Woodside dà il via libera al progetto GNL della Louisiana

L'australiana Woodside Energy ha approvato la decisione finale di investimento per il suo progetto Louisiana LNG , segnando un'importante espansione nel mercato statunitense. Lo sviluppo, articolato su tre linee, aggiungerà 16,5 milioni di tonnellate all'anno (Mtpa) di capacità, con il primo impianto di GNL previsto per il 2029.

Il sito, completamente autorizzato, offre spazio per altri due treni, aumentando potenzialmente la capacità a 27,6 Mtpa. Lo sviluppo sfrutta l'accesso al gas della costa del Golfo degli Stati Uniti e una solida rete di gasdotti per supportare gli impegni di fornitura a lungo termine nei bacini atlantico e pacifico.

"Si tratta di una svolta per Woodside", ha affermato l'amministratore delegato Meg O'Neill. "Posiziona la nostra azienda come una potenza globale nel settore del GNL e ci consente di offrire rendimenti duraturi agli azionisti".

Lo sviluppo è il primo progetto greenfield di GNL statunitense a raggiungere l'FID da luglio 2023 e rappresenterà il più grande investimento diretto estero nella storia della Louisiana. La costruzione creerà oltre 15.000 posti di lavoro e contribuirà alla sicurezza energetica a lungo termine in mercati come Europa e Asia, ha affermato la società.

"Louisiana LNG ci offre la flessibilità necessaria per servire i mercati consolidati ed emergenti, ottimizzando al contempo il valore del nostro portafoglio", ha affermato O'Neill.

Si prevede che l'impianto della Louisiana genererà circa 2 miliardi di dollari di cassa operativa netta all'anno durante gli anni '30 del XXI secolo. Il progetto contribuirà a un portafoglio globale di GNL previsto di 24 Mtpa entro quel decennio, rappresentando oltre il 5% della fornitura globale prevista. A pieno regime, potrebbe contribuire a portare il flusso di cassa operativo netto annuo di Woodside a oltre 8 miliardi di dollari.

Il progetto prevede un costo di capitale di 17,5 miliardi di dollari, con una quota di Woodside stimata in 11,8 miliardi di dollari. Il partner infrastrutturale Stonepeak fornirà 5,7 miliardi di dollari di tale importo in via accelerata, contribuendo al 75% delle spese in conto capitale sia nel 2025 che nel 2026. Woodside sta inoltre perseguendo ulteriori cessioni per ridurre la propria esposizione al capitale e accelerare i rendimenti.

Con un tasso di rendimento interno previsto superiore al 13% e un periodo di ammortamento di sette anni, l'investimento soddisfa o supera i parametri di allocazione del capitale di Woodside. L'azienda ha sottolineato che i suoi obiettivi di riduzione delle emissioni rimangono invariati e che il progetto include tecnologie a basse emissioni , come compressori a trazione elettrica e sistemi di riavvio senza fiamma.

Woodside ha già firmato un accordo di compravendita con Uniper per 1 Mtpa di GNL dal progetto della Louisiana, e sono in corso ulteriori trattative commerciali. Integrando il progetto statunitense nel suo portafoglio di marketing, Woodside punta a capitalizzare sull'opzionalità dei prezzi e sulla crescita della domanda globale.