Scommettere sulla "gestione dei rifiuti"

Baker Hughes ha affermato che la sua progettazione e consulenza pre-FEED e FEED supportano anche lo sviluppo di progetti CCUS più complessi. (Immagine: Baker Hughes)

Quando Daniela Abate è entrata a far parte del segmento Industrial & Energy Technology di Baker Hughes, nell'ambito dell'organizzazione Climate Technology Solutions, focalizzata sullo sviluppo e l'implementazione di soluzioni per favorire la transizione energetica, la cattura, l'utilizzo e lo stoccaggio del carbonio (CCUS) era ancora un argomento di discussione ai margini del dibattito energetico tradizionale. Oggi, Baker Hughes ha lavorato duramente per sviluppare un portafoglio diversificato di soluzioni tecnologiche CCUS per servire un mercato con una traiettoria saldamente orientata a rimodellare l'economia mondiale del carbonio.

In qualità di Vicepresidente del CCUS di Baker Hughes, Abate supervisiona un'area in crescita che coniuga decenni di esperienza nel settore petrolifero e del gas con le pressanti esigenze di un futuro decarbonizzato. "Il CCUS riguarda in realtà la gestione dei rifiuti", afferma. "Solo che questa volta, i rifiuti sono CO₂".

Possedere l'intera catena del valore

La CCUS è un ecosistema complesso che include la cattura, il trasporto, lo stoccaggio e l'utilizzo. Ciò che distingue Baker Hughes, ha affermato Abate, è la capacità unica dell'azienda di operare in ogni segmento di questa catena del valore.

"Facciamo leva sulla nostra tradizione", afferma. "Le nostre turbomacchine gestiscono la compressione e il trasporto di CO₂ da anni, e la nostra attività di servizi per i giacimenti petroliferi si basa su decenni di gestione delle risorse del sottosuolo".

Ma Baker Hughes non si affida solo al suo passato. Dal 2020, l'azienda ha ampliato il proprio stack tecnologico attraverso acquisizioni, partnership strategiche e una continua attività di ricerca e sviluppo, con l'obiettivo di fornire una suite diversificata di soluzioni per soddisfare una varietà di esigenze dei clienti e ambienti operativi. Tra queste:

Daniela Abate

L'acquisizione di Compact Carbon Capture e Industrial Climate Solutions (ICS), entrambe focalizzate sullo sviluppo di tecnologie per affrontare l'intensificazione dei processi, riducendo le dimensioni delle apparecchiature e le spese in conto capitale per la cattura post-combustione.

Una partnership con SRI International per il processo a sale misto, una tecnologia di post-combustione innovativa ed ecologica.

L'acquisizione di Mosaic Materials, uno spin-off di Berkeley pionieristico nella cattura diretta dell'aria mediante assorbenti solidi.

Partecipazione in Electrochaea, un'azienda che fornisce una nuova tecnologia di biometanazione per produrre metano sintetico combinando la CO₂ catturata con l'idrogeno verde.

Licenza per infrastrutture, economia e sociale

Nonostante i progressi tecnologici, Abate sottolinea subito che il successo del CCUS non si basa solo sull'innovazione. "Abbiamo bisogno dello stesso livello di impegno da parte dei governi che abbiamo visto nella gestione dei rifiuti e nelle infrastrutture idriche", osserva. " La tecnologia da sola non basterà ".

L'equazione è complessa: gli sviluppatori di progetti richiedono finanziamenti a lungo termine, un'assicurazione per la responsabilità dello stoccaggio di CO₂ e l'accettazione pubblica per la realizzazione delle infrastrutture. In molti casi, l'opposizione ai progetti CCUS, come lo sviluppo di un nuovo gasdotto onshore per la CO₂, è forte. Inoltre, manca ancora un meccanismo di mercato per i prodotti a basse emissioni di carbonio. "Non esiste ancora un premio per un prodotto decarbonizzato".

Progetti in fase iniziale ed ecosistemi regionali

Sebbene molti progetti rimangano segreti a causa di obblighi di segretezza, Abate descrive impegni attivi in Nord America, Europa e Asia-Pacifico. Dai produttori di fertilizzanti e ammoniaca ai cluster industriali e agli sviluppatori di progetti, ognuno con esigenze specifiche.

La necessità di soluzioni regionali rende il CCUS paragonabile ai mercati del GNL: "Stiamo osservando lo sviluppo di ecosistemi regionali , come cluster industriali e hub di stoccaggio che consentono economie di scala".

Il limite digitale

Per garantire coerenza a questi sistemi frammentati, Baker Hughes ha sviluppato CarbonEdge, una piattaforma digitale basata su Cordant , una soluzione modulare e basata sull'intelligenza artificiale per le aziende industriali, progettata per ottimizzare risorse, processi e consumi energetici su larga scala. CarbonEdge consente il tracciamento, la certificazione, la gestione del rischio e la verifica delle molecole di carbonio lungo l'intera catena del valore, un passaggio fondamentale per creare fiducia nello stoccaggio a lungo termine di CO2.

"Stiamo sperimentando questa soluzione con Wabash Valley Resources negli Stati Uniti", racconta Abate. "È particolarmente utile per gli sviluppatori di progetti, che necessitano di supporto durante l'intero ciclo di vita del progetto".

Guardando al futuro: il mercato si sta sbloccando

Dopo anni di lavoro preparatorio, lo slancio sta prendendo forma. Progetti come Net Zero Teesside e Greensand in Danimarca stanno raggiungendo la decisione finale di investimento (FID), segnando una svolta.

"I governi ora stanno fungendo da catalizzatori", afferma Abate. Tuttavia, avverte, si tratta di sforzi lunghi e ad alta intensità di capitale. "Net Zero Teesside ha raccolto 4 miliardi di dollari di debito. Ci vuole tempo. Ma il mercato si sta sbloccando".

Un'attività in crescita

Quando Abate riflette sul percorso, menziona che l'attività CCUS di Baker Hughes è cresciuta molto e rapidamente, impegnandosi in molteplici progetti, tra cui il più recente con Frontier Infrastructure per accelerare l'implementazione di soluzioni di cattura e stoccaggio del carbonio (CCS) su larga scala e di energia negli Stati Uniti.

"Non c'è dubbio: la CCUS è una leva fondamentale nella transizione verso l'obiettivo zero emissioni nette", afferma. "E stiamo costruendo l'infrastruttura per renderla realtà".