Golden Pass LNG effettua le prime spedizioni di carico dal treno di liquefazione numero 1.

Il 22 aprile, Golden Pass LNG ha spedito il suo primo carico dal Train 1, segnando l'inizio delle esportazioni commerciali dal nono terminale di esportazione di gas naturale liquefatto (GNL) degli Stati Uniti e l'unico nuovo impianto di GNL nazionale che dovrebbe iniziare le spedizioni nel 2026. Il carico è partito 23 giorni dopo che il progetto ha raggiunto la prima produzione di GNL a marzo, aggiungendo nuova offerta statunitense al mercato globale in un momento di accresciuta preoccupazione per la sicurezza energetica e il rischio di trasporto marittimo, secondo l'Energy Information Administration (EIA) degli Stati Uniti.

L'avvio del progetto avviene in un contesto in cui le tensioni geopolitiche intorno allo Stretto di Hormuz continuano a restringere i flussi commerciali globali di GNL. Secondo i dati del progetto, oltre 10 miliardi di piedi cubi al giorno di fornitura globale di GNL, pari a circa il 20% dei volumi mondiali, sono stati esposti a interruzioni legate agli sviluppi nella regione, sottolineando l'importanza di nuove capacità di esportazione che entrino in servizio al di fuori del Medio Oriente.

Situato a Sabine Pass, in Texas, Golden Pass LNG è una joint venture tra QatarEnergy, che detiene una quota del 70%, ed ExxonMobil, che possiede il restante 30%. I partner hanno raggiunto la decisione finale di investimento sul progetto nel febbraio 2019, posizionando Golden Pass come uno dei più grandi impianti di esportazione di GNL in costruzione sulla costa del Golfo degli Stati Uniti.

Il progetto ha subito un ritardo nel 2024 dopo che l'impresa edile principale ha presentato istanza di fallimento ai sensi del Chapter 11, costringendo i proprietari a incaricare un'altra impresa per completare l'impianto. Nonostante questa battuta d'arresto, il primo impianto (Train 1) è ora entrato in servizio, ridando slancio a una delle startup di GNL più seguite nel mercato statunitense dell'esportazione.

L'impianto Golden Pass LNG è progettato con tre linee di liquefazione, ciascuna con una capacità nominale di 0,7 miliardi di piedi cubi al giorno (Bcf/d) e una capacità di picco di 0,8 Bcf/d. Una volta completato, il terminale avrà una capacità di esportazione nominale totale di 2,0 Bcf/d e una capacità di picco di 2,4 Bcf/d, diventando così il terzo terminale di esportazione di GNL operativo negli Stati Uniti per capacità nominale, dopo Sabine Pass LNG e Plaquemines LNG.

Come altri impianti di GNL statunitensi, si prevede che Golden Pass opererà a volte al di sopra della capacità nominale, pur rimanendo al di sotto della produzione di picco. Tale flessibilità è diventata sempre più importante, poiché gli acquirenti globali cercano un'offerta aggiuntiva per compensare interruzioni, fluttuazioni stagionali della domanda e il calo della produzione preesistente in altre regioni.

Golden Pass prevede di mettere in funzione il secondo impianto (Train 2) nella seconda metà del 2026, seguito dal terzo impianto (Train 3) nella prima metà del 2027. Una volta che tutti e tre gli impianti saranno operativi, si prevede che il progetto diventerà un'importante nuova fonte di approvvigionamento di GNL statunitense per i mercati globali e un fattore chiave per soddisfare la domanda di gas di alimentazione, compressione e infrastrutture midstream correlate nella regione del Golfo del Messico.