Les règles relatives au crédit d'impôt pour l'hydrogène propre ont été publiées.

Dans les derniers jours de l'administration Biden, le département du Trésor américain a publié les règles finales de son crédit d'impôt pour les entreprises qui produisent de l'« hydrogène propre ».

Les règles d'admissibilité au crédit d'impôt pour l'hydrogène propre ont suscité des réactions mitigées au sein des industries, et il restait à voir, au moment de la rédaction de ce document, si l'administration Trump tenterait de supprimer ce crédit d'impôt – du moins sous sa forme actuelle.

Le crédit d'impôt 45V, estimé à plusieurs milliards de dollars, découle de la loi de 2022 sur la réduction de l'inflation. Son objectif est d' inciter les industries à utiliser de l'hydrogène propre plutôt que des combustibles fossiles, afin de réduire les émissions de gaz à effet de serre.

Les règles finales, dévoilées le 3 janvier, visent à clarifier comment les producteurs d'hydrogène, y compris ceux utilisant de l'électricité provenant de diverses sources, ou du gaz naturel avec capture de carbone, du gaz naturel renouvelable (GNR) et du méthane de mine de charbon, peuvent déterminer leur admissibilité au crédit.

Ce qui rend l'hydrogène « propre » dépend de plusieurs facteurs, notamment de la source d'électricité utilisée pour sa production. Par exemple, l'électricité issue de sources renouvelables comme l'éolien ou le solaire peut alimenter des électrolyseurs qui séparent l'eau en hydrogène et en oxygène. La réglementation finale définit la production d'électricité éligible comme source d'« énergie propre nouvelle » pour la production d'hydrogène si le générateur démarre son exploitation commerciale dans les 36 mois suivant la mise en service de l'installation de production d'hydrogène.

Pour être qualifiée d'hydrogène propre, la production d'hydrogène ne doit pas générer plus de 4 kilogrammes d'équivalent CO₂ (CO₂e) d'émissions de gaz à effet de serre par kilogramme d'hydrogène produit. Le crédit d'impôt pourrait atteindre 3 dollars par kilogramme d'hydrogène produit.

Les projets qui associent le gaz naturel à la capture du carbone pour produire de l'hydrogène seraient éligibles aux crédits d'impôt, de même que ceux utilisant des alternatives au gaz naturel telles que le GNR ou le méthane de mine de charbon.

Un certain nombre de centrales nucléaires produisant de l'hydrogène seraient également éligibles au crédit d'impôt en vertu des règles finales, si ces centrales risquent d'être mises hors service pour des raisons économiques.

Selon la réglementation finale, les producteurs d'hydrogène auront jusqu'en 2030 avant d'être tenus d'aligner leur consommation d'énergie propre sur leur production d'hydrogène sur une base horaire.

Le ministère du Trésor a publié le projet de réglementation en 2023, mais a mis un an à le réviser et à le finaliser après avoir recueilli de nombreux avis auprès des entreprises, des groupes environnementaux et des parlementaires. Nombre d'entre eux avaient critiqué la proposition initiale, la jugeant trop restrictive.

« Les règles finales comprennent des changements et des flexibilités importants qui abordent plusieurs questions clés afin de contribuer à la croissance du secteur et de faire avancer les projets, tout en respectant les exigences de la loi en matière d'émissions pour l'hydrogène propre admissible », a déclaré le département du Trésor.

« L’hydrogène propre peut jouer un rôle essentiel dans la décarbonation de nombreux secteurs de notre économie, de l’industrie aux transports, du stockage de l’énergie et bien plus encore », a déclaré David M. Turk, secrétaire adjoint à l’Énergie des États-Unis.

Dustin Meyer, vice-président principal de l'American Petroleum Institute (API) en charge des politiques, de l'économie et des affaires réglementaires, a déclaré que les orientations du département du Trésor constituent une avancée significative, encourageant l'innovation tout en favorisant la réduction des émissions. Ce cadre offre au gaz naturel, associé au captage et au stockage du carbone, la possibilité d'être plus compétitif sur les nouveaux marchés et de répondre à la demande croissante d'énergie abordable, fiable et à faible teneur en carbone. Nous nous réjouissons de collaborer avec la nouvelle administration afin de maintenir des politiques technologiques neutres en matière d'hydrogène, qui positionnent les États-Unis comme un chef de file mondial de l'innovation.

Joe Dominguez, président et directeur général de Constellation, qui exploite le plus grand parc de centrales nucléaires des États-Unis, s'est dit satisfait des règles finales.

« Nos clients ont besoin d’un accès à une énergie nucléaire fiable pour pouvoir passer à l’hydrogène propre et à d’autres technologies durables, afin d’alimenter leurs entreprises de manière fiable et de stimuler la croissance économique de notre pays », a-t-il déclaré.

En revanche, la Chambre de commerce américaine était moins favorable.

« L’hydrogène a le potentiel d’accélérer la transition énergétique vers les énergies propres tout en créant des emplois et de la croissance économique, mais le lancement d’une industrie entièrement nouvelle ne se fera pas sans une politique gouvernementale qui attire les investissements nécessaires. La réglementation finale sur les 45 V est insuffisante », a déclaré Marty Durbin, président de l’Institut mondial de l’énergie de la Chambre de commerce américaine.

« Bien que cette réglementation apporte la flexibilité supplémentaire que nous recherchions, notamment en reconnaissant l'importance du gaz naturel comme pierre angulaire d'une économie de l'hydrogène, nous pensons qu'elle laissera néanmoins des milliards de dollars de projets annoncés en suspens », a poursuivi Durbin. « La nouvelle administration aura l'occasion d' améliorer la réglementation relative à l'hydrogène à 45 V afin de garantir que le secteur attire les investissements nécessaires au développement de l'économie de l'hydrogène et permette aux États-Unis de devenir un chef de file mondial en matière de production propre. »

Au moment de la rédaction de cet article, l'avenir du crédit d'impôt sous l'administration Trump et le nouveau Congrès restait incertain. L'abrogation d'au moins certaines dispositions de la loi de 2022 sur la réduction de l'inflation était quasi certaine.

En janvier, Trump a vivement critiqué la construction de nouveaux parcs éoliens pour la production d'énergie. « Les seuls qui en veulent sont ceux qui s'enrichissent grâce aux éoliennes, en touchant d'énormes subventions du gouvernement américain », a-t-il ajouté. « On ne veut pas d'une énergie qui nécessite des subventions. »