Renergen seleziona il consorzio He4u per la fase 2 del progetto Virginia Gas

La società energetica sudafricana Renergen ha assegnato lo status di offerente preferenziale al consorzio He4u per il contratto di ingegneria, approvvigionamento e costruzione (EPC) per la Fase 2 del suo progetto di punta, Tetra4 LNG e liquefazione dell'elio. Il consorzio comprende la statunitense Chart Industries Inc. , la sudafricana Wilson Bayly Holmes-Ovcon Ltd (WBHO) e Aurex Constructors.

L'annuncio segna una pietra miliare per il Virginia Gas Project di Renergen, destinato a diventare una fonte di elio di importanza mondiale e un fornitore chiave di gas naturale liquefatto per il mercato energetico nazionale del Sudafrica. La nomina dell'appaltatore EPC è una delle condizioni finali necessarie per sbloccare il finanziamento del progetto da parte della International Development Finance Corporation (DFC) statunitense.

Renergen seleziona il consorzio He4u per la Fase 2 del Virginia Gas Project. (Immagine: Renergen)

La proposta del consorzio He4u si basa sulla tecnologia di liquefazione di Chart Industries sia per il GNL che per l'elio, posizionando le capacità ingegneristiche dell'azienda statunitense al centro della prossima fase di sviluppo.

"Chart Industries è lieta di essere stata scelta da Renergen come partner tecnologico per i requisiti di liquefazione di elio e GNL di Tetra4", ha dichiarato Jillian Evanko, CEO di Chart Industries. "Non vediamo l'ora di fornire le nostre tecnologie e soluzioni ingegneristiche di livello mondiale su larga scala a Tetra4, mentre l'azienda si avvia verso l'implementazione della prossima fase del Virginia Gas Project".

Chart Industries, quotata alla Borsa di New York con il simbolo GTLS, è leader mondiale nella produzione di apparecchiature criogeniche altamente ingegnerizzate, utilizzate nelle catene di fornitura di gas industriali ed energia pulita. Con attività in oltre 50 paesi, i sistemi Chart sono ampiamente utilizzati in progetti di idrogeno, GNL e gas atmosferico in tutto il mondo.

I leader sudafricani nel settore delle costruzioni WBHO e Aurex Constructors gestiranno lo sviluppo del sito e la realizzazione delle infrastrutture. Entrambe le aziende vantano decenni di esperienza in progetti complessi nei settori industriale ed energetico nella regione. WBHO, quotata alla Borsa di Johannesburg, è uno dei maggiori appaltatori dell'Africa meridionale, con competenze in infrastrutture civili, edilizie ed energetiche. L'azienda detiene lo status di contributore di Livello 1 B-BBEE.

Aurex Constructors, azienda con certificazione B-BBEE di Livello 2, è specializzata in servizi di ingegneria multidisciplinare, tra cui soluzioni meccaniche, elettriche, di strumentazione e di tubazioni (MEIP). Con oltre 40 anni di esperienza, l'azienda ha realizzato importanti progetti nei settori della produzione di energia, petrolchimico e delle energie rinnovabili in tutto il Sudafrica.

"Siamo entusiasti di avere un team così esperto e tecnicamente forte che realizzerà il nostro progetto di Fase 2 chiavi in mano", ha dichiarato Stefano Marani, CEO di Renergen. "Siamo pienamente certi che le competenze che metteranno a disposizione, unite a quelle di Worley, che agirà come Owners Engineer, ridurranno enormemente il rischio di esecuzione della Fase 2. Questo rappresenta un altro importante traguardo, uno dei pochi ancora da raggiungere prima dell'inizio dei lavori".

La Fase 2 del Virginia Gas Project mira ad aumentare la capacità di produzione di GNL e ad aumentare significativamente la produzione di elio dalle esclusive riserve di gas naturale di Renergen nella provincia sudafricana di Free State. Il progetto è unico nel suo genere nel Paese e tra i pochissimi al mondo a produrre elio su scala commerciale al di fuori di Stati Uniti, Qatar e Russia.

Lo sviluppo di Renergen ha suscitato interesse strategico a causa della carenza globale di elio, un elemento essenziale per l'imaging medico, la produzione di semiconduttori e le applicazioni aerospaziali. Parallelamente, il progetto mira a fornire un carburante più pulito sotto forma di GNL per sostituire il diesel nelle attività di autotrasporto e minerarie sudafricane.

Con la Fase 1 già operativa e che produce sia GNL che elio su piccola scala, la Fase 2 amplierà notevolmente la produzione dell'impianto, posizionando Renergen come attore fondamentale nei mercati globali dell'elio e fornitore nazionale di energia a basse emissioni.

L'assegnazione del contratto He4u arriva dopo mesi di due diligence e negoziazioni, e segue la precedente conferma del supporto finanziario da parte del DFC, che aveva approvato condizionatamente una linea di credito privilegiata per finanziare la fase successiva del progetto. Con la selezione del partner EPC e l'ingaggio dell'ingegnere proprietario Worley, si prevede che Renergen finalizzerà i contratti e inizierà la costruzione a breve termine.

Il Virginia Gas Project è ampiamente considerato un indicatore del potenziale di sviluppo del gas onshore in Sudafrica. È l'unico progetto che attualmente produce quantità commerciali di GNL ed elio nell'Africa subsahariana .

La collaborazione di Renergen con aziende di ingegneria riconosciute a livello mondiale e partner industriali locali sottolinea l'importanza strategica del progetto, non solo come iniziativa commerciale, ma anche come modello per il trasferimento tecnologico, la creazione di posti di lavoro e la diversificazione industriale nel settore energetico del Sudafrica .

Con rischi di esecuzione ridotti e contratti chiave in essere, la Fase 2 di Renergen è ora pronta per la transizione dallo sviluppo alla consegna. L'azienda prevede di rilasciare ulteriori annunci man mano che si raggiungerà la chiusura finanziaria e si avvierà la costruzione su larga scala.