Les projets d'expansion du GNL devraient entraîner une augmentation des exportations américaines.

Les exportations de gaz naturel des États-Unis devraient augmenter au cours des deux prochaines années, mais la croissance des exportations de GNL devrait dépasser celle des exportations par gazoduc durant cette période, selon une étude récente. L' Agence américaine d'information sur l'énergie (EIA) prévoit que les exportations de GNL atteindront en moyenne 12,1 milliards de pieds cubes par jour (Bcf/d) en 2023, soit une hausse de 14 % par rapport à l'année précédente. Cette croissance devrait se poursuivre en 2024, avec une augmentation supplémentaire de 5 % des exportations de GNL.

L'EIA prévoit une hausse des exportations américaines de GNL au cours des deux prochaines années, en raison de la forte demande de gaz naturel en Europe et en Asie. Jusqu'à présent cette année, des températures hivernales relativement douces et des capacités de stockage supérieures à la moyenne ont entraîné une baisse des prix aux États-Unis. Ce phénomène a incité à importer davantage de GNL américain, notamment dans les pays d'Asie du Sud-Est sensibles aux prix.

Parallèlement, la reprise des activités normales de l'usine de GNL de Freeport et les nouveaux projets d'exportation de GNL, dont le démarrage est prévu d'ici fin 2024, confortent les prévisions de l'EIA quant à une augmentation des exportations. L'usine de GNL de Freeport a subi un incendie en juin 2022 et a dû interrompre ses opérations jusqu'à ce que la cause soit déterminée et que l'autorisation de redémarrage soit obtenue. À l'époque, l'usine exportait environ 1,9 milliard de pieds cubes par jour de GNL. Freeport LNG a reçu l'autorisation des autorités fédérales pour reprendre ses activités et est en train d'augmenter progressivement sa production.

En raison de l'arrêt de l'usine de Freeport, les exportations américaines de GNL ont chuté à une moyenne de 10 milliards de pieds cubes par jour (Gpi3/j) entre juin et décembre 2022, contre un pic de 11,7 Gpi3/j en mars. La mise en service de la nouvelle usine de Calcasieu Pass a partiellement compensé cette baisse ; les exportations de Calcasieu Pass s'établissent en moyenne à 1,2 Gpi3/j depuis juin 2022, selon l'EIA.

Fin février, Freeport LNG a annoncé son intention de relancer la production de ses trois trains de liquéfaction, d'une capacité d'environ 2 milliards de pieds cubes par jour, sur une période de plusieurs semaines. Dans un premier temps, deux des trois réservoirs de stockage de GNL et l'un des deux postes d'amarrage de l'usine sont utilisés. La remise en service du deuxième poste d'amarrage et du troisième réservoir est prévue pour le mois de mai.

Début mars, Freeport LNG a annoncé avoir reçu l'autorisation de la Commission fédérale de régulation de l'énergie (FERC) et de l'Administration de la sécurité des pipelines et des matières dangereuses (PHMSA) pour redémarrer le train 1, le dernier train de son usine de liquéfaction à trois trains. Les trains 2 et 3 de Freeport LNG ont repris leur pleine activité commerciale ces dernières semaines, atteignant des niveaux de production supérieurs à 1,5 milliard de pieds cubes par jour. L'entreprise a réaffirmé que le redémarrage complet des trois trains prendrait quelques semaines.

Cette année, une fois que les trois trains de liquéfaction de Freeport LNG seront de nouveau en service , l'EIA prévoit que les exportations américaines de GNL dépasseront 12 milliards de pieds cubes par jour (Gpi3/j) et que les États-Unis resteront le premier exportateur mondial de GNL. Alors que Freeport LNG reprend ses activités normales, d'autres producteurs de GNL travaillent sur plusieurs projets d'expansion qui devraient accroître la capacité d'exportation américaine de GNL de 5,7 Gpi3/j d'ici 2025.

• Le terminal GNL de Golden Pass comprend trois trains de taille standard, chacun d'une capacité maximale de 0,8 milliard de pieds cubes par jour (Bcf/d), pour une capacité totale de 2,4 Bcf/d. Golden Pass LNG est situé sur le site d'une installation de regazéification existante et utilisera des infrastructures partagées, ce qui contribue à réduire les coûts du projet et à raccourcir les délais de construction.
• L'usine de GNL de Plaquemines comprend 24 trains de liquéfaction de taille moyenne, chacun ayant une capacité de pointe de 0,07 milliard de pieds cubes par jour (Bcf/d). Chaque train de liquéfaction fait partie d'un bloc de deux unités, pour un total de 12 blocs ayant une capacité de pointe combinée de 1,8 milliard de pieds cubes par jour (Bcf/d).
• Le terminal Corpus Christi Phase III est situé sur le site d'un terminal existant, exploitant trois trains de liquéfaction. Chacun des 14 nouveaux trains de taille moyenne en construction a une capacité de pointe de 0,11 milliard de pieds cubes par jour (Bcf/d). Chaque train fait partie d'un bloc de deux unités, pour un total de sept blocs d'une capacité de pointe combinée de 1,6 Bcf/d.

L'expansion de ces trois installations devrait encore accroître les exportations américaines à environ 14 milliards de pieds cubes par jour d'ici décembre 2024, selon les prévisions de l'EIA.

Avec la hausse des exportations de GNL, l'EIA prévoit également une croissance des exportations américaines de gaz naturel par gazoduc, quoique plus modérée. Ces exportations devraient augmenter de 0,5 milliard de pieds cubes par jour (Bcf/d) en 2023 et 2024, principalement grâce à l'augmentation des exportations vers le Mexique . Plusieurs nouveaux gazoducs au Mexique – Tula-Villa de Reyes, Guaymas-El Oro et le gazoduc Mayakan sur la péninsule du Yucatán – devraient être mis en service entre 2023 et 2024. « Nous anticipons également une augmentation des exportations via le gazoduc sous-marin Sur de Texas-Tuxpan, destiné à alimenter le projet de liquéfaction flottante de gaz naturel (FLNG) prévu au large de la côte est du Mexique », a indiqué l'EIA.