A capacidade de importação da Europa deverá atingir 400 bilhões de metros cúbicos em 2030.

Projeções para a expansão e demanda de GNL na Europa de 2020 a 2030 (Cortesia do IEEFA)

O Instituto de Economia Energética e Análise Financeira (IEEFA) lançou o European LNG Tracker e prevê que a Europa atingirá uma capacidade de importação de GNL de 400 bilhões de metros cúbicos (bcm) até 2030, com base nos planos atuais de expansão da infraestrutura, o que representaria um aumento drástico em relação aos 270 bcm registrados no final de 2022.

O rastreador do IEEFA, o primeiro conjunto de dados interativos disponível publicamente para visualizar as perspectivas do GNL na Europa, também prevê que a demanda por GNL será de aproximadamente 150 bilhões de metros cúbicos em 2030. Além disso, a S&P Global Commodity Insights prevê uma demanda de GNL ligeiramente maior, de 190 bilhões de metros cúbicos, até 2030.

A diferença, de aproximadamente 250 bilhões de metros cúbicos (bcm) de capacidade não utilizada, entre a projeção de expansão de 400 bcm e a demanda de 150-190 bcm, representaria mais da metade do consumo total de gás da UE em 2021 (413 bcm).

“Esta é a apólice de seguro mais cara e desnecessária do mundo”, afirmou Ana Maria Jaller Makarewicz, autora da análise de rastreamento e analista de energia do IEEFA Europa. “A Europa precisa equilibrar cuidadosamente seus sistemas de gás e GNL e evitar que a balança penda da confiabilidade para a redundância. Impulsionar a infraestrutura de GNL da Europa não aumentará necessariamente a confiabilidade — existe um risco tangível de que os ativos se tornem obsoletos.”

Segundo o IEEFA, os novos projetos de GNL na Europa estão impulsionando o continente a aumentar sua capacidade em um terço, mas existe uma discrepância entre a infraestrutura de regaseificação que está sendo construída e a demanda planejada de GNL em todos os países registrados pelo instituto.

Os países com maior risco previsto de capacidade de gás não utilizada são Espanha (50 bilhões de metros cúbicos), Turquia (44 bilhões de metros cúbicos), Reino Unido (40 bilhões de metros cúbicos), França (14 bilhões de metros cúbicos), Itália (10 bilhões de metros cúbicos) e Alemanha (9 bilhões de metros cúbicos).

Diversos países anunciaram novos projetos de GNL ou a expansão de projetos já existentes, numa tentativa de reduzir a dependência das exportações russas de GNL (devido à guerra em curso na Ucrânia), incluindo a Alemanha, que lidera todos os países europeus com três projetos em terra e seis unidades flutuantes de armazenamento e regaseificação (FSRU).

A Itália (duas FSRUs), a Grécia (duas FSRUs), os Países Baixos (uma FSRU) e a França (uma FSRU) também estão expandindo seus projetos de GNL.

O IEEFA prevê uma taxa de utilização de 36% dos terminais de GNL da Europa até 2030, incluindo aqueles que estão atualmente em construção ou em fase de planejamento.

“Redes superdimensionadas são caras para construir e manter”, disse Jaller Makarewicz. “As decisões para expandir a infraestrutura de GNL da Europa devem ser baseadas nas necessidades futuras de demanda e levar em consideração que a UE planeja reduzir a demanda de gás em pelo menos um terço até 2030.”

Segundo o IEEFA, a procura por GNL deverá aumentar em 2023 e diminuir nos anos seguintes, principalmente devido à previsão de redução da procura de gás nos países da UE .

Recentemente, as importações de GNL para a Europa aumentaram 60% em 2022 em comparação com 2021, principalmente dos três maiores exportadores : EUA (+143%), Catar (+23%) e Rússia (+12%). No lado europeu, a Bélgica teve o maior aumento (+136%) nas importações de GNL em 2022 em comparação com 2021, com a França (+96%), Holanda (+94%), Lituânia (+88%) e Reino Unido (+71%) também registrando aumento nas suas importações de GNL no ano passado.