Golden Pass LNG expédie sa première cargaison du Train 1

Le terminal Golden Pass LNG a expédié sa première cargaison depuis le Train 1 le 22 avril, marquant le début des exportations commerciales depuis le neuvième terminal d'exportation de gaz naturel liquéfié des États-Unis et la seule nouvelle installation GNL nationale dont les premières expéditions sont prévues pour 2026. La cargaison a quitté le terminal 23 jours après que le projet a atteint sa première production de GNL en mars, ajoutant ainsi de nouvelles ressources américaines au marché mondial à un moment où les préoccupations concernant la sécurité énergétique et les risques liés au transport maritime sont accrues, selon l'Agence américaine d'information sur l'énergie (EIA).

Cette initiative intervient alors que les tensions géopolitiques autour du détroit d'Ormuz continuent de restreindre les flux commerciaux mondiaux de GNL. Selon les données du projet, plus de 10 milliards de pieds cubes par jour (Bcf/d) de l'approvisionnement mondial en GNL – soit environ 20 % des volumes mondiaux – sont menacés par les événements dans la région, ce qui souligne l'importance de la mise en service de nouvelles capacités d'exportation hors du Moyen-Orient.

Situé à Sabine Pass, au Texas, Golden Pass LNG est une coentreprise entre QatarEnergy, qui détient 70 % des parts, et ExxonMobil, qui possède les 30 % restants. Les partenaires ont pris la décision finale d'investissement concernant ce projet en février 2019, faisant de Golden Pass l'un des plus importants projets d'exportation de GNL en construction sur la côte américaine du golfe du Mexique.

Le projet a été retardé en 2024 suite à la faillite de son principal entrepreneur, placée sous la protection du chapitre 11 de la loi sur les faillites, obligeant les propriétaires à faire appel à un nouvel entrepreneur pour achever l'installation. Malgré ce contretemps, le Train 1 est désormais en service, relançant ainsi l'un des projets de GNL les plus suivis sur le marché américain de l'exportation.

Le terminal GNL de Golden Pass est conçu avec trois trains de liquéfaction, chacun ayant une capacité nominale de 0,7 milliard de pieds cubes par jour (Bcf/d) et une capacité de pointe de 0,8 Bcf/d. Une fois entièrement achevé, le terminal aura une capacité d'exportation nominale totale de 2,0 Bcf/d et une capacité de pointe de 2,4 Bcf/d, ce qui en fera le troisième plus grand terminal d'exportation de GNL en exploitation aux États-Unis en termes de capacité nominale, après Sabine Pass LNG et Plaquemines LNG.

À l'instar des autres installations GNL américaines, Golden Pass devrait fonctionner ponctuellement au-delà de sa capacité nominale, sans toutefois dépasser sa production maximale. Cette flexibilité est devenue cruciale face à la recherche, par les acheteurs mondiaux, d'une offre supplémentaire pour compenser les perturbations, les fluctuations saisonnières de la demande et le déclin de la production des installations historiques dans d'autres régions.

Golden Pass prévoit de mettre en service le Train 2 au cours du second semestre 2026, suivi du Train 3 au cours du premier semestre 2027. Une fois les trois trains opérationnels, le projet devrait devenir une nouvelle source importante d'approvisionnement en GNL américain sur les marchés mondiaux et un contributeur clé à la demande de la côte du Golfe en gaz d'alimentation, en compression et en infrastructures intermédiaires connexes.