Cheniere approva la prossima fase di sviluppo del GNL di Corpus Christi

Cheniere Energy Inc. ha raggiunto una decisione finale di investimento per i suoi treni di media portata 8 e 9 di Corpus Christi e il relativo progetto di eliminazione dei colli di bottiglia, con l'obiettivo di aggiungere circa 5 milioni di tonnellate all'anno (mtpa) di capacità produttiva di gas naturale liquefatto (GNL). (Immagine: Cheniere)

Cheniere Energy Inc. ha raggiunto una decisione finale di investimento per i suoi treni di media portata 8 e 9 di Corpus Christi e il relativo progetto di debottlenecking, con l'obiettivo di aggiungere circa 5 milioni di tonnellate all'anno (mtpa) di capacità produttiva di gas naturale liquefatto (GNL). La costruzione sarà guidata da Bechtel Energy Inc., che ha ricevuto una notifica completa di procedere.

Il nuovo sviluppo rappresenta una fase chiave nella strategia di espansione di Cheniere . Porterà la capacità totale del sito di Corpus Christi a oltre 30 tonnellate annue entro la fine del decennio, se combinato con il progetto di Corpus Christi Fase 3 in corso e con l'eliminazione dei colli di bottiglia a livello di piattaforma. Sia negli stabilimenti di Sabine Pass che in quelli di Corpus Christi, Cheniere prevede ora di superare le 60 tonnellate annue di capacità produttiva a regime entro il 2028, con un aumento di oltre il 10% rispetto alle previsioni precedenti.

Il progetto Midscale Trains 8 e 9 include due nuovi treni e altri aggiornamenti infrastrutturali a supporto dell'ottimizzazione dell'intero sistema. Questo fa parte di un più ampio piano di crescita che include potenziali espansioni di siti industriali dismessi sia a Corpus Christi che a Sabine Pass. Se completamente realizzata, la capacità di liquefazione totale di Cheniere potrebbe raggiungere circa 75 tonnellate all'anno entro l'inizio degli anni '30.

Ripartizione dell'espansione della capacità

Le linee guida aggiornate sulla produzione di Cheniere riflettono le seguenti modifiche:

• Treni su larga scala: nessun aumento del numero di treni (che rimane a 9), ma un aumento della capacità di percorrenza da circa 44-46 mtpa a 45-47 mtpa.
• Treni di media portata: ampliamento da 7 a 9 treni, con conseguente aumento della capacità di percorrenza da circa 10-11 mtpa a 15-16 mtpa.
• Piattaforma totale: aumento complessivo da 54-57 mtpa a 60-63 mtpa, con un guadagno di capacità di 6 mtpa .

Il design del treno di medie dimensioni consente aggiunte più flessibili e modulari alle infrastrutture esistenti, cosa che Cheniere ha preferito nei recenti sviluppi di aree industriali dismesse.

Aggiornamenti sui dividendi e sul piano di capitale

La società ha inoltre annunciato l'intenzione di aumentare il dividendo annualizzato di oltre il 10%, da 2,00 a 2,22 dollari per azione, a partire dal terzo trimestre del 2025, in attesa dell'approvazione del consiglio di amministrazione. Cheniere ha dichiarato di prevedere di impiegare oltre 25 miliardi di dollari di liquidità disponibile entro il 2030 in progetti di crescita, riacquisti di azioni, distribuzione di dividendi e gestione del bilancio.

Gli aggiornamenti si basano sul piano di investimento "20/20 Vision" precedentemente annunciato da Cheniere, che puntava a 20 miliardi di dollari di impiego di capitale e 20 dollari per azione di flusso di cassa distribuibile (DCF) a regime entro il 2026. Il management prevede ora oltre 25 dollari per azione di DCF a regime entro l'inizio degli anni '30, supportati da una produzione incrementale e da una maggiore efficienza operativa.

"Le nostre previsioni di produzione e finanziarie riviste al rialzo sono il risultato diretto dell'eccellenza operativa e della continua ottimizzazione di Cheniere", ha affermato Zach Davis, vicepresidente esecutivo e direttore finanziario di Cheniere. "Questi aggiornamenti ci consentono di allocare il capitale verso una crescita accrescitiva, continuando al contempo a generare valore per gli azionisti".

Progressi nella costruzione e prospettive di mercato

Il treno 1 della Fase 3 di Corpus Christi ha raggiunto un sostanziale completamento a marzo, mentre il treno 2 ha iniziato la produzione di GNL a giugno. I treni di media portata 8 e 9 seguiranno una tempistica simile, con Cheniere e Bechtel che puntano a un'esecuzione nei tempi e nel budget previsti.

"La FID dei treni di media portata 8 e 9 segna un altro passo avanti nello sviluppo dell'infrastruttura GNL di Cheniere per soddisfare la crescente domanda globale", ha affermato Jack Fusco, presidente e amministratore delegato. "Queste strutture sono fondamentali per garantire sicurezza energetica e flessibilità a lungo termine per i nostri clienti in tutto il mondo".

Cheniere continua a dare importanza ai contratti a lungo termine nella sua strategia commerciale. L'azienda ha osservato che oltre il 90% della sua capacità produttiva attuale è supportata da accordi a lungo termine , garantendo stabilità dei ricavi nonostante la volatilità del mercato globale.

Sviluppo del progetto in corso

Guardando oltre l'orizzonte del 2028, Cheniere sta valutando ulteriori aumenti della capacità di liquefazione sia a Corpus Christi che a Sabine Pass. I piani iniziali prevedono espansioni con un singolo treno in ciascun sito, nell'ambito di una strategia di sviluppo graduale di aree industriali dismesse .

Eventuali future integrazioni si baseranno sulla consolidata presenza di Cheniere e sulle sue capacità integrate di approvvigionamento, trasporto e commercializzazione del gas. L'azienda rimane il maggiore esportatore di GNL negli Stati Uniti e uno dei maggiori a livello globale.

Attualmente, Cheniere gestisce sette treni di liquefazione a Sabine Pass e tre a Corpus Christi, con capacità aggiuntiva in fase di sviluppo. Le unità modulari di medie dimensioni in fase di sviluppo a Corpus Christi offrono scalabilità e maggiore efficienza, fattori che potrebbero influenzare le future decisioni di espansione.

L'espansione di Cheniere offre uno sbocco continuo alla produzione di gas naturale statunitense, in particolare dal bacino del Permiano, da Eagle Ford e dallo scisto di Haynesville. Con l'aumento della capacità di GNL disponibile, gli operatori del midstream potrebbero beneficiare della nuova domanda infrastrutturale, tra cui servizi di raccolta, compressione e trasporto del gas tramite gasdotto.

I terminal di Corpus Christi e Sabine Pass sono entrambi strategicamente posizionati sulla costa del Golfo degli Stati Uniti, con accesso a numerosi gasdotti interstatali e hub di approvvigionamento del gas. La continua crescita di questi siti potrebbe sostenere gli investimenti nell'espansione dei gasdotti , nello stoccaggio del gas e nelle infrastrutture correlate.