro de 2024. A previsão é de que o projeto entre em operação no segundo semestre de 2031.

Para garantir o financiamento, os projetos de expansão propostos exigirão contratos de 15 a 20 anos, o que impulsionará a demanda por GNL até 2050 e além. Com 370 milhões de toneladas por ano de capacidade de regaseificação de GNL em desenvolvimento, a Cheniere afirma que o Vietnã, as Filipinas e Gana estarão entre os nove novos países que começarão a importar GNL até 2024, disse Poten.