Exxon Mobil punta sul litio

Exxon Mobil ha annunciato l'intenzione di diventare uno dei principali produttori di litio, un componente fondamentale delle batterie dei veicoli elettrici (EV).

Sono iniziati i lavori per la prima fase della produzione di litio in Nord America, nel sud-ovest dell'Arkansas, un'area nota per la presenza di importanti giacimenti di litio. L'offerta di prodotti sarà commercializzata con il marchio Mobil Lithium.

"Il litio è essenziale per la transizione energetica ed ExxonMobil ha un ruolo di primo piano da svolgere nell'aprire la strada all'elettrificazione", ha affermato Dan Ammann, presidente di ExxonMobil Low Carbon Solutions . "Questo progetto epocale sfrutta decenni di esperienza di ExxonMobil per sbloccare vaste riserve di litio nordamericano con un impatto ambientale molto inferiore rispetto alle tradizionali attività minerarie".

All'inizio del 2023, ExxonMobil ha acquisito i diritti su 120.000 acri lordi della formazione Smackover nell'Arkansas meridionale, considerata una delle risorse di litio più prolifiche del suo genere nel Nord America.

Il sud-ovest dell'Arkansas ha una lunga tradizione come produttore di petrolio e gas naturale e la geologia della regione è ben nota.

Dopo aver utilizzato metodi convenzionali di perforazione di petrolio e gas per accedere all'acqua salata ricca di litio da giacimenti a circa 3.000 metri di profondità, ExxonMobil utilizzerà la tecnologia di estrazione diretta del litio (DLE) per separare il litio dall'acqua salata. Il litio verrà quindi convertito in loco in materiale di qualità per batterie. L'acqua salata rimanente verrà reiniettata nei giacimenti sotterranei. Il processo DLE produce meno emissioni di carbonio rispetto all'estrazione di roccia dura e richiede significativamente meno terreno.

"Questo progetto è una vittoria per tutti", ha aggiunto Ammann. "È un esempio perfetto di come ExxonMobil possa migliorare la sicurezza energetica del Nord America, ampliare le forniture di un materiale industriale essenziale e consentire la continua riduzione delle emissioni associate ai trasporti, essenziale per raggiungere gli obiettivi di zero emissioni nette della società ".

Il litio è essenziale per la produzione di batterie agli ioni di litio, utilizzate nei veicoli elettrici, nell'elettronica di consumo, nei sistemi di accumulo di energia e in altre tecnologie per l'energia pulita. Si prevede che la domanda di litio quadruplicherà entro il 2030 e praticamente tutto il litio oggi viene prodotto al di fuori del Nord America , ha affermato l'azienda.

L'azienda punta a produrre la sua prima quantità di litio entro il 2027 e sta valutando opportunità di crescita a livello globale. Entro il 2030, ExxonMobil punta a produrre una quantità di litio sufficiente a soddisfare il fabbisogno produttivo di oltre un milione di veicoli elettrici all'anno. Sono in corso trattative con potenziali clienti, tra cui produttori di veicoli elettrici e di batterie.