Le SwRI étudie les défis de la séquestration du CO2

Le SwRI et Blade Energy Partners utiliseront des installations d'essais de CO2, notamment l'installation à flux continu présentée sur cette image, pour poursuivre des recherches visant à faire progresser les technologies de stockage du CO2 et à réduire les émissions de gaz à effet de serre. (Image : SwRI)

Le Southwest Research Institute a signé un protocole d'entente avec Blade Energy Partners, établissant une nouvelle collaboration de recherche axée sur le développement de technologies de stockage du dioxyde de carbone afin de réduire les émissions de gaz à effet de serre.

Aux termes du protocole d'entente, SwRI et Blade Energy Partners s'attaqueront à bon nombre des problèmes à grande échelle auxquels l'industrie énergétique est confrontée à mesure que le marché du CCUS se développe, en mettant fortement l'accent sur la séquestration.

« Nous ne nous attaquons pas à un seul problème, mais à une combinaison de défis visant à rendre la capture, l'utilisation et le stockage du carbone plus accessibles à l'ensemble du secteur énergétique », a déclaré le Dr Florent Bocher du SwRI, qui dirige le projet.

Les organisations examineront les défis auxquels les professionnels de l'industrie pourraient être confrontés lors du stockage du CO2 à l'état supercritique. Le CO2 supercritique (sCO2) se comporte comme un gaz, tout en ayant une densité similaire à celle d'un liquide. Sa densité plus élevée peut décupler la capacité de stockage. Utilisé comme fluide caloporteur dans les cycles de production d'énergie, il peut accroître l'efficacité jusqu'à 10 % grâce à ses propriétés thermodynamiques favorables. Il est également non toxique et ininflammable. L'Institut est un chef de file de la recherche sur le sCO2 , notamment dans le domaine des machines tournantes, avec le développement de la centrale pilote STEP (Supercritical Transformational Electric Power) de 10 MW, d'un coût de 169 millions de dollars américains, sur le campus du SwRI à San Antonio.

« Afin d’accélérer et de réduire le coût du déploiement à grande échelle du captage, de l’utilisation et du stockage du CO2 (CUSC) , l’industrie étudie la possibilité d’utiliser des puits inexploités existants pour stocker le CO2 supercritique », a déclaré M. Bocher. « Mais avant d’aller plus loin, il est nécessaire de répondre à certaines questions pour garantir l’absence de fuites de CO2 et la préservation de l’intégrité des puits. Par exemple, nous devons comprendre comment le CO2 interagira avec la roche réservoir. »

Le protocole d'entente combinera l'expertise expérimentale et de modélisation pour soutenir la recherche visant à surmonter les défis liés au stockage sûr du CO2, tels que la dégradation des matériaux de construction (ciments, métaux ou non-métaux), la fiabilité des machines tournantes telles que les compresseurs, les propriétés du CO2 contaminé par des impuretés provenant des processus en amont, l'interaction et la contamination du CO2 avec l'environnement géologique environnant et l'analyse géomécanique.

« Nous soutenons les solutions de captage, d'utilisation et de stockage du CO2 (CCUS) qui peuvent être mises en œuvre très rapidement, réduire les émissions de CO2 dans l'atmosphère et constituer une solution transitoire en attendant le développement de technologies à faibles émissions, voire sans émissions de CO2 », a déclaré M. Bocher. « Les sources d'émissions de CO2 ne peuvent pas disparaître instantanément, mais cela ne doit pas nous empêcher de trouver des solutions réalistes pour un avenir plus durable. »