ST LNG propose un terminal d'exportation de GNL offshore d'une capacité de 8,4 MTPA

Une demande récemment déposée décrit les plans de construction et d'exploitation d'un important terminal d'exportation de gaz naturel liquéfié (GNL) en eaux profondes au large de Matagorda, au Texas. Le projet ST LNG proposé serait situé à environ 10,4 milles nautiques (19,2 kilomètres) des côtes, dans le bloc de concession 476 du plateau continental extérieur de Brazos (BA-476), par des eaux d'une profondeur variant de 65 à 72 pieds.

Si le projet est approuvé et mené à terme, le terminal GNL en eaux profondes de ST comprendra quatre unités de liquéfaction d'une capacité de 2,1 millions de tonnes par an (MTPA), portant sa capacité d'exportation totale à 8,4 MTPA. Le terminal exportera du GNL via des méthaniers standards d'une capacité comprise entre 125 000 et 180 000 mètres cubes, la charge typique étant estimée à environ 146 000 mètres cubes. Le GNL sera expédié vers les pays signataires d'accords de libre-échange (ALE) et les pays non signataires.

Étendue du projet : éléments fixes et flottants

Le terminal GNL de ST serait développé en quatre phases de construction et comprendrait une combinaison d'infrastructures fixes et flottantes. Ses principaux éléments sont les suivants :

• Un pipeline latéral sous-marin de 8,8 km (5,5 miles) et de 76 cm (30 pouces) de diamètre, reliant la côte au centre de raccordement.
• Quatre plateformes de traitement des gaz
• Quatre plateformes de liquéfaction
• Quatre plateformes d'hébergement et de services publics
• Quatre plateformes de transfert de GNL
• Trente-six ducs-d'Albe
• Quatre méthaniers convertis servant d' unités de stockage flottantes (FSU)
• Trois remorqueurs pour faciliter les opérations d'accostage et de déchargement

Chaque phase de développement comprendrait l'installation d'une unité de liquéfaction, ainsi que des plateformes de traitement, de services et de transfert associées. La phase 1, étape initiale de la construction, prévoit l'installation de trois grandes plateformes fixes, d'une plateforme de transfert de GNL, de neuf ducs-d'Albe et d'une unité flottante de stockage et de regazéification (FSU), le tout étant soutenu par le réseau de gazoducs latéraux et l'infrastructure d'interconnexion gazière.

Approvisionnement en gaz d'alimentation et interconnexions de pipelines

Le gaz naturel destiné au terminal GNL de ST proviendrait des infrastructures existantes au Texas, principalement du centre de stockage et de négoce de gaz naturel de Tres Palacios et de l'usine de traitement de gaz de Williams Markham. Le gaz d'alimentation serait transporté par le gazoduc existant de Transco de 76 cm (30 pouces), qui se raccorderait à une nouvelle conduite latérale de 8,8 km (5,5 miles) aboutissant à un centre d'interconnexion au port en eau profonde.

À partir du centre d'interconnexion, quatre gazoducs d'alimentation distribueront le gaz à chaque plateforme de liquéfaction du système à quatre phases.

ST LNG n'a pas communiqué de calendrier précis pour la construction ou la mise en service , mais l'envergure et la modularité du projet laissent présager une stratégie d'exécution par phases, similaire à celle d'autres terminaux GNL en eaux profondes proposés dans le golfe du Mexique. Les examens et approbations réglementaires devraient suivre, conformément à la loi sur les ports en eaux profondes (Deepwater Port Act), sous la supervision de l'Administration maritime américaine et des garde-côtes américains.

Si ce projet se concrétisait, ST LNG rejoindrait une liste croissante de projets d'exportation de GNL offshore dans le Golfe, cherchant à tirer profit de l'abondante offre de gaz américain, de la demande mondiale de GNL et des difficultés d'autorisation réduites par rapport aux terminaux terrestres.