Westwood : Les stratégies de transition énergétique ont une incidence sur le forage

Le cabinet d'études de marché et de conseil en énergie Westwood Global Energy Group indique que, malgré des prix du pétrole favorables en 2022, les forages d'exploration à fort impact ont diminué de 21 % en 2023 .

Ce déclin est dû en grande partie aux stratégies de transition énergétique, à la consolidation du secteur , à la hausse des coûts des puits et à la réduction de l'activité dans les anciens points chauds, a indiqué la société.

Une analyse plus poussée pour 2023 a révélé que le taux de réussite commerciale a baissé de sept points de pourcentage par rapport à l'année précédente, soit le niveau le plus bas depuis 2018. La diminution du nombre de découvertes majeures (plus de 500 millions de barils équivalent pétrole) a entraîné une baisse annuelle de la taille moyenne des découvertes, passant de près de 500 millions de barils équivalent pétrole en 2019 à environ 220 millions de barils équivalent pétrole en 2023, le niveau le plus bas depuis 2014. Parallèlement, les coûts globaux de forage pour la découverte de gisements ont été multipliés par six depuis 2019, pour atteindre 1,2 dollar par baril équivalent pétrole. Le taux de réussite commerciale dans les zones frontalières est revenu à sa moyenne à long terme, à moins de 10 %, a indiqué la société.

Les résultats ont également mis en évidence une diminution du nombre d'entreprises participant au forage à fort impact (passant de 99 en 2019 à 68 en 2023), les supermajors et les NOC continuant de représenter la majorité des participations dans les puits à fort impact, à environ 60 % entre 2019 et 2023, et de montrer la voie en termes de ressources découvertes et de taux de réussite commerciale.

« Il y a toutefois des raisons d’être optimiste », indique le rapport. « Les récentes découvertes dans le bassin d’Orange en Namibie démontrent qu’il reste d’importants volumes d’hydrocarbures à découvrir et que les délais de production diminuent, les gisements de pétrole atteignant leur première production, en moyenne, un an plus rapidement que les gisements de gaz. »

« Le lien entre les forages d'exploration et le prix du pétrole de l'année précédente est rompu. Auparavant, les prix élevés du pétrole entraînaient une forte activité de forage d'exploration », a déclaré Graeme Bagley, responsable de l'exploration et de l'évaluation mondiales chez Westwood. « L'appétit pour l'exploration demeure, mais les stratégies de transition énergétique influencent considérablement la manière dont les entreprises choisissent de reconstituer leurs réserves. La consolidation du secteur et les nouvelles technologies jouent également un rôle important. »